Sir Andrew Graham Gilchrist KCMG (19 de abril de 1910 - 6 de marzo de 1993) fue un operativo del Ejecutivo de Operaciones Especiales británico que más tarde sirvió como Embajador del Reino Unido en Irlanda , Indonesia e Islandia durante la Guerra Fría .
Gilchrist nació el 19 de abril de 1910 en el pueblo de Lesmahagow , Lanarkshire , Escocia. [1] Se educó en la Academia de Edimburgo , antes de estudiar Historia en el Exeter College, Oxford, donde se graduó en 1931. Después de Oxford, ingresó al servicio diplomático y tuvo su primer destino en el extranjero en Siam , ahora Tailandia. [1]
Durante la guerra pasó un tiempo en un campo de prisioneros de guerra japonés, antes de ser liberado en un intercambio de prisioneros. [1] Luego se unió a SOE ( Special Operations Executive ) y estuvo activo en inteligencia en India y Siam entre 1944 y 1945. [1] En una carta a su esposa, escribió relatos desgarradores de los campos de trabajadores a lo largo del ferrocarril del istmo de Kra en Tailandia bajo el control japonés. [2]
En su retiro, escribió un relato académico sobre el desastroso colapso militar de Gran Bretaña en el teatro de operaciones del Pacífico . El propio Winston Churchill fue objeto de críticas por no proteger los activos británicos y confiar demasiado en el apoyo de la flota estadounidense del Pacífico.
Después de la guerra, en 1946 se casó con Freda Grace Slack y tuvieron tres hijos: Janet (1947), Christopher (1948) y Jeremy (1951). Continuó su carrera con destinos a Islandia y Alemania. [1] En 1956, fue nombrado embajador británico en Reykjavik, Islandia . Su tiempo allí incluyó la Primera Guerra del Bacalao entre los dos países. [1] Las anécdotas sugieren que mientras los países amenazaban con una batalla, él fue a pescar con un ministro islandés. [ cita requerida ] Más tarde escribió un libro sobre su tiempo en Reykjavik titulado Cod Wars and How to Lose Them . [1]
Después de servir un período como Cónsul General Británico en Chicago, Andrew Gilchrist sirvió como Embajador Británico en Yakarta , Indonesia (1962-1966). Durante su estancia allí fue testigo de un ataque a la Embajada Británica en Yakarta el 16 de septiembre de 1963, y el incendio de su coche oficial. [1] [3] Los indonesios se habían indignado por la decisión del Primer Ministro malayo Tunku Abdul Rahman y el Secretario Colonial Duncan Sandys de proceder a la inauguración de la Federación de Malasia sin esperar primero a que una misión de investigación de las Naciones Unidas completara su encuesta de opinión pública en Sarawak y Borneo del Norte Británico (actual Sabah ). Mientras que la misión de las Naciones Unidas encontró un apoyo mayoritario para Malasia dentro de los Territorios de Borneo, los gobiernos de Indonesia y Filipinas consideraron la declaración de Tunku-Sandys como una violación del Acuerdo de Manila . Por lo tanto, se negaron a reconocer a la Federación de Malasia y exigieron una nueva encuesta de las Naciones Unidas. Indonesia también aceleró su política de confrontación contra Malasia, lanzando más incursiones transfronterizas en Sarawak y Sabah. [4] [3]
Durante la crisis diplomática de Malasia, 10.000 miembros del Frente Central de la Juventud de Indonesia marcharon hacia las embajadas malaya y británica en Yakarta. El primer secretario de la embajada malaya logró calmar a los manifestantes al aceptar transmitir sus demandas a Kuala Lumpur. Los manifestantes del Frente Central de la Juventud se dirigieron entonces a la embajada británica, donde exigieron ver a Sir Andrew Gilchrist. Durante la manifestación, la embajada británica, que era un edificio completamente nuevo y con muchos cristales, sufrió 938 destrozos en las ventanas a causa de las piedras lanzadas por los manifestantes. El agregado militar británico adjunto, el mayor Rory Walker , desfiló fuera del recinto de la embajada mientras tocaba la gaita. Las tensiones aumentaron aún más cuando estalló una discusión entre los líderes del Frente Central de la Juventud y el agregado militar británico, el teniente coronel Bill Becke , sobre el número de delegados que serían admitidos en la embajada para presentar sus protestas a Gilchrist. [5] [6]
Durante el incidente que siguió, varios manifestantes indonesios irrumpieron en el recinto de la embajada y quemaron la bandera británica y el coche del embajador Gilchrist. Gilchrist finalmente aceptó reunirse con una delegación de manifestantes; sin embargo, su intercambio no logró calmar las tensiones y se marcharon. Gilchrist se quejó de que la policía indonesia hizo poco para dispersar a los manifestantes indonesios y cuestionó la versión de los manifestantes indonesios de que la gaita de Walker había precedido al lanzamiento de piedras, o que el comportamiento británico había sido innecesariamente provocador. Según el historiador británico Matthew Jones , las noticias contemporáneas sobre el enfrentamiento en la embajada británica solo reforzaron la percepción generalizada de Indonesia de que los diplomáticos británicos habían adoptado una actitud arrogante y condescendiente con los indonesios locales que estaban preocupados por los acontecimientos dentro de su región. [7] [8]
El 17 de septiembre de 1963, el Gobierno de Malasia rompió formalmente las relaciones con Indonesia y Filipinas. Los manifestantes malasios del ala juvenil de la Organización Nacional de Malayos Unidos, partido en el poder , también saquearon la Embajada de Indonesia en Kuala Lumpur, robando y profanando el emblema nacional indonesio. Las noticias sobre estos acontecimientos enfurecieron aún más a la opinión pública indonesia. El 18 de septiembre, que cayó el Miércoles de Ceniza , los manifestantes indonesios regresaron a la Embajada británica y comenzaron a quemar su contenido e intentaron apoderarse de documentos británicos. En ese momento, Gilchrist regresaba de almorzar con Walker y, tras ordenarle a este último que salvara el coche que conducían, se unió a otros veintidós miembros del personal de la Embajada británica apiñados en un rincón del complejo. Allí permanecieron durante varias horas mientras los manifestantes saqueaban y quemaban el edificio. Durante este incidente, Gilchrist recordó haber sido golpeado dos veces con botellas y piedras arrojadas por los manifestantes indonesios. Debido a la gran multitud, la policía y los bomberos tardaron varias horas en entrar en el recinto de la embajada y evacuar a los diplomáticos a una zona más segura. [9] [8]
En la tarde del 18 de septiembre de 1963, grupos de militantes indonesios con información precisa sobre su paradero atacaron sistemáticamente hogares, negocios y automóviles de propiedad británica en Yakarta. Los sindicatos afiliados al Partido Comunista Indonesio (PKI) también comenzaron a tomar control de empresas y funcionarios británicos. Durante los dos días siguientes, los sindicalistas afiliados al PKI tomaron el control de las instalaciones de Royal Dutch Shell y las plantaciones de caucho británicas en todo el país. En respuesta a los llamados del PKI para la nacionalización de todas las empresas británicas sobre la base de un plan desarrollado durante la disputa de Nueva Guinea Occidental con los holandeses , el gobierno indonesio tomó oficialmente las propiedades británicas confiscadas bajo "custodia protectora" y puso fin al control de los trabajadores. Estas agresivas adquisiciones, junto con la ruptura de las relaciones comerciales con Malasia el 21 de septiembre de 1963, exacerbaron los problemas económicos de Indonesia. El gobierno británico consideró la destrucción de la embajada británica y las tomas de control de activos británicos en Indonesia como parte de la táctica de Yakarta de aumentar el ritmo de su confrontación con Malasia. [10]
En aquel momento, Gran Bretaña estaba firmemente a favor de encontrar casi cualquier medio para ayudar a los oponentes indonesios del régimen respaldado por los comunistas de Sukarno , y la propaganda local útil era sin duda uno de ellos. Gilchrist informó a Londres que siempre había creído que sería necesario "algo más que un poco de tiroteo" para provocar un cambio de régimen. Esto resultó ser cierto, ya que el ejército indonesio dirigido por el general pro-estadounidense Suharto tomó el control de Sukarno después de un supuesto golpe de estado comunista en octubre de 1965 y lanzó una purga a nivel nacional , matando a más de 500.000 comunistas y simpatizantes; acabando con el Partido Comunista Indonesio . [11] Gilchrist recibió una Orden de Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge en 1956, y fue nombrado caballero a través de Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge en 1964.
Sir Andrew Gilchrist fue enviado, para su último destino antes de jubilarse, a Dublín como embajador. [1] La calma allí se vio imposibilitada por el resurgimiento de "los problemas" y el envío de tropas británicas a las calles de Irlanda del Norte en 1969. Afirmó haber hecho una apuesta con el Secretario Permanente del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth de que las tropas permanecerían allí durante 25 años. Esto resultó ser cierto, aunque el propio Gilchrist murió justo antes de este aniversario en 1993.
Después de retirarse del Ministerio de Asuntos Exteriores en 1970, Gilchrist se convirtió en presidente de la Junta de Desarrollo de las Tierras Altas y las Islas , una organización no gubernamental del gobierno del Reino Unido que financiaba pequeñas empresas emergentes en lo que era una región relativamente pobre del país. [1]
En su retiro, Gilchrist pasó tiempo jugando al curling, pescando y escribiendo. Además de sus libros serios sobre su estancia en Islandia, el trabajo de SOE en Siam y la caída de Malasia, escribió varias novelas, entre ellas "¿Pintó Van Gogh su cama?" y algo de poesía. También fue un prodigioso escritor de cartas a periódicos, principalmente The Times , The Scotsman y Glasgow Herald . Después de que su esposa Freda muriera en 1987, publicó una carta en un periódico británico una vez por semana en promedio hasta su muerte en 1993.