Sipadan ( malayo : Pulau Sipadan ) es la única isla oceánica de Malasia , que se eleva 600 metros (2000 pies) desde el fondo del mar. Está situado en el mar de Célebes frente a la costa este de Sabah , Malasia . Se formó a partir de corales vivos que crecieron sobre un cono volcánico extinto que tardó miles de años en desarrollarse. Sipadan está situado en el corazón de la cuenca del Indo-Pacífico , el centro de uno de los hábitats marinos más ricos del mundo. En este ecosistema se han clasificado más de 400 especies de peces y cientos de especies de coral. La isla de Sipadan encabezó la lista de oro de la revista Scuba Diving de Rodale como "El mejor destino de buceo del mundo". [ ¿cuando? ] De hecho, compartió su primer puesto con otros dos destinos conocidos por la diversidad de su vida marina: las Islas Galápagos de Ecuador y Truk en Micronesia . Además, uno de los operadores de buceo; Scuba Junkie fue votado por el público como el "Mejor Resort de Buceo del Mundo 2020" en los premios anuales Dive Travel Awards de DiveMagazine.
Se ven con frecuencia en las aguas alrededor de Sipadan: tortugas verdes y carey [1] (que se aparean y anidan allí), enormes cardúmenes de barracudas en formaciones parecidas a tornados, así como grandes cardúmenes de jurel de ojos grandes y peces loro . Especies pelágicas como mantarrayas , rayas águila , tiburones martillo y tiburones ballena también visitan Sipadan. Debajo de la columna de la isla se encuentra una tumba de tortugas, formada por una cueva submarina de piedra caliza con un laberinto de túneles y cámaras que contienen muchos restos esqueléticos de tortugas que se pierden y se ahogan antes de encontrar la superficie. [2] Para visitar la isla de Sipadan se requiere un permiso emitido por Sabah Parks, una agencia del gobierno de Sabah. Desde 2019, hay 178 permisos disponibles cada día.
En el pasado, la isla estuvo en el centro de una disputa territorial entre Malasia e Indonesia . El asunto fue sometido a decisión ante la Corte Internacional de Justicia y, a finales de 2002, la Corte concedió la isla junto con la isla de Ligitan a Malasia, sobre la base de la "ocupación efectiva" demostrada por el predecesor de esta última (el antigua potencia colonial, el Reino Unido ) y la ausencia de cualquier otro título superior. [3] Filipinas había solicitado intervenir en el procedimiento basándose en su reclamación sobre el norte de Borneo, pero su solicitud fue rechazada por el Tribunal a principios de 2001 .
La isla fue declarada santuario de aves en 1933 por el gobierno colonial de Borneo del Norte y reclasificada en 1963 por el gobierno de Malasia. [4] En la película Borneo: El fantasma de la tortuga marina (1989) [5] Jacques Cousteau dijo: "He visto otros lugares como Sipadan, hace 45 años, pero ya no más. Ahora hemos encontrado una pieza intacta de arte". [6]
El 23 de abril de 2000, 21 personas fueron secuestradas por el grupo pirata filipino Moro Abu Sayyaf . Los terroristas armados llegaron en barco, obligaron a 10 turistas y 11 trabajadores del complejo a subir a bordo de los barcos a punta de pistola, tras lo cual llevaron a las víctimas a Jolo . Todas las víctimas finalmente fueron liberadas. Como resultado de los ataques, la gestión de la isla junto con Ligitan quedó bajo el control del Consejo de Seguridad Nacional de Malasia (NSC).
El 8 de julio de 2019, el primer ministro Mahathir Mohamad acordó en principio devolver la gestión de ambas islas del NSC al gobierno de Sabah bajo el Ministerio de Turismo, Cultura y Medio Ambiente de Sabah y la adquisición se realizará una vez que el gabinete federal apruebe la solicitud. [7] [8]
