El sinixt ( snsəlxcín ) es uno de los múltiples dialectos distintos de la lengua colville-okanagan . Forma parte del subgrupo de los salish del interior meridional de la familia de las lenguas salishan . Hablado tradicionalmente entre el pueblo sinixt de la región meridional de la meseta interior y con base principalmente en la cuenca del río Columbia , está estrechamente relacionado con otras lenguas y dialectos salish del interior.
Los nombres de las distintas lenguas de la meseta de Salish se basan en la tierra en la que se hablan y, desde la colonización y la reubicación de las familias de los Salish del Interior, las diferencias entre estas lenguas no son tan conocidas hoy en día, y se ha empezado a utilizar una lengua más generalizada". [1] Sin embargo, los Sinixt afirman en su sitio web que desean preservar su lengua, con sus diferencias dialécticas únicas, de la forma más exacta posible, sin importar cuán insignificantes puedan ser las diferencias de pronunciación entre los diversos dialectos. También "animan a las personas que trabajan para salvar la lengua a respetar estos dialectos siempre que sea posible y a honrarlos". [1]
El sitio web de Sinixt Nation también afirma que "originalmente había dos versiones del idioma para los pueblos sinixt, una para los hombres ( snskəlxʷcín o idioma de los humanos) y otra para las mujeres ( snsəlxcín o idioma del agua). Ambos dialectos eran entendidos por todos los pueblos sinixt, pero estaban reservados para los hablantes del sexo determinado". El idioma que se usa hoy en día "es una combinación de los dos". [1]
El antropólogo James Teit señaló en 1909 que el dialecto sinixt se distinguía de otros dialectos salishan de la meseta por la manera lenta y mesurada en que se hablaba. [2] [3]
Se desconoce cuántos hablantes fluidos del idioma sinixt hay en este momento, aunque el sitio web de Sinixt Nation afirma que es una lengua en peligro de extinción "que corre el riesgo de perderse para siempre si no se toman iniciativas serias". [1]
Randy Bouchard y Dorothy Kennedy registran al comerciante de pieles Alexander Ross como la primera persona "en registrar una identificación del pueblo de los Lagos (Sinixt)" mediante una transcripción de su nombre, en septiembre de 1821. [4]
Los antropólogos Franz Boas , James Teit y Verne Ray , y los exploradores George Mercer Dawson , James Turnbull y Walter Moberly (ingeniero) contribuyeron al registro escrito existente de palabras y nombres de lugares del Sinixt. [5]
La información de James Teit se registró en consulta con Antoinette Christian y su familia, que vivían en kp̓íƛ̓ls (Brilliant, BC). [6] Verne Ray habló con James Bernard, quien fue jefe de los Sinixt hasta 1934. [7] William Elmendorf, cuyos hallazgos no se publican, consultó a Nancy Wynecoop, que nació alrededor de 1865. [7]
Según la antropóloga Paula Pryce, la categorización del dialecto sinixt "muestra una especie de caos académico" con una inconsistencia terminológica "que causa desconcierto no sólo para los antropólogos e historiadores, sino también para los gobiernos y el público..." [8] Parte de esta confusión es el resultado directo de las prácticas cambiantes en la documentación, en particular con respecto a la investigación de Teit, que a menudo utilizó una ortografía y tipografía inconsistentes durante los primeros años de su documentación, pero que se estandarizaron más tarde. En muchos casos, la confusión también se debe a que varios investigadores, incluidos Boas y Teit, tuvieron dificultades para distinguir ciertos sonidos (y cómo se crearon) entre sí. [9]
La historiadora Eileen Delehanty Pearkes opina que la cartografía y el cambio de nombre de las características geográficas por parte de los europeos "ha ayudado a borrar la presencia de la cultura humana aborigen que prosperó en la cuenca del Columbia durante miles de años". Pearkes afirma además que "en algunos casos, incluso los nombres de lugares que son versiones anglicanizadas de palabras del dialecto Sinixt Interior Salish (por ejemplo, Nakusp, Slocan, Comaplix) no son reconocidos por la mayoría de los residentes contemporáneos como vinculados a los primeros pueblos de la región". [5]
El sitio web de Sinixt Nation afirma que su "objetivo es crear material didáctico y libros de actividades para niños y adultos que sean accesibles para todos" en su sitio web. [1] En 2021, Smum iem y Maa Press Publishing and Distribution crearon un mapa de Sinixt təmxʷúlaʔxʷ (territorio) con los nombres de los lugares etiquetados en Snsəlxcín [10]