Benjamin Singleton (1788-1853) fue un colono libre , molinero y explorador de Australia en el período temprano de la colonización británica. Nació en Inglaterra el 7 de agosto de 1788 y llegó a la Colonia de Nueva Gales del Sur el 14 de febrero de 1792 en el Pitt , un barco de convictos. Su padre, William, había sido sentenciado a deportación durante siete años y había traído a su esposa y dos hijos con él. Un hijo mayor, James, llegó como colono libre en 1808. [1]
En los años siguientes, James y Benjamin construyeron y operaron varios molinos de harina impulsados por vapor y agua. Tuvieron molinos en varias ocasiones, tanto en el valle Hunter, cerca de Singleton , como en el río Hawkesbury . [1] [2]
Uno de los molinos era un molino de mareas en la orilla derecha del estuario del río Hawkesbury, situado aproximadamente a medio camino entre Wisemans Ferry y Peats Ferry . Estaba cerca de la confluencia con el arroyo de marea Laybury's, que fue represado para proporcionar los flujos de agua de marea necesarios para impulsar la rueda hidráulica inferior . Se utilizó para moler trigo y maíz, hasta la gran inundación de 1867, que causó grandes daños y quedó abandonado en la década de 1880. La ruina sobrevivió en forma sustancialmente completa hasta principios del siglo XX. Solo quedan algunas piedras de cimentación ahora. El molino ha dado su nombre al suburbio, Singletons Mill, Nueva Gales del Sur , que incluye su antiguo sitio. [3] [4]
En octubre de 1817, Benjamin Singleton partió con un grupo de hombres, entre ellos William Parr y guías aborígenes, para encontrar una ruta apta para carros hasta el río Hunter . Casi llegaron al valle Hunter antes de dar marcha atrás. En abril de 1818, dirigió una expedición privada al Hunter que tampoco tuvo éxito.
Cuando en 1819 John Howe logró llegar al Hunter, siguió en parte la ruta descubierta por Singleton y Parr. Había descubierto algunas tierras de pastoreo excelentes, pero Howe no estaba satisfecho con la ruta. [5]
En febrero de 1820, John Howe partió de Windsor con un grupo de quince personas, entre las que se encontraban Benjamin Singleton y dos guías aborígenes. Siguiendo los consejos de los guías, pudieron encontrar una ruta que se conocería como la carretera Bulga . El 15 de marzo llegaron al río Hunter y siguieron su curso río arriba hasta Maitland . Por su participación en esta expedición, Singleton recibió 200 acres (81 ha), parte de los cuales se convirtieron en el emplazamiento de la ciudad de Singleton . [1]
Singleton utilizó su tierra para pastorear ganado mientras se dedicaba a otras actividades. Fue nombrado alguacil de distrito y continuó con su negocio de construcción de molinos. También construyó un barco tirado por caballos, que no tuvo éxito comercial. [1]
Murió el 2 de mayo de 1853, dejando esposa y diez hijos, y fue enterrado en el cementerio de Whittingham , cerca de Singleton. [1]
El Ayuntamiento de Singleton publica un folleto sobre Benjamin Singleton y muestra una copia en su sitio web. Contiene la historia de su vida e incluye una fotografía de la placa sobre su tumba. La placa lo describe como "pionero del distrito de Hunter y fundador de la ciudad de Singleton". Relata que, en 1837, donó un terreno para una plaza de mercado, que ahora se conoce como Burdekin Park. También lo menciona como el primero en hacer donaciones de terrenos a las iglesias anglicana y presbiteriana de la ciudad. [6]
