Single Center Spring Buggy Company fue un fabricante estadounidense de carruajes y automóviles con sede en Evansville, Indiana . La fábrica de Single Center fabricó los automóviles Zentmobile, Zent, Windsor, Worth, Single Center, Evansville, Simplicity y Traveler entre 1903 y 1910. [1]
La empresa fue fundada en 1886 como Single Center Spring Buggy Company [2] por Willis Copeland y sus socios Thomas B. Jones y JO St. John. [3] Inicialmente fabricaban resortes, pero luego ampliaron su actividad a transmisiones y carruajes. A principios de siglo comenzaron a fabricar automóviles en contra de los deseos de Jones y St. John, quienes posteriormente abandonaron la empresa. Single Center continuó fabricando buggys junto con automóviles. [3] [1]
En 1911, Single Center finalizó la producción de automóviles y, posteriormente, Willis Copeland se convirtió en el primer concesionario Chevrolet de Evansville. [1]
En 1900, en su taller de máquinas de Marion (Ohio) , Schuyler W. Zent construyó su primer automóvil. Se trataba de un vehículo de gasolina con motor monocilíndrico de 8 CV y transmisión por cadena. En los dos años siguientes, construyó y vendió cuatro más. Mejoró este modelo y en julio de 1902 anunció sus planes de fabricarlo comercialmente. No pudo encontrar la financiación necesaria para hacerlo en Marion, por lo que viajó a Evansville (Indiana). Su coche fue puesto en producción por la Single Center Spring Buggy Company, con el nombre de Zentmobile, en 1903. [4] [1]
Willis Copeland fabricaría el coche y Zent solo tenía que preocuparse por venderlo. Esto resultó más difícil de lo que Zent esperaba y, al cabo de un año, la sociedad se disolvió. [1]
Schuyler Zent regresó a Ohio para construir un nuevo Zent en Bellefontaine . El nuevo Zent entró en producción a principios de 1904. Su nuevo Zent estaba propulsado por un motor de tres cilindros de 18 hp montado debajo del capó y contaba con transmisión por eje. Un motor bicilíndrico y uno de cuatro cilindros se unieron a la línea en 1906. A principios de 1907, la empresa Zent se convirtió en Bellefontaine Automobile Company y el nombre del automóvil se cambió a Traveler. [1]
JA Windsor fundó la Windsor Automobile Company en su Chicago natal a finales de 1905. Viajó a Evansville, Indiana, para hablar con Willis Copeland, de la Single Center Buggy Company, quien aceptó construir el coche para él. El Windsor era un coche de turismo de cuatro cilindros y 30 caballos con transmisión por eje y una transmisión de tipo fricción que Windsor prefería llamar "transmisión de tracción rodante". [1] La transmisión de fricción fue diseñada por el ingeniero de fábrica de Copeland, William O. Worth. [5] [1]
Windsor tuvo problemas para vender su automóvil al precio de venta de 2500 dólares (equivalente a 84 778 dólares en 2023). Al no poder establecer una organización de ventas viable, cerró el negocio en menos de un año. El automóvil quedó en manos de Willis Copeland, que formó la Evansville Automobile Company y lo rebautizó como Simplicity . [1]
William O. Worth fue ingeniero desde los primeros tiempos de los carruajes sin caballos. Diseñó el tren de transmisión de la motocicleta Benton Harbor, construida entre 1894 y 1896 por Baushke Bros. en Benton Harbor, Michigan . [6] En 1906, Worth, que ya era ingeniero consultor de la ciudad de Nueva York , fue llevado a Evansville por Willis Copeland para adquirir nuevos conocimientos de producción y ayudar a diseñar la Windsor . [1]
Después de que la empresa Windsor fracasara rápidamente, Worth diseñó un vehículo de ruedas altas que convenció a Copeland de que construyera. Tenía un motor de dos cilindros refrigerado por aire, transmisión por cadena doble, dirección con timón y la transmisión por fricción utilizada en el Windsor. Esta transmisión por fricción fue ideada originalmente por Worth para el Chicago construido a fines de la década de 1890 en Harvey, Illinois . [1]
Cuando Willis Copeland sugirió cambios, Worth se fue abruptamente y formó la Worth Motor Car Manufacturing Company. Copeland construiría el automóvil como Single Center . Después de que solo se produjeron unos pocos automóviles Worth en Evansville, Worth se mudó a Kankakee y después de ser desalojado de la primera fábrica que alquiló por no pagar el alquiler, encontró otro sitio en la misma ciudad. En octubre de 1910, finalmente se declaró en quiebra. Según se informa, su vicepresidente desapareció con el último automóvil de la fábrica y todas las piezas sobrantes que pudieron caber en el asiento trasero. [1] [7]
Desde 1900, Single Center Spring Buggy Company fabricó buggies motorizados por encargo hasta 1906, cuando Willis Copeland se involucró con WO Worth. Worth diseñó el automóvil Worth y diseñó para Copeland un buggy motorizado con transmisión por cadena más grande que se ofreció para el año modelo 1906 como Single Center . [1]
Hubo dos modelos del Single Center vendidos entre 1906 y 1908. El Single Center 12 HP Auto Buggy era un vehículo de ruedas altas con un precio de 675 dólares (equivalente a 22.890 dólares en 2023), mientras que el Single Center 12/15 HP Roadster se anunciaba como "no un buggy sino un automóvil de aspecto deportivo " . [8] Su velocidad máxima era de hasta 30 mph (48 km/h) y su precio era de 800 dólares, equivalente a 27.129 dólares en 2023. Ambos modelos tenían tracción por fricción y un motor bicilíndrico plano. [2]
La Windsor Automobile Company quebró en 1906 y Willis Copeland formó una nueva empresa, la Evansville Automobile Company , de la que vendió con éxito acciones a varios amigos de la ciudad, incluido el alcalde. También instaló una línea de montaje adecuada por primera vez. [9]
Localmente, el coche se comercializaba como Evansville , pero como Simplicity, el coche de cuatro cilindros refrigerado por agua se ofrecía en una variedad de estilos de carrocería. Su característica más distintiva era su transmisión por engranajes de fricción que eliminaba el ruido metálico de las cadenas que a Copeland no le gustaban en los coches anteriores. Desafortunadamente, cada vez que llovía, no se movía. Cuando finalmente Copeland descubrió que la razón de esto era la humedad en los engranajes de fricción, también descubrió que se podía resolver encerrando los engranajes, lo que hizo. [1]
En enero de 1909, Willis Copeland organizó la Traveler Automobile Company en Evansville para la producción de un automóvil que se conocería como Traveler . [10] Copeland ya fabricaba el Simplicity, y el Traveler era exactamente el mismo automóvil, pero con los engranajes de fricción incluidos. Se esperaba que cambiar el nombre del automóvil de Simplicity a Traveler fuera una buena medida de relaciones públicas. [1]
La Traveler Automobile Company quebró en 1911 y posteriormente Copeland se convirtió en el primer concesionario Chevrolet de Evansville. [1]
