El Singapore Improvement Trust ( SIT ) es una antigua organización gubernamental que se encargaba de la planificación y renovación urbanas en Singapur. Se creó formalmente en 1927 en virtud de la Ordenanza de Mejora de Singapur y se inspiró en organizaciones similares de la India. Inicialmente, el SIT llevó a cabo proyectos de mejora de callejones y demarcación de edificios insalubres para su demolición, pero comenzó a construir viviendas públicas a partir de 1935. Después de 1945, el SIT centró inicialmente sus esfuerzos en la reparación de sus desarrollos residenciales. Reanudó la construcción de viviendas públicas en 1947, pero no pudo satisfacer la demanda. El SIT también participó en el desarrollo de un "Plan Maestro", que estableció la dirección del desarrollo de Singapur, de 1952 a 1958. A fines de la década de 1950, se establecieron planes para reemplazar al SIT con dos departamentos, vivienda y planificación, que culminaron en dos proyectos de ley que se aprobaron en 1959. Con el establecimiento de las organizaciones sucesoras por parte del gobierno de Singapur, la Autoridad de Vivienda y Desarrollo y la Autoridad de Planificación, en 1960, el SIT se disolvió.
El SIT estaba formado por un Consejo de Administración, dos miembros del personal y trabajadores adicionales para realizar trabajos de mantenimiento, junto con un Departamento de Bienes Raíces, creado en 1947, que se ocupaba de los terrenos y los proyectos de la organización. Un impuesto sobre la propiedad conocido como la Tasa de Mejora, los ingresos por alquileres y los préstamos del gobierno financiaban los proyectos del SIT. El SIT asignaba pisos a los solicitantes mediante un sistema de puntos.
A principios del siglo XX, Singapur estaba experimentando una rápida expansión y desarrollo, y el gobierno local no podía manejar planes importantes de mejora de la ciudad. Un informe de 1907 de un comisionado de salud pública exigía la construcción de callejones secundarios para facilitar la eliminación de desechos humanos. Posteriormente, las autoridades municipales asumieron esa tarea. Un informe de una comisión de vivienda de 1918 recomendó que la planificación urbana de Singapur fuera manejada por un fideicomiso, similar a lo que se había hecho en la India. [1]
En vista de estos acontecimientos, en 1920 se creó el Fondo de Mejora de Singapur como departamento de la Comisión Municipal [2] , con el objetivo de controlar la vivienda y la planificación en Singapur [3] . Inicialmente, el SIT llevó a cabo estudios de parcelas parcialmente desarrolladas y no desarrolladas, estudios para la ampliación de carreteras [4] y trabajos en callejones secundarios. La planificación de la renovación urbana y los planes de vivienda comenzaron en 1925 [5]. Sin embargo, los recursos y poderes proporcionados al SIT resultaron insuficientes para llevar a cabo la renovación urbana. Además, un proyecto de ley de mejora y desarrollo urbano que debía facilitar el trabajo del SIT en la planificación urbana fue rechazado por el gobierno colonial de Singapur en 1924, lo que dejó en duda la posición del SIT [6] .
Después de que un informe del comité señalara la necesidad del SIT, se preparó un proyecto de ley para formar el SIT como una organización independiente a partir de junio de 1924. [7] El proyecto de ley resultante, el Proyecto de Ley de Mejora de la Ciudad de Singapur, se presentó al Consejo Legislativo en febrero de 1927. [8]
La Ordenanza de Mejora de Singapur, promulgada el 1 de julio de 1927, estableció formalmente el SIT. Su objetivo era "proveer la mejora de la ciudad y la isla de Singapur". La Ordenanza se aplicaba tanto a la ciudad como a la isla de Singapur, excepto a las zonas ocupadas por el ejército británico. [3] Tras su creación, el SIT se encargó de preparar el "Plan general de la ciudad", utilizando datos de la encuesta para elaborar planes para diferentes partes de Singapur; se modificaba y actualizaba con frecuencia. [9]
El SIT pronto comenzó a trabajar en lo que The Straits Times afirmó que sería un plan de vivienda modelo en la intersección de Lavender Street y Serangoon Road, y la limpieza de tierras en Tiong Bahru . [10] Además, el SIT construyó parques y espacios abiertos cerca de áreas densamente pobladas, [11] llevó a cabo la planificación para la expansión y construcción de carreteras y callejones secundarios, [12] y marcó edificios que no eran adecuados para albergar a personas para su demolición sin compensar a los propietarios. [13] En 1931, el SIT llevó a cabo un plan para construir casas para artesanos en el área de Balestier Road, proporcionando así a los trabajadores instalaciones residenciales sanitarias y asequibles. [14]
En 1935, el SIT declaró que varios edificios de la calle Bugis eran demasiado insalubres para vivir en ellos y ordenó que se demolieran. Los propietarios de los edificios impugnaron la orden y llevaron el caso ante el Tribunal Supremo en enero de 1935 [15] y ante el Consejo Privado en 1937. El SIT perdió el caso, por lo que esas declaraciones ya no se llevaron a cabo porque se consideraron demasiado difíciles [13] .
En febrero de 1935, el SIT comenzó a trabajar en la construcción de viviendas públicas en Tiong Bahru. [16] Los primeros apartamentos se completaron y ocuparon en diciembre de 1936, y se construyeron edificios adicionales durante 1937. [17] En 1937 se iniciaron proyectos de construcción de apartamentos adicionales en New Bridge Road y Banda Street. [18] El SIT había completado alrededor de 2000 apartamentos en el momento de la invasión japonesa . [19]
Durante la ocupación japonesa , las funciones del SIT estuvieron a cargo de las autoridades japonesas, que llevaron a cabo un mantenimiento insignificante de las propiedades del SIT. Por lo tanto, estas propiedades estaban en muy malas condiciones al final del gobierno japonés, y el SIT pasó los primeros años después de la ocupación renovándolas. [20] También se realizaron controles en los pisos del SIT para verificar si todavía estaban ocupados por sus propietarios reales y para evaluar los daños en los edificios. [21] El trabajo en nuevas viviendas recién comenzó en abril de 1947, con la construcción de un bloque de pisos en Owen Road. [22] El SIT también anunció un plan de $7 millones para construir nuevas viviendas en octubre de 1947. [23]
Sin embargo, la provisión de viviendas por parte del SIT tuvo problemas. En marzo de 1948, un reportero del Malaya Tribune afirmó que los alquileres de los pisos eran inasequibles para la clase trabajadora. [24] La construcción de pisos avanzó con demasiada lentitud para satisfacer la demanda, como señaló el director interino del SIT en 1949. [25] Además, el informe del Comité de Vivienda de Singapur, publicado en 1948, exigía que el gobierno asumiera el control del SIT para justificar su gasto de fondos gubernamentales y la elaboración de un "Plan Maestro" que estableciera el camino del desarrollo futuro de Singapur. [26]
En 1952, el SIT comenzó a trabajar en un Plan Maestro para Singapur, que fue presentado al gobierno de Singapur para su aprobación en 1955. Este plan hizo varias recomendaciones sobre la zonificación y la infraestructura de transporte en Singapur, como una red vial mejorada y la construcción de nuevas ciudades que pudieran funcionar independientemente de la ciudad. [27] El Plan Maestro fue mostrado al público en 1956, [28] y se implementó a partir de 1958, guiando el uso de la tierra y el desarrollo en Singapur durante los años siguientes. [29]
Como el SIT se centraba en la vivienda, ya no podía llevar a cabo una renovación urbana significativa. [30] Además, la oposición de los residentes de los kampongs dificultó la limpieza de los kampongs en terrenos del SIT para facilitar la construcción de viviendas. Las razones de esto incluían el alto costo del alquiler o la ubicación indeseable de los apartamentos ofrecidos por el SIT como compensación, junto con una oposición más agresiva por parte de los miembros de la sociedad secreta. Esto resultó en el fracaso de los esfuerzos de limpieza en Kampong Henderson y Covent Garden a mediados y fines de la década de 1950 respectivamente. [31]
Los pisos construidos por el SIT eran caros de construir, por lo que comenzó a construir pisos "de emergencia" más baratos a partir de 1953. Destinados a albergar a los habitantes del kampong desplazados por los incendios, estos pisos fueron inicialmente mal recibidos, por lo que el SIT no se dedicó a la construcción de pisos "de emergencia" a gran escala hasta 1958. El programa de pisos "de emergencia" solo tuvo éxito después del incendio de Kampong Tiong Bahru en 1959. El SIT adquirió el lugar del incendio y en lugar de vender los pisos como lo había hecho anteriormente, los alquiló a los residentes desplazados del kampong. [32]
En 1955, el Comité de Gobierno Local recomendó que se eliminara el SIT y que la vivienda quedara a cargo de una agencia dirigida por una junta designada por el gobierno. En consecuencia, en junio de 1956, se habían puesto en marcha planes para transferir las responsabilidades de vivienda y planificación del SIT a una agencia dedicada a ello y al Ministerio de Tierras y Vivienda del Gobierno Local, respectivamente. [33] Dos proyectos de ley, el Proyecto de Ley de Vivienda y Desarrollo y el Proyecto de Ley de Planificación, relativos a la formación de una Autoridad de Vivienda y Desarrollo y una Autoridad de Planificación en lugar del SIT, se leyeron ante la Asamblea Legislativa en 1958 y se aprobaron en enero de 1959. [34]
Con la aprobación de ambos proyectos de ley, en febrero de 1960 entraron en vigor dos ordenanzas, la Ordenanza de Planificación y la Ordenanza de Vivienda y Desarrollo, que establecían las dos autoridades sucesoras, [35] y el SIT cesó sus operaciones el 1 de febrero de 1960. [34]
A partir de 1952, el SIT estaba compuesto por una Junta de Síndicos, un Estado Mayor con 24 oficiales, un Estado Mayor con más de 200 personas, así como alrededor de 300 trabajadores que actuaban como supervisores o realizaban tareas de mantenimiento. [36] Inicialmente, la Junta tenía nueve síndicos, cuatro de los cuales eran designados por el gobernador o por la Junta Rural o el Ayuntamiento por períodos de tres años, mientras que los otros cinco eran síndicos ex officio . Con el fin de provocar más interés en las cuestiones de vivienda, se añadieron dos síndicos nominados adicionales en 1938, lo que elevó el número total de síndicos a once. [37]
Con la expansión de los planes de vivienda del SIT a finales de la década de 1940, en 1947 se creó un Departamento de Propiedades para hacerse cargo de las propiedades de la organización. Inicialmente formado por once empleados, el departamento experimentó una expansión anual para hacer frente al aumento de la construcción de viviendas, y en 1952 contaba con 70 empleados. [38] Las responsabilidades del departamento incluían la gestión de los terrenos propiedad del SIT y los arrendamientos, además de la gestión de las propiedades. [39] El SIT se reorganizó en tres departamentos, los departamentos de Edificios, Planificación y Gestión, en noviembre de 1959. [40]
En 1947 también se creó un registro de viviendas para gestionar la asignación de nuevos pisos, pero debido a la abrumadora demanda, a finales de 1947 la asignación se cambió a un sistema de puntos. Este sistema de puntos tenía en cuenta factores como el hacinamiento y el tamaño de las familias. [38]
Para su financiación, el SIT dependía principalmente de la Tasa de Mejora, fondos del gobierno e ingresos por alquiler. La Tasa de Mejora era una tasa impuesta a todas las propiedades de Singapur como parte de la Ordenanza de Mejora, y tiene un valor equivalente a un porcentaje del valor anual de la propiedad. Los fondos proporcionados por el gobierno al SIT tenían un valor equivalente a los ingresos del SIT por la Tasa de Mejora. Sin embargo, a finales de la década de 1940, los fondos de estas fuentes no cubrían los costos de los proyectos de vivienda que el SIT estaba llevando a cabo, por lo que se solicitaron préstamos del gobierno para cubrir el aumento de los gastos. [36]
