El Sindicato Africano de Trabajadores de Lavandería era un sindicato que representaba a los trabajadores de limpieza en Sudáfrica .
El sindicato fue fundado en 1927 por iniciativa del Partido Comunista Sudafricano (SACP) y fue una filial fundadora de la Federación de Sindicatos No Europeos . Si bien en un principio fue uno de los muchos sindicatos industriales nuevos que organizaron a los trabajadores negros, fue casi el único que sobrevivió a la Gran Depresión . [1]
El sindicato estuvo inicialmente dirigido por TW Thibedi, quien fue expulsado del SACP en 1930 y, a partir de entonces, el sindicato se asoció al movimiento trotskista. Thibedi fue sucedido como secretario general por Murray Gow Purdy, quien lideró al sindicato en una huelga para exigir mejoras salariales y laborales. El sindicato no pudo financiar los salarios de los trabajadores en huelga, pero Purdy afilió al sindicato al South African Trades and Labour Council (SAT&LC) el día que comenzó la huelga y, por lo tanto, pudo disponer de sus fondos, en contra de los deseos de la dirección del SAT&LC. [1]
Aunque la huelga tuvo cierto éxito, muchos miembros del sindicato fueron víctimas y Purdy dimitió, siendo reemplazado por Ralph Lee . Aumentó el número de miembros a poco más de 300, pero llegó a creer que no se podía lograr mucho más. Abandonó Sudáfrica en 1935 y fue reemplazado por Max Gordon , que intentó utilizar el sindicato como trampolín para organizar a otros grupos de trabajadores. [1]
En 1941, el sindicato fue afiliado fundador del Consejo de Sindicatos No Europeos y, a partir de 1943, estuvo dirigido por Raymond Mhlaba .