Durante 1879 y 1880, el Sindicato Seney unió varios ferrocarriles cortos en Ohio , Indiana e Illinois para formar el Lake Erie and Western Railroad .
El Sindicato Seney estaba encabezado por George I. Seney , un banquero de Nueva York. Entre los miembros orientales del Sindicato se encontraban los exitosos especuladores John T. Martin, Edward HR Lyman, Alexander M. White y Walston H. Brown.
Los miembros del oeste parecen haber estado dominados por Calvin S. Brice , un abogado de 35 años de Lima, Ohio , que había sido fundamental en la formación del ferrocarril Lake Erie and Western . También eran de Ohio los miembros Charles Foster , entonces gobernador de Ohio ; Dan P. Eells de Cleveland ; y el general Samuel R. Thomas de Columbus, Ohio .
Los miembros del Sindicato de Illinois incluían a Columbus R. Cummings y William B. Howard, ambos hombres con experiencia en la construcción y gestión de propiedades ferroviarias.
Además de controlar el ferrocarril Lake Erie and Western , el sindicato Seney controlaba el ferrocarril East Tennessee, Virginia and Georgia de 2500 millas , el ferrocarril Peoria, Decatur and Evansville y el ferrocarril Ohio Central. El Ohio Central se extendía desde Toledo, Ohio , hasta los yacimientos de carbón del valle Hocking y cruzaba el lago Erie y Western en Fostoria, Ohio .