El Sindicato Canadiense de Trabajadores (1872 - 1878) fue el primer intento de corta duración de crear una organización central nacional [1] para representar a los sindicatos en Canadá . Fue fundada en Toronto , Ontario , el 23 de septiembre de 1873, [2] por 46 sindicatos locales. No se le podía llamar organismo nacional, ya que sólo participaban sindicatos con sede en Ontario. La Unión era una organización política con el objetivo de "agitar cuestiones que puedan ser beneficiosas para las clases trabajadoras, a fin de que podamos obtener la promulgación de medidas por parte del Dominio y las legislaturas locales que sean beneficiosas para nosotros, y la derogación de todas las leyes opresivas que existen actualmente". [3]
La plataforma del CLU pedía jornadas más cortas, el fin del uso de mano de obra de presos por parte de empleadores privados, el fin del empleo de niños menores de diez años, la inmigración de trabajadores mal pagados, una ley de embargos sobre mecánicos para permitir a los trabajadores un derecho de retención sobre empleadores en quiebra por salarios impagos, la aplicación de estándares mínimos de saneamiento y ventilación en las fábricas y una oficina gubernamental de estadísticas para proporcionar información sobre salarios y condiciones de trabajo. [4] Pidió educación financiada con fondos públicos, oposición a los crecientes monopolios y representación laboral directa en las legislaturas y gobiernos municipales. De ninguna manera una organización radical, instó al uso del arbitraje en lugar de las huelgas.
En 1873, una depresión económica mundial tuvo un efecto devastador en el incipiente movimiento obrero canadiense. De los 126 sindicatos conocidos a principios de la década, al final sólo unos pocos permanecían, lo que provocó la desaparición del Sindicato Canadiense de Trabajadores.