El Sindicato de Mineros Africanos de Rodesia del Norte (AMU) era un sindicato de Rodesia del Norte que representaba a los mineros africanos negros de la región Copperbelt . El AMU se formó en 1949 y realizó una campaña activa para mejorar las condiciones de trabajo y los salarios de los mineros africanos, así como para oponerse a la discriminación racial en la contratación. El sindicato se fusionó con varios otros sindicatos mineros en 1967 para formar el Sindicato de Mineros de Zambia.
La organización sindical entre los mineros africanos se inició en 1935, cuando los trabajadores hicieron huelga espontáneamente por un aumento en el impuesto nativo que se cobraba a los africanos que vivían en áreas urbanas. [1] En 1940, tras una huelga exitosa de los empleados mineros europeos, se produjeron violentos enfrentamientos en los que murieron 17 mineros africanos y resultaron heridos 69. [2] La Comisión Forster se creó para abordar los problemas en las condiciones de trabajo de los mineros africanos en respuesta al incidente. En 1945, el nuevo gobierno laborista británico decidió fomentar el establecimiento de sindicatos africanos en las colonias africanas británicas, y se enviaron asesores del Congreso Sindical Británico a Rhodesia del Norte para facilitar el proceso de creación de los sindicatos. [3] En 1947, el sindicato existente que representaba a los mineros europeos, el Sindicato de Trabajadores Mineros de Rhodesia del Norte (NRMU), sugirió que los trabajadores africanos se unieran, pero los mineros africanos rechazaron esta propuesta. [4] En 1947 y 1948 se formaron sindicatos en las cuatro principales minas de cobre de Rhodesia del Norte, y estos se fusionaron para formar el Sindicato Africano de Mineros en 1949, recibiendo el reconocimiento de las compañías mineras ese mismo año. [4] [5]
El problema principal durante los primeros años del sindicato fue la práctica de reservar puestos de trabajo cualificados para los empleados blancos, conocida como la barrera de color industrial. En 1947, el gobierno británico había creado la Comisión Dalgliesh para investigar la barrera de color, y la Comisión recomendó la sustitución gradual de los trabajadores europeos por africanos, inicialmente en ocupaciones poco cualificadas, pero ocupando gradualmente otros puestos después de la formación. La Comisión Dalgliesh recomendó que los puestos se cubrieran con trabajadores africanos sólo cuando estuvieran vacantes, de modo que ningún trabajador europeo fuera desplazado. El NRMU se resistió firmemente a cualquier intento de transferir puestos de trabajo a los trabajadores africanos, basándose en una cláusula en su acuerdo con las empresas que impedía que los puestos de trabajo se ocuparan con trabajadores no cubiertos por el contrato existente. [6] En 1951, el NRMU firmó un acuerdo con la AMU por el que cualquier trabajador africano que sustituyera a un trabajador blanco debía recibir un salario y una vivienda de las mismas condiciones que el empleado europeo. Esto retrasó eficazmente la transferencia de puestos de trabajo a los trabajadores africanos, ya que los empleadores no estaban dispuestos a cumplir esta condición. [2]
En 1952, la AMU lanzó una importante huelga, deteniendo la producción de cobre durante tres semanas. [5] A esto le siguió la provisión de salarios significativamente mejorados en el Laudo Guillebaud de enero de 1953. En 1954, más del 75% de los mineros africanos eran miembros de la AMU, lo que les dio una fuerte posición de negociación. [2]
En la década de 1950, las principales compañías mineras, con el apoyo de la Oficina Colonial , comenzaron a intentar reemplazar a los mineros europeos calificados con trabajadores africanos. [7] Ronald Prain, el presidente del Rhodesian Selection Trust , anunció que romperían la barrera de color industrial en 1953 y pondrían fin a la condición de igualdad salarial impuesta por los sindicatos. En febrero de 1955, Anglo American también anunció planes para reemplazar a los trabajadores blancos con africanos. En septiembre de 1955 se alcanzó un acuerdo formal, con 24 clases laborales transferidas a trabajadores africanos, y se revisaría el avance de los mineros africanos. [2]
La AMU siguió presionando para mejorar la situación de los mineros africanos, con numerosas huelgas a lo largo de 1955 y 1956. [8] Contrariamente a las expectativas del Gobierno de Rodesia del Norte y las compañías mineras, la AMU buscó aumentos salariales para todos los mineros, en lugar de centrarse únicamente en romper aún más la barrera racial. Este fue el objetivo de una importante huelga en enero de 1955, en la que participaron 28.885 de los 34.000 trabajadores africanos. [9] La huelga duró hasta marzo, y costó 2.000.000 de libras en producción perdida. Los mineros africanos volvieron al trabajo sin lograr su objetivo inicial de un aumento salarial de diez chelines y ocho peniques por turno, sin embargo, un aumento menor se concedió algún tiempo después. [10]
La fuerza y la militancia de la AMU llevaron al gobierno y a las compañías mineras a apoyar la creación de un sindicato rival para trabajadores africanos cualificados en 1953, la Asociación Africana de Personal Minero (MASA). [2] [9] La AMU se opuso a esta idea porque consideraba que el nuevo sindicato estaba diseñado para debilitar a la AMU privándola de miembros y dividiendo a la fuerza laboral africana. [10] En respuesta a una serie de huelgas en todo el Copperbelt durante 1956, el gobierno declaró el estado de emergencia, arrestando y desterrando a los líderes de la AMU de la región. Se estableció una investigación, conocida como el Informe Branigan, para investigar los posibles vínculos entre los grupos nacionalistas africanos y la AMU. [9]
El AMU estuvo activo al mismo tiempo que el Congreso Nacional Africano de Rodesia del Norte agitaba políticamente por mejores derechos para los africanos, sin embargo el presidente del sindicato, Lawrence Katilungu, no apoyó que el AMU se involucrara en la política. [10] El sindicato se negó a participar en una huelga planeada por el Congreso en 1953 para protestar por el establecimiento de la Federación de Rodesia y Nyasalandia . [11] El AMU estuvo involucrado en una disputa con otros sindicatos de Rodesia del Norte a fines de la década de 1950 cuando intentaron despedir a Lawrence Katilungu de la dirección del Congreso de Sindicatos de Rodesia del Norte (NRTUC). Katilungu respondió expulsando a todos los sindicatos que estaban atrasados en el pago de sus cuotas, dejando solo tres sindicatos mineros como afiliados del NRTUC. Los demás sindicatos respondieron estableciendo un organismo rival, el Congreso Sindical Reformado (RTUC), en febrero de 1960. El NRTUC y el RTUC se fusionaron más tarde en 1961, después de que Katilungu fuera destituido de la presidencia de la AMU. [4]
Tras la independencia nacional en 1964, la AMU cambió su nombre a Sindicato de Mineros de Zambia (ZMU). [12] En abril de 1967, la ZMU se fusionó con la Asociación de Personal Local de Minas y la Asociación de Policía de Minas para formar el Sindicato de Mineros de Zambia (MUZ). [3] La fusión contó con el apoyo del gobierno, ya que puso fin al conflicto entre la ZMU y el partido gobernante, el Partido Unido de la Independencia Nacional . [12]
