La sindicalización de estudiantes de posgrado , o sindicalización de estudiantes de posgrado académicos , se refiere a los sindicatos que representan a los estudiantes que son empleados por su colegio o universidad para impartir clases, realizar investigaciones y realizar tareas administrativas. En 2014, había al menos 33 sindicatos de estudiantes de posgrado en los Estados Unidos, 18 sindicatos no reconocidos en los Estados Unidos y 23 sindicatos de estudiantes de posgrado en Canadá. [1] En 2019, se estima que había 83.050 estudiantes de posgrado sindicalizados en unidades de negociación certificadas en los Estados Unidos. [2] En 2023, había al menos 156 sindicatos de estudiantes de posgrado en los Estados Unidos y 23 sindicatos de estudiantes de posgrado en Canadá. [3]
Antes de la década de 2000, casi todos los sindicatos de empleados graduados de EE. UU. estaban ubicados en universidades públicas, la mayoría de las cuales se formaron durante la década de 1990. Sin embargo, eso ya no es así hoy en día, ya que muchas universidades privadas ahora se están organizando. En 2014, el Comité Organizador de Estudiantes Graduados de la Universidad de Nueva York , afiliado a United Automobile Workers (UAW), se convirtió en el primer sindicato de empleados graduados reconocido por una universidad privada en los EE. UU. [4] En septiembre de 2018, la Universidad de Brandeis se convirtió en la segunda universidad privada en negociar un acuerdo de negociación colectiva para empleados estudiantes graduados, [5] seguida por la Universidad de Tufts en octubre de 2018 [6] y Harvard en julio de 2020. [7] La Universidad Americana y la Nueva Escuela estaban en proceso de negociar un acuerdo a septiembre de 2018. [5] Muchos de estos sindicatos se refieren a sus trabajadores como Empleados Estudiantes Académicos (ASE) para reflejar el hecho de que su membresía también puede incluir estudiantes universitarios que trabajan en clasificaciones laborales representadas. En 2019, la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) propuso una nueva regla que decía que los estudiantes de posgrado no son empleados, lo que podría afectar los esfuerzos de sindicalización en las universidades privadas, aunque la regla final aún no se ha publicado. [8]
Las leyes laborales en los Estados Unidos y Canadá permiten la negociación colectiva solo para clases limitadas de estudiantes-empleados. En los EE. UU., las instituciones públicas y privadas tienen diferentes autoridades que rigen los derechos de negociación colectiva. En las universidades públicas , las leyes laborales estatales determinan la negociación colectiva y el reconocimiento de los empleados. En las universidades privadas , la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) tiene el poder de determinar si los estudiantes de posgrado se consideran empleados, lo que les daría derechos de negociación colectiva. La NLRB dictaminó que los estudiantes de posgrado en universidades privadas son empleados en una decisión de 3 a 1 el 23 de agosto de 2016, [9] preparando el escenario para esfuerzos generalizados de sindicalización en universidades como Columbia , Johns Hopkins University , University of Chicago , Duke , Yale , Cornell y Harvard .
En Estados Unidos, muchos administradores universitarios y asociaciones universitarias como la Asociación de Universidades Americanas se han opuesto enérgicamente a la sindicalización de los empleados estudiantes de posgrado en sus campus mediante impugnaciones legales con el argumento de que la sindicalización amenaza la libertad académica de las instituciones y daña la relación entre profesores y estudiantes, aunque investigaciones recientes sugieren que la sindicalización no afecta negativamente a la libertad académica ni daña las relaciones entre profesores y estudiantes. [10] Muchas asociaciones de profesores como la Asociación Americana de Profesores Universitarios apoyan el derecho de los estudiantes de posgrado a formar sindicatos.
En Finlandia y Suecia, los estudiantes de posgrado suelen ser empleados regulares y están representados por sus respectivos sindicatos profesionales, como los sindicatos miembros de Akava en Finlandia. [11]
La cuestión principal sobre la sindicalización de los empleados estudiantes de posgrado en los Estados Unidos es si los empleados estudiantes académicos deben clasificarse como empleados o estudiantes . El reconocimiento de la condición de empleado daría a los estudiantes de posgrado el derecho a formar un sindicato y a negociar colectivamente. La posición de muchas universidades es que el trabajo que realizan los empleados estudiantes de posgrado está tan entrelazado con su educación profesional que la negociación colectiva dañará el proceso educativo. [ cita requerida ] Los partidarios de la sindicalización argumentan que el trabajo de los empleados de posgrado es principalmente una relación económica. [12] Señalan especialmente el uso de asistentes de enseñanza por parte de las universidades como parte de una tendencia más amplia a alejarse de la facultad titular a tiempo completo.
A efectos fiscales, el Servicio de Impuestos Internos considera que la remuneración de los empleados estudiantes de posgrado es un salario. Cuando los estudiantes de posgrado reciben un pago por enseñar, no se gravan en un formulario 1042-S (para becas), sino en un formulario W-2 (que es el formulario para los ingresos laborales). Los ingresos por enseñanza se gravan de manera diferente a las becas y se tratan como ingresos laborales.
Los empleados que son estudiantes académicos, ya sean estudiantes de grado o de posgrado en universidades públicas de los Estados Unidos, están cubiertos por las leyes de negociación colectiva estatales, cuando estas leyes existan. Los empleados que son estudiantes de posgrado están excluidos de los derechos de negociación federal según la exclusión de los empleados del gobierno estatal y local de la Ley Taft-Hartley .
Las distintas leyes estatales difieren en cuanto a qué subgrupos de empleados académicos estudiantes pueden negociar colectivamente, y algunas leyes estatales los excluyen explícitamente de la negociación. Algunos estados han ampliado los derechos de negociación colectiva a los empleados de posgrado en respuesta a las campañas de sindicalización. En 2004, 14 estados, incluidos California y Nueva York, otorgaron explícitamente derechos de negociación colectiva a los empleados académicos estudiantes; 11 estados, como Connecticut y Nuevo México, otorgaron a los empleados de universidades públicas el derecho a negociar colectivamente, pero no especificaron la elegibilidad para los empleados de posgrado; Ohio excluye los derechos de negociación colectiva para los empleados de posgrado, pero sigue otorgando los mismos derechos a otros empleados universitarios; y 23 estados niegan los derechos de negociación colectiva a todos los empleados universitarios. [13]
Los estudiantes de posgrado que trabajan en universidades privadas de los Estados Unidos están cubiertos por la Ley Nacional de Relaciones Laborales (NLRA, por sus siglas en inglés). Inicialmente, la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB, por sus siglas en inglés) rechazó que todos los empleados de universidades privadas, incluidos los empleados académicos, estuvieran protegidos por la NLRA. En la decisión de Trustees of Columbia (1951), la NLRB sostuvo que la ley no tenía jurisdicción en las universidades privadas porque las universidades se centran principalmente en la educación y no están asociadas con una actividad comercial significativa. [14] Sin embargo, dos décadas después, en Cornell v NLRB (1970), la NLRB revocó la decisión de Columbia , sosteniendo que debido a las cambiantes realidades económicas y las dificultades para distinguir entre actividades comerciales y no comerciales en las universidades privadas, la NLRA cubre a los empleados de las instituciones de educación privada. [14]
En las últimas décadas, las decisiones de la NLRB han cambiado en lo que respecta a la condición de empleado de los estudiantes académicos. En estas decisiones, la NLRB ha tenido que lidiar con dos argumentos jurídicos principales contradictorios. El enfoque del "propósito principal" sostiene que los estudiantes de posgrado no son empleados porque el propósito principal de los estudiantes de posgrado es cumplir el papel de estudiante en lugar del de empleado. Por el contrario, el enfoque de los "servicios remunerados" sostiene que los estudiantes de posgrado son empleados porque realizan servicios para otros y tienen relaciones distintas de gerente-trabajador con los administradores universitarios. [ cita requerida ]
La doctrina del "propósito principal" se aplicó por primera vez a los estudiantes de posgrado en la decisión de la Universidad Adelphi y el Capítulo de la Universidad Adelphi de la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios (1972) ( Universidad Adelphi ), en la que la NLRB rechazó que los asistentes de docencia e investigación de posgrado negociaran colectivamente con el personal docente. [15]
Después de años de rechazar la condición de empleado a los estudiantes de posgrado, la NLRB revocó la decisión de la Universidad Adelphi (1972). Bajo la Universidad de Nueva York y el Sindicato Internacional de Trabajadores de Automóviles, Aeroespaciales y Agrícolas de Estados Unidos, AFL-CIO (2000) ( NYU ), la NLRB aplicó el enfoque legal de "servicios compensados", dictaminando por primera vez que los estudiantes de posgrado en universidades privadas eran considerados empleados y, por lo tanto, protegidos por la NLRA. [15] Sin embargo, la NLRB luego volvió a su enfoque de "propósito principal" en 2004 después de que una nueva mayoría designada por los republicanos revirtiera la decisión de NYU . En la Universidad de Brown y el Sindicato Internacional de Trabajadores de Automóviles, Aeroespaciales y Agrícolas de Estados Unidos, UAW AFL-CIO (2004) ( Brown University ), la mayoría 3-2 de la NLRB dictaminó que los estudiantes de posgrado en universidades privadas no son considerados empleados. [15]
En los últimos años, el sindicato de estudiantes de posgrado de la Universidad de Nueva York presentó un caso buscando revocar la decisión de la Universidad Brown , que en 2012 la NLRB anunció que reconsideraría. [16] Sin embargo, el sindicato de estudiantes de posgrado de la Universidad de Nueva York acordó posteriormente retirar su petición a la NLRB a cambio del reconocimiento del sindicato por parte de la universidad privada. [4] El 17 de diciembre de 2014, los sindicatos de estudiantes de posgrado afiliados a la UAW tanto en la Universidad de Columbia como en The New School presentaron peticiones a la NLRB para revocar la decisión de Brown. [17] [18]
Tras la decisión de la NLRB en 2016 sobre la Universidad de Columbia , la sindicalización de los estudiantes en las unidades de negociación certificadas aumentó en 14.820 miembros. Gran parte de este crecimiento se debió a diez sindicatos de estudiantes y empleados recientemente certificados en universidades privadas, tras las elecciones de la NLRB en Harvard y la New School, así como a los reconocimientos voluntarios de los sindicatos de empleados de posgrado en la Universidad de Georgetown y la Universidad de Brown. [19]
La sindicalización de los estudiantes de posgrado comenzó principalmente a fines de la década de 1960, fuertemente influenciada por el Movimiento de la Nueva Izquierda y el Movimiento de Libertad de Expresión de la Universidad de California en Berkeley . Los dos movimientos provocaron debates sobre la democracia universitaria y la relación de los estudiantes con la universidad. [14] Durante este período, solo los estudiantes de posgrado de las universidades públicas pudieron formar sindicatos reconocidos. Aunque los estudiantes de posgrado en universidades privadas participaron activamente en campañas de organización sindical, se vieron muy restringidos por las decisiones de Columbia (1951) y más tarde de la Universidad Adelphi (1972), que prohibieron a la NLRA proteger a los estudiantes de posgrado en universidades privadas. La junta dictaminó que los asistentes de posgrado no eran empleados ya que su relación es principalmente para fines de aprendizaje. [20]
Los asistentes de cátedra de la Universidad Rutgers y la Universidad de la Ciudad de Nueva York (CUNY) fueron los primeros en ser incluidos en un acuerdo de negociación colectiva . Rutgers y CUNY incluyeron a los asistentes de posgrado con el contrato de sindicalización de la facultad. [21] La Asociación de Asistentes de Docencia de la Universidad de Wisconsin-Madison fue la primera en ser reconocida como una unidad de negociación de empleados independiente en 1969 y se le concedió un contrato en 1970. [22] Al mismo tiempo, los asistentes de posgrado de la Universidad de Michigan organizaron un sindicato, que más tarde ganó un contrato en 1975. [23] La siguiente en sindicalizarse fue la Universidad de Oregón [24] y tres universidades de Florida : la Universidad de Florida , Florida A&M y la Universidad del Sur de Florida . [25] [26] Florida fue el primer estado en sindicalizarse donde la densidad de membresía sindical en el estado estaba por debajo del 15 por ciento. [27] [28]
Entre 1981 y 1991, pocas universidades reconocieron un sindicato de graduados, el período más tranquilo de sindicalización. Una excepción fue la Universidad de Massachusetts Amherst , donde 2.500 asistentes de posgrado obtuvieron el reconocimiento en noviembre de 1990 y un contrato al año siguiente que cubría a los asistentes de enseñanza, investigación y proyectos, y a los directores de residencia adjuntos. Los asistentes de cátedra de la Universidad de Buffalo comenzaron una campaña sindical en 1975, pero retiraron su petición a la Junta de Relaciones de Empleados Públicos del Estado de Nueva York (PERB). Otros campus del Sistema Universitario del Estado de Nueva York, como Albany , Binghamton y Stony Brook , revivieron la petición sindical en 1984. [25] De manera similar, los asistentes de cátedra de la Universidad de California en Berkeley comenzaron una campaña sindical en 1983. [29] Finalmente, en 1993, los lectores de exámenes y los tutores, pero no los asistentes de posgrado, obtuvieron derechos de negociación colectiva en Berkeley. [30] [31] El estatus de negociación colectiva plena para todos los asistentes de enseñanza no se otorgó hasta 1999. [29]
En la década de 1990 se produjeron campañas sindicales más agresivas y exitosas en las universidades públicas y privadas, que culminaron en la decisión de la NLRB en el caso NYU (2000), que concedió la condición de empleado y derechos de negociación colectiva a los estudiantes de posgrado de las universidades privadas. El número de empleados de posgrado sindicalizados casi se triplicó, pasando de 14.060 estudiantes de posgrado sindicalizados en 1990 a 38.750 en 2001. [32]
Los sindicatos comenzaron a realizar esfuerzos más activos para brindar apoyo y recursos a las campañas de sindicalización estudiantil. La nueva dirección de la AFL-CIO en 1995 creó un programa de verano en 1996 para capacitar a los organizadores de los sindicatos estudiantiles y se acercó a los estudiantes enviando a los reclutadores de su Instituto Organizador a los campus universitarios. [33] Además, la atención nacional se dirigió hacia los esfuerzos laborales y de sindicalización académica. El periodista Scott Smallwood anunció que 2001 sería el "Año del TA" después de las victorias de sindicalización en la Universidad de Nueva York , la Universidad de Temple y la Universidad Estatal de Michigan . [34] Al igual que en las décadas anteriores, la gran mayoría de los sindicatos de empleados graduados formados eran de universidades públicas. A pesar de las agresivas campañas de sindicalización en universidades privadas como Yale , solo los estudiantes graduados de la Universidad de Nueva York obtuvieron el reconocimiento sindical después de la decisión de la Universidad de Nueva York .
En 1991, la Universidad de Wisconsin-Milwaukee ganó el reconocimiento por un sindicato de estudiantes de posgrado. [ cita requerida ] Poco después, la Universidad de Albany, Buffalo, Binghamton y Stony Brook ganaron el reconocimiento cuando el PERB del estado de Nueva York dictaminó que los asistentes de enseñanza eran empleados y se les otorgaron derechos de negociación colectiva. [35] Varias otras universidades públicas también ganaron reconocimiento en la década de 1990. En 1995, el sindicato GTA de la Universidad de Kansas ganó su elección y firmó su primer contrato sindical en 1997. [36] Los asistentes de enseñanza e investigación de la Universidad de Massachusetts, Lowell y la Universidad de Iowa aprobaron un contrato sindical en 1996. [37] La Universidad Estatal de Wayne también negoció un contrato con los asistentes de enseñanza en 1999. [ cita requerida ] Además de SUNY, el sistema de la Universidad de California fue el segundo sistema universitario en sindicalizarse. En 1999, el PERB de California dictaminó que los asistentes de enseñanza podían negociar colectivamente con la Universidad de California. Se celebraron elecciones sindicales en los campus de la Universidad de California en Berkeley , Davis , Los Ángeles , Santa Cruz , Santa Bárbara , Riverside e Irvine , y en todos ellos se aprobó un sindicato de profesores asistentes. [38] En 2000, las negociaciones sindicales de todos los campus se combinaron en el UAW Local 2865, que negocia en nombre de todos los campus. Los profesores asistentes de la Universidad de California en Merced también se unieron al sindicato cuando se inauguró el campus en 2006. [39]
En las universidades privadas surgieron varios intentos notables de sindicalización. Aunque las resoluciones de la NLRB anteriores a la de la Universidad de Nueva York no permitían que los estudiantes de posgrado se sindicalizaran en universidades privadas, tampoco prohibían que las universidades reconocieran a los sindicatos. Se formaron sindicatos de profesores asistentes en Yale y la Universidad de Nueva York. Para obtener estatus de negociación, los sindicatos realizaron varias huelgas y encabezaron largas campañas de movilización sindical.
Durante la década de 1990 y principios de la década de 2000, los estudiantes de posgrado de Yale organizaron una campaña sostenida de sindicalización, que aún continúa. En respuesta a los bajos salarios y las malas condiciones de trabajo, los estudiantes de posgrado de Yale formaron la organización Teaching Assistant Solidarity en 1987, que más tarde se convirtió en la Graduate Employees and Students Organization (GESO) en 1990. [14] Los estudiantes organizaron múltiples huelgas para obtener el reconocimiento del sindicato. GESO organizó una huelga de un día en diciembre de 1991 y una huelga de tres días en febrero de 1992. Además, los estudiantes de posgrado de Yale participaron en una huelga el 6 de abril de 1995 para exigir el reconocimiento del sindicato. A pesar de una votación posterior de 600 a 120 a favor de la representación sindical, la universidad se negó a negociar un contrato. En 1996, los asistentes de cátedra de Yale se negaron a calcular y presentar las calificaciones del semestre de otoño. [40] La administración siguió negándose a reconocer al sindicato y la huelga finalmente terminó. La NLRB presentó una demanda en nombre de los estudiantes de Yale en huelga alegando que la administración de Yale había violado la ley de prácticas laborales injustas; sin embargo, un juez desestimó posteriormente la demanda. [41] GESO participó en una huelga de cinco días junto con otros sindicatos de la Universidad de Yale en marzo de 2003 para exigir mejores salarios y pensiones y el reconocimiento del sindicato. [42] Sin embargo, en una campaña de votación sindical en mayo siguiente, los estudiantes de posgrado de Yale rechazaron la sindicalización por un estrecho margen de 694 a 651. [43]
En 2000, la Junta Nacional de Relaciones Laborales revocó sus decisiones anteriores sobre la sindicalización en las universidades privadas y permitió que los asistentes graduados de la Universidad de Nueva York (NYU) se sindicalizaran. [44] Más tarde ese año, los asistentes graduados de la NYU firmaron su primer y único contrato. [45]
Desde el año 2000, más de veinte campus se han sindicalizado. [27] En 2001, la Universidad de Massachusetts Boston firmó su primer contrato con asistentes de docencia e investigación [ cita requerida ] mientras que la Universidad Estatal de Oregón ganó un contrato [46] —la segunda en recibir un contrato en Oregón. En 2002, la Universidad Estatal de Michigan y la Universidad de Temple se sindicalizaron. [47] A pesar de una ley estatal que niega explícitamente a los asistentes de posgrado sindicalizarse, [21] el PERB de Washington dictaminó que los asistentes de posgrado de la Universidad de Washington podían sindicalizarse. [48] La Universidad de Rhode Island también se sindicalizó ese año. [49]
En 2004, la NLRB volvió a dar marcha atrás y prohibió a la Universidad Brown y otras universidades privadas sindicalizarse. [50] Las campañas de sindicalización posteriores a 2004 se caracterizan principalmente por una desaceleración del impulso de la actividad de organización, en particular en las universidades privadas. La decisión de la NLRB en el caso Brown en 2004 revocó las protecciones legales y los derechos de negociación colectiva que, bajo la ley NYU , habían cubierto a los estudiantes de posgrado en las universidades privadas. Como resultado, las campañas sindicales de las universidades privadas se han estancado en los tribunales en los intentos de revertir la decisión Brown . Sin embargo, los estudiantes de posgrado en las universidades públicas han seguido sindicalizándose.
Un fallo del Tribunal de Apelaciones de Illinois [51] permitió que la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign [52] (2002), la Universidad de Illinois en Chicago [53] (2004), la Universidad de Illinois en Springfield [54] (2006) y la Universidad del Sur de Illinois en Carbondale [55] (2006) se sindicalizaran. El gran sistema de la Universidad Estatal de California , [56] el tercer sistema universitario, se sindicalizó en 2006. También en 2006, los asistentes de cátedra de la Universidad de Western Michigan se sindicalizaron, la cuarta universidad de Michigan en hacerlo. [57] Los asistentes de posgrado de la Universidad Central de Michigan desarrollaron un sindicato y firmaron su primer contrato en 2010. [58] En 2014, más de 2.100 asistentes de posgrado de la Universidad de Connecticut obtuvieron el reconocimiento sindical tras una de las campañas de organización más rápidas en la historia de la sindicalización de estudiantes de posgrado. [59] [60]
Tras la decisión de la NLRB en el caso Brown (2004), la Universidad de Nueva York se negó a negociar con el sindicato de graduados de la misma después de la expiración de su contrato en 2005. A pesar de una huelga en 2005-2006, el sindicato de empleados de posgrado de la Universidad de Nueva York no pudo obtener el reconocimiento sindical. [4] [61] En abril de 2010, más de 1.000 asistentes de posgrado de la Universidad de Nueva York presentaron nuevamente una petición de elección ante la NLRB. El director interino de la Región 2 de la NLRB, Elbert F. Tellem, rechazó la petición, remitiéndose a la decisión de la NLRB de 2004 en el caso Brown University. [62] Pero en un lenguaje muy crítico con Brown , Tellem observó que "el registro instantáneo muestra claramente que estos asistentes de posgrado están realizando servicios bajo el control y la dirección de la "Universidad de Nueva York" por los que son compensados. También está claro en el registro que estos servicios siguen siendo un componente integral de la educación de posgrado". [62] Tellem criticó a la Universidad Brown por estar "basada en un entorno universitario como existía hace 30 años", y dijo que "los graduados tienen una relación dual con el empleador que no necesariamente impide una constatación de condición de empleado". [62] El New York Times dijo que la decisión de la Región 2 "sienta las bases para revocar el fallo de 2004", [62] y otros medios de comunicación estuvieron de acuerdo. [63] [64] Los estudiantes de posgrado de la NYU presentaron más tarde una petición para revocar la decisión de la Universidad Brown , que la NLRB acordó revisar en 2012. [16] Sin embargo, el caso fue retirado en 2013, en un acuerdo con la universidad para recuperar el reconocimiento sindical. [4] Los sindicatos de estudiantes de posgrado de la Universidad de Columbia y The New School presentaron dos nuevas peticiones que buscaban revocar la decisión de la Universidad Brown ante la NLRB el 17 de diciembre de 2014. [17]
Recientemente, la NLRB ha dictaminado que a los asistentes de investigación de centros de investigación privados, pero afiliados a universidades, de SUNY y CUNY se les permite sindicalizarse. [65] [66]
El 23 de agosto de 2016, la NLRB revocó la decisión Brown de 2004 y dictaminó que los asistentes estudiantiles están protegidos por la NLRA. [67] A Columbia le siguió un resurgimiento de estudiantes de posgrado que pedían elecciones, y ocho escuelas obtuvieron votos de reconocimiento sindical de posgrado desde la decisión. [68] [ ¿ Fuente poco confiable? ] Los intentos de sindicalización desde Columbia se han caracterizado por un rápido establecimiento al principio, seguido de amplios desafíos internos por parte de las universidades en las que se forman. [69]
Esta revocación de la jurisprudencia de la Junta ha dado lugar a recientes impugnaciones en el seno de las administraciones de las instituciones de educación superior. Nueve universidades, incluida la Universidad Brown, presentaron un escrito amicus curiae en 2016 en la impugnación de la decisión de Columbia en la que se oponía a la sindicalización de los estudiantes de posgrado y a la clasificación de los estudiantes de posgrado como empleados. [70] En el escrito, estas universidades argumentaron que hacerlo afectaría las libertades académicas de la universidad. Las administraciones universitarias han tomado medidas importantes para oponerse a la sindicalización en sus campus. [71]
Algunos académicos consideran que la sindicalización de los estudiantes académicos es una respuesta a la creciente corporativización de las universidades. [32] [33] Muchos estudiantes de posgrado y dirigentes sindicales critican activamente la privatización de la academia y señalan que la privatización de la universidad es un factor importante a la hora de optar por sindicalizarse. [32]
La sindicalización también se ha atribuido al aumento de la carga de trabajo docente y a las dificultades financieras impuestas a los estudiantes de posgrado, ya que desde la década de 1970 las universidades han transferido más tareas de instrucción de los profesores titulares a los profesores adjuntos y a los estudiantes de posgrado como medidas de ahorro de costos. [14] Esto también se combina con el aumento de la matrícula y el mayor costo de vida, la perspectiva de tener que pagar una deuda de préstamos cada vez mayor y las escasas oportunidades de empleo. Los estudiantes de posgrado se inclinaron más a reconocerse como empleados y recurrieron a la sindicalización para exigir mejor cuestiones básicas como mayores estipendios o salarios y beneficios como seguro médico y cuidado infantil.
Además, la creciente actividad sindical en los sectores académicos ha desempeñado un papel clave en la sindicalización de los empleados graduados. Durante el considerable crecimiento de la década de 1990, los estudiantes graduados pudieron acceder mejor al apoyo legal, los recursos financieros y las oportunidades de establecer contactos que brindaba el nuevo liderazgo de la AFL-CIO y de sindicatos como la UAW . El liderazgo recién elegido de la AFL-CIO en 1995 involucró a los estudiantes universitarios creando un programa de pasantías sindicales de verano en 1996 para capacitar a los estudiantes en la organización sindical. [33] La AFL-CIO también envió reclutadores del Organizing Institute a los campus universitarios para construir redes de solidaridad pro-laborales y compartir información con los organizadores estudiantiles sobre los esfuerzos de organización de otras universidades. [33] De manera similar, la UAW desempeña un papel importante en el apoyo a los organizadores estudiantiles graduados, algunos de los cuales ven a la UAW como el sindicato más receptivo a las necesidades de los empleados estudiantiles académicos en comparación con los sindicatos educativos tradicionales. [72] La UAW ha ganado afiliaciones de importantes organismos estudiantiles, como los empleados estudiantiles graduados en el sistema de la UC y en la Universidad de Nueva York.
Algunos estudiantes de posgrado, en particular los organizadores del sindicato local UAW 2865 que representa a los estudiantes trabajadores en nueve campus de la Universidad de California, creen que los sindicatos de empleados de posgrado empoderan a los estudiantes y les dan la posibilidad de ampliar la negociación a temas fuera de los beneficios económicos habituales o la seguridad laboral. [73] El contrato más reciente de UAW 2865 incluye disposiciones que permiten a los estudiantes de posgrado controlar el tamaño de las clases, extender las oportunidades financieras a los estudiantes indocumentados y proporcionar baños neutrales en cuanto al género para los estudiantes transgénero. [74]
Muchas instituciones que representan a profesores y maestros, como la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios y la Asociación Nacional de Educación, apoyan el derecho de los estudiantes de posgrado a unirse a un sindicato y a negociar colectivamente. [13]
Muchos administradores universitarios y asociaciones relacionadas con la educación superior, como el Consejo Americano de Educación y la Asociación de Universidades Americanas, se oponen a la sindicalización de los estudiantes de posgrado. [75] Argumentan que la sindicalización amenaza la libertad académica de las instituciones al hacer que las políticas educativas estén sujetas a la negociación colectiva y perjudica la relación entre profesores y estudiantes debido a posibles conflictos que surgen del proceso de negociación. [15] Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que la sindicalización no tiene impacto o tiene un impacto positivo débil tanto en la libertad académica como en las relaciones entre profesores y estudiantes. [10]
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