El sindicalismo estudiantil voluntario ( VSU ), como se lo conoce en Australia, o la membresía estudiantil voluntaria ( VSM ), como se lo conoce en Nueva Zelanda, es una política según la cual la membresía y el pago de cuotas de membresía a organizaciones de estudiantes universitarios es voluntario. .
Australia aprobó una legislación [1] que promulgaba VSU en 2005, que entró en vigor el 1 de julio de 2006. [2] Las formas de VSU en Australia habían sido ley en el estado de Australia Occidental desde 1994 hasta 2002, y en Victoria de 1994 a 2000.
Nueva Zelanda aprobó una legislación [3] que promulga VSM en 2011, normas que entraron en vigor el 1 de enero de 2012. [4]
Los argumentos a favor y en contra de VSU normalmente se dividen en tres categorías amplias: impactos en los derechos civiles, impactos sociales e impactos económicos.
Algunos consideran que exigir la afiliación a organizaciones estudiantiles es una forma de sindicalización forzada, contraria a la libertad de asociación . [5] Alternativamente, se puede considerar como un requisito pertenecer a una organización profesional, en cuyo caso sería simplemente un medio para garantizar los estándares. [6]
Los opositores de VSU argumentan que silencia las voces de los estudiantes al eliminar la membresía universal de una organización estudiantil.
Un hilo conductor en el argumento contra VSU es la noción de cultura universitaria o experiencia universitaria. La universidad ha sido tradicionalmente una época de ampliación de horizontes, socialización y activismo político. Los opositores argumentan que VSU hace que sea más difícil para los estudiantes tener campos deportivos de alta calidad, música animada y lugares sociales, y los recursos necesarios para organizar protestas y campañas políticas, lo que lleva a campus moribundos. Ésta fue la opinión expresada por el senador Barnaby Joyce . [7] Sus defensores responden que el sistema de libre mercado recompensa los lugares y establecimientos que los estudiantes disfrutan y valoran, y que les permite elegir su propio nivel de contribución a una causa política.
Las uniones de estudiantes cobran entre $0 y $300 por año por ser miembro. Algunos critican el cobro de tasas con el argumento de que es oneroso desde el punto de vista financiero, especialmente para los estudiantes que tal vez ya estén luchando con los costos asociados a los estudios universitarios. Otros citan que los beneficios financieros asociados a una representación sólida proporcionada por las asociaciones de estudiantes dan como resultado tarifas más bajas y una mayor calidad de la experiencia educativa para los estudiantes.
Aunque las universidades y los sindicatos de estudiantes tenían cada uno sus propias reglas, los estudiantes generalmente debían convertirse en miembros de la organización estudiantil de su campus automáticamente al inscribirse. Se cobraba a los estudiantes una tarifa por los servicios o comodidades estudiantiles, generalmente una vez por semestre , una vez por año o en una suma global al momento de la inscripción. Esta tarifa generalmente la cobraba la universidad, que generalmente tomaba una parte de las tarifas de recaudación y pasaba el resto a las organizaciones estudiantiles del campus. Luego, estas organizaciones distribuyeron el dinero según sus propias reglas.
El 9 de diciembre de 2005, el Senado aprobó el proyecto de ley de 2005 de enmienda de apoyo a la educación superior (abolición de las tasas iniciales obligatorias para las asociaciones de estudiantes) , y recibió la sanción real el 19 de diciembre de 2005. Desde el 1 de julio de 2006, las universidades australianas se han enfrentado a multas de A$ 100 por estudiante por pago obligatorio por cualquier bien o servicio no académico.
Muchas organizaciones estudiantiles se opusieron a VSU, expresando preocupación por su capacidad para brindar servicios sociales, académicos y políticos bajo VSU, así como cumplir compromisos financieros a largo plazo sin flujos de ingresos garantizados.
Las universidades australianas, representadas por el Comité de Vicerrectores de Australia (AVCC), apoyaron en general la afiliación y las cuotas obligatorias para las organizaciones estudiantiles por tres amplias razones. En primer lugar, prefieren dejar la prestación de servicios en manos de los estudiantes; en segundo lugar, las actividades asociadas con las organizaciones universitarias ayudan a promocionar las universidades entre los futuros estudiantes; y tercero, ven a los sindicatos de estudiantes como órganos representativos válidos.
La Universidad Nacional de Australia , la Universidad de Nueva Gales del Sur , la Universidad de Sydney , la Universidad de Queensland , la Universidad de Newcastle y la Universidad de Adelaida [1] han proporcionado financiación a sus respectivos sindicatos de estudiantes, sujeto a diversas condiciones.
La afiliación obligatoria a una organización estudiantil fue inicialmente aceptada como indiscutible por todas las tendencias políticas. En la década de 1970, la naturaleza abiertamente política de la Unión Australiana de Estudiantes , que llevó a cabo una serie de campañas abiertamente progresistas (por ejemplo, en apoyo de la Organización de Liberación de Palestina [8] ), llevó a una minoría conservadora dentro de esa organización a pedir Membresía voluntaria en una organización estudiantil.
Tras su elección en 1996, el gobierno de Howard señaló su intención de introducir VSU. Intentó aprobar legislación en este sentido varias veces a finales de los años 1990. Las organizaciones estudiantiles respondieron con fuertes campañas en oposición a VSU durante ese tiempo. La legislación fue rechazada persistentemente en el Senado australiano , donde el Partido Laborista, los Demócratas australianos y los Verdes votaron en contra. Tras su victoria electoral de 2001 , consciente de que los intentos de introducir VSU no serían aprobados en el Senado, el Gobierno se alejó de la agenda de VSU. Sin embargo, los defensores de VSU recibieron un impulso cuando el gobierno de Howard obtuvo el control del Senado en las elecciones federales de 2004 . La implementación a nivel nacional de VSU figuraba entre la agenda legislativa del gobierno que se presentaría ante el Senado.
El 16 de marzo de 2005, Brendan Nelson presentó ante el Parlamento el proyecto de ley de 2005 de enmienda de apoyo a la educación superior (abolición de las cuotas iniciales obligatorias de las asociaciones de estudiantes) . A pesar de la oposición, el Ministro de Educación Nelson insistió en que la legislación se aprobaría sin modificaciones y entraría en vigor el 1 de enero de 2006. Sin embargo, en octubre de 2005, se hizo evidente que no sería posible implementar VSU a tiempo para el nuevo año académico.
El 9 de diciembre de 2005 se reintrodujo la legislación. Debido a la decisión de Joyce de cruzar la sala y votar en contra de la legislación, Howard se vio obligado a obtener el voto del senador de Family First, Steve Fielding , quien había sostenido durante varios meses que se oponía al proyecto de ley en su forma actual. Sin embargo, después de ser cortejado por Howard, Fielding dio un giro abrupto y votó a favor de la legislación, calificando de "loco" el sindicalismo estudiantil obligatorio y permitiendo que se aprobara el proyecto de ley; aunque tanto Fielding como Brendan Nelson insistieron en que ningún acuerdo entre bastidores había asegurado su voto. La legislación era esencialmente idéntica a la propuesta original del gobierno.
En septiembre de 2010, el gobierno laborista de Gillard introdujo una legislación para permitir a las universidades cobrar a los estudiantes una tarifa de servicio obligatoria de hasta 250 dólares al año para financiar servicios como instalaciones deportivas, guarderías y asesoramiento.
Según la legislación aprobada en 1999, pero posteriormente reemplazada, el VSM podría promulgarse en cualquier universidad de Nueva Zelanda mediante un referéndum de estudiantes. Sólo los estudiantes de la Universidad de Auckland votaron a favor de promulgar VSM, lo que afecta la membresía de la Asociación de Estudiantes de la Universidad de Auckland . [9] En consecuencia, los estudiantes matriculados desde esa votación no son miembros de la asociación de estudiantes a menos que se den cuenta de ello, descubran cómo unirse y paguen las tarifas sin la opción de incluirlo en su préstamo estudiantil. Los estudiantes de la Universidad de Waikato promulgaron el VSM, pero luego regresaron a la membresía estudiantil universal, cuando se llevó a cabo un referéndum durante la semana de estudio.
En octubre de 2009, se extrajo de la boleta el proyecto de ley de enmienda sobre educación (libertad de asociación) de Heather Roy . El proyecto de ley sufrió un gran retraso debido a una gran cantidad de presentaciones públicas (4837 en total, incluidas 132 presentaciones orales), lo que requirió que la etapa del Comité Selecto se extendiera de los seis meses normales a un año completo. Posteriormente se retrasó debido al obstruccionismo por parte del Partido Laborista [10] y, en particular, de Trevor Mallard , [11] de un proyecto de ley que tenía por delante en el Documento de Orden: el objetivo era aplazar el debate para que la tercera lectura no pudiera realizarse. Ocurrió antes de las elecciones de 2011 , lo que provocó que el proyecto de ley desapareciera ya que Roy no buscaba la reelección. Sin embargo, el proyecto de ley finalmente pasó su tercera lectura el 28 de septiembre de 2011, con 63 votos a favor y 58 en contra. [12] Todas las asociaciones de estudiantes en Nueva Zelanda ahora son voluntarias.
Se utilizan varios términos para describir el sindicalismo estudiantil voluntario y su opuesto, cada uno con su propia frecuencia, precisión, imparcialidad y favorabilidad.