Existen numerosas sinagogas en el subcontinente indio , aunque muchas ya no funcionan como tales y hoy varían en sus niveles de conservación. Estos edificios, que datan de mediados del siglo XVI hasta mediados del siglo XX, alguna vez sirvieron a los tres grupos judíos distintos del país: los antiguos judíos de Cochin [1] y las comunidades Bene Israel [2] , así como los judíos bagdadíes más recientes [3] .
Los judíos en la India tenían una existencia muy pacífica en comparación con Oriente Medio y Europa, donde fueron perseguidos repetidamente. Construyeron numerosas sinagogas en toda la India y casi todas ellas existen hasta el día de hoy. La mayoría de los judíos en la India hicieron aliá voluntariamente después de la creación de Israel, pero sigue habiendo una comunidad judía considerable que utiliza estas sinagogas de forma activa; las que no se utilizan para rezar son ahora museos de la historia judía de la India. [4]
Los judíos de la India esperaron siglos para construir sus primeras sinagogas, rezando en estructuras temporales o casas privadas. Los edificios que finalmente se construyeron varían mucho en su escala, estilo y orientación visual. Algunos, en particular los que pertenecen a los judíos bagdadíes asentados en Bombay , Calcuta y Pune , son grandiosos y están construidos en varios estilos occidentales con materiales finos y detalles elaborados. Construida por la comunidad judía bagdadí que llegó primero de Irak, Irán y un puñado de otros países del Cercano Oriente y se estableció en la India de forma permanente a partir del siglo XVIII, hay una sinagoga neobarroca en la sección de Fort de Bombay, una de estilo renacentista en el centro de Calcuta y, en la tradición inglesa, una estructura neogótica en buen estado ubicada dentro de un sitio abierto en el área de Camp de Pune. Se considera que la sinagoga más grande de Asia fuera de Israel está en Pune (Ohel David Synagogue). [5]
En todas las sinagogas indias se encuentra una bimah central (plataforma donde se lleva a cabo el servicio religioso), una tradición judía sefardí. Otras características de las sinagogas indias son los bancos de madera independientes, una profusión de lámparas de aceite de vidrio y metal colgantes, grandes ventanas con postigos y claraboyas, una silla para la ceremonia de la circuncisión y otra para el profeta Elías, y zonas de asientos separadas para hombres y mujeres.
En Kerala , en el extremo sudoeste de la India, quedan ocho edificios. La sinagoga Kochangadi (1344 d. C. a 1789 d. C.) en Kochi , Kerala , construida por los judíos malabares , es la más antigua de la historia registrada. Fue destruida por Tipu Sultan en 1789 d. C. y nunca fue reconstruida. Una placa de inscripción de esta sinagoga es la reliquia más antigua de cualquier sinagoga en la India. Solo una, en la ciudad judía de Cochin ( Kochi ), es una casa de oración en funcionamiento. Data de 1568, aunque partes del complejo de partes se agregaron más tarde o se modificaron a lo largo de los años. Las sinagogas rara vez se han ajustado a las reglas estilísticas en cualquier parte del mundo o, como tipo de edificio, se han resuelto en términos únicos o reconocibles. La mayoría de los edificios de la India no son una excepción. En contraste, están las sinagogas construidas por los judíos de Cochin en Kerala , India. [6] Las sinagogas de Cochin, influenciadas por las tradiciones de construcción indias, junto con las influencias de los comerciantes y los imperialistas visitantes a lo largo de los siglos, constituyen maravillosos ejemplos del diseño vernáculo " thachusasthra " de Kerala. Hasta el siglo XVI y la llegada de los portugueses a la India, los techos de los edificios locales solían tener armazón de bambú y estaban cubiertos con hojas de palma de paja; esta técnica sigue prevaleciendo en los pueblos de Kerala incluso hoy en día. El sistema de techo se habría colocado sobre paredes de barro o sobre paredes de mampostería simples que estaban terminadas con chapas lisas. Con el tiempo, esta técnica de construcción fue reemplazada por techos con armazón de madera (a menudo de teca) cubiertos con tejas planas de terracota sostenidas por gruesos muros de piedra laterita (un material local) revestidos con " chunam ", un yeso de cal pulido. De este modo, los componentes locales se fusionaron con técnicas de construcción extranjeras introducidas por forasteros, a saber, los portugueses y más tarde los holandeses. [7] Estas influencias también afectaron a la arquitectura de las sinagogas y se combinaron con los requisitos rituales y litúrgicos judíos.
Las sinagogas de Cochin son únicas en el mundo porque cuentan con dos bimahs . La principal se encuentra en el nivel principal del santuario, donde siempre se han sentado los hombres. La segunda, que se utiliza durante las fiestas y los eventos especiales, se encuentra en el nivel de la galería, junto al espacio dedicado a los asientos de las mujeres. [ cita requerida ]
Había varias comunidades judías al norte de Cochin, y su presencia en esta zona se remonta al menos al siglo XI. A lo largo de los años se construyeron varias sinagogas, dos de las cuales han sido restauradas recientemente, en las ciudades de Chennamangalam y Pavur. [8]
Había una presencia judía en Chennamangalam (Chendamangalam) mucho antes de que se construyera la estructura actual. Siguiendo un plan del siglo XVII ideado por un líder local y tolerante en la ciudad de Chennamangalam , se construyeron cuatro estructuras religiosas: una iglesia, una mezquita, un templo hindú y otra sinagoga de Cochin. Todas siguen en pie hoy en día, completamente reconstruidas o muy alteradas. A principios de este siglo, esta sinagoga, que estuvo sin uso durante muchos años sin judíos que la usaran, necesitaba atención urgente. En 2005, el Departamento de Arqueología de la India, con fondos principalmente del Departamento de Turismo, restauró la pequeña estructura encalada. Un equipo internacional formado por el profesor Jay Waronker de los EE. UU., la Dra. Shalva Weil de Israel y la Sra. Marian Sofaer de los EE. UU. fueron responsables de la planificación de una exposición permanente en los espacios de las sinagogas. Estas destacan la historia y la arquitectura de la comunidad judía de Chennamangalam y otros judíos de Cochin. El museo, inaugurado en febrero de 2006, está abierto todos los días, excepto los domingos. [9]
De manera similar, en la cercana ciudad de Pavur (Paravur), la sinagoga abandonada fue restaurada y inaugurada como museo en 2015. El edificio combina la tradición judía con la arquitectura vernácula de Kerala. En el patio hay una piedra conmemorativa que data de la construcción del edificio actual en 1620. [10]
La Sinagoga de Madrás es la única sinagoga en Tamil Nadu, fue construida por Jacques (Jaime) de Paiva (Pavia), un judío paradesi de Madrás . La Sinagoga de Madrás también era conocida como Esnoga o Snoge . Esnoga es una sinagoga en ladino , el idioma judeoespañol tradicional de los judíos sefardíes .
Jacques (Jaime) de Paiva (Pavia) era originario de la comunidad sefardí de Ámsterdam . Jacques (Jaime) de Paiva (Pavia) llegó a Madrás para comerciar con diamantes , piedras preciosas y corales de Golconda. Entabló muy buenas relaciones con los gobernantes de Golconda y mantuvo conexiones comerciales con Europa.
Las sinagogas de Bagdad, algunas de ellas construidas con el apoyo de la familia Sassoon , [11] tienen todas ellas Arcas Sagradas particularmente grandes donde se guardan los Sefer Torá . Desde el exterior del Arca, las puertas parecen cubrir un armario de tamaño estándar, típico de la mayoría de las sinagogas del mundo. Sin embargo, una vez que se abren las puertas en las sinagogas de Bagdad de la India, se revela una sala de paso de tamaño considerable que es lo suficientemente amplia como para almacenar hasta cien Torá. [12]
Las sinagogas utilizadas por los judíos Bene Israel que se establecieron en Mumbai, Ahmedabad y Pune a fines del siglo XVIII y principios del XIX tienden a ser más pequeñas. Dado que los judíos Bene Israel eran, con mucho, el grupo más grande de los tres grupos de judíos indios, construyeron la mayor cantidad de sinagogas. [13] La primera data de 1796 en Mumbai, aunque este edificio, Shaar HaRahamim, fue reconstruido a mediados del siglo XIX. La arquitectura de la mayoría de las sinagogas Bene Israel rara vez es estilísticamente pura y, por lo tanto, difícil de definir o etiquetar, aunque hay ejemplos de edificios construidos en la década de 1930 por las comunidades Bene Israel [14] de Mumbai y Ahmedabad que son puro Art Decó . Algunos, en particular los construidos por los judíos Bene Israel en la región costera de Konkan de Maharashtra durante el siglo XIX, son mezclas interesantes de influencias coloniales, tradiciones de construcción vernáculas y requisitos litúrgicos judíos. Hubo un tiempo en que existían más de una docena de sinagogas en estas pequeñas comunidades costeras donde vivían comunidades judías, incluidas las de Pen, Alibag , Panvel y Mhasala, pero hoy muchas están cerradas o funcionan marginalmente debido a la gran disminución de la población judía.
El estado de Maharashtra tiene 10 sinagogas , particularmente en Bombay (más tarde rebautizada como Mumbai), Thane y la vecina región de Konkan. La sinagoga más antigua de Bombay, la Sinagoga de la Puerta de la Misericordia, fue construida en 1796. Otras sinagogas famosas en Bombay incluyen la Sinagoga Magen David en Byculla y la Knesset Eliyahoo en Fort . La Sinagoga Ohel David y la Sinagoga Succath Shelomo son las dos sinagogas en Pune . [15]
La sinagoga Magen Abraham en Ahmedabad es la única sinagoga en Gujarat . [16]
La población judía actual de la India es probablemente inferior a 4.500 personas. El número de judíos de Cochin que quedan en la India es de aproximadamente 50, los judíos de Bagdad no superan los cientos y el resto son Bene Israel.
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