Unmasked es el octavo álbum de estudio dela banda estadounidense de hard rock Kiss , lanzado el 20 de mayo de 1980 por Casablanca Records . Fue el primero en el que no aparece el baterista original y miembro fundador Peter Criss (aunque estuvo en gran parte ausente del anterior Dynasty , Criss solo actuó en "Dirty Livin'"). A pesar de no tener participación en su producción, Criss aparece en la obra de arte del álbum y en el video de " Shandi ", y también recibe crédito.
El álbum cuenta con contribuciones sustanciales del productor Vini Poncia , quien había sido el compañero de composición de Ringo Starr después de los Beatles . Todas las pistas, excepto "Talk to Me" y "Two Sides of the Coin" de Ace Frehley , fueron escritas o coescritas por alguien fuera de la banda. Anton Fig es el baterista en todas las canciones, y seis de las 11 canciones presentan solo a un miembro de la banda Kiss: Ace Frehley toca todas las guitarras, el bajo y la voz en sus tres canciones, Paul Stanley hace lo mismo en "Tomorrow" y "Easy as it Seems", y en "Shandi", Stanley y Fig están acompañados por Tom Harper en el bajo.
Un video promocional de " Shandi " demostró la última actuación de Criss con Kiss hasta un cameo en una convención de Kiss el 17 de junio de 1995. En la biografía autorizada de la banda, el baterista reveló que fue el último en el camerino de la banda después de la filmación y rompió a llorar. [1] La portada del álbum y el póster, diseñados por el artista Victor Stabin , presentaban a Criss guiñando el ojo. " Unmasked fue como la cola de un cometa", reflexionó Stanley, "y no me refiero a la de Frehley ". [2]
Una presentación de televisión alemana con playback de " Talk to Me " y "She's So European" contó con el debut de Eric Carr , quien se convirtió en el baterista permanente de la banda hasta su muerte en 1991. La banda tocó un solo concierto en los EE. UU. para presentar oficialmente a Carr como el reemplazo de Criss en el Palladium Theatre de la ciudad de Nueva York . Luego Kiss realizó una gira por Europa y Australia (donde su popularidad estaba en su punto más alto) y tocó "Is That You?", "Talk to Me", "Shandi" y, por un corto tiempo, "You're All That I Want". De lo contrario, las canciones del álbum han sido en gran medida ignoradas en las siguientes presentaciones en vivo, salvo "Shandi", que a veces se toca, particularmente en Australia (donde la canción se convirtió en un éxito top ten en 1980). "Talk to Me" se tocó en 2001 durante las etapas australiana y japonesa del Farewell Tour , pero no se ha interpretado desde la segunda salida de Frehley. Más recientemente, "Is That You?" se realizó en Kiss Kruise VII en noviembre de 2017.
En 1999, el sello alemán Aor Heaven lanzó Undressed – An Unmasked Tribute To Kiss , con varios artistas versionando el álbum completo.
Unmasked salió a la venta el 20 de mayo de 1980 a través de Casablanca Records y alcanzó el puesto número 35 en el Billboard 200 , la peor posición para el grupo desde Hotter Than Hell en 1974. [9] Fue certificado oro por la RIAA el 30 de julio de 1980, [10] pero no logró alcanzar el estatus de platino. Sin embargo, Unmasked encabezó las listas en Noruega y Nueva Zelanda, y llegó al top cinco en Australia, Austria, Alemania y los Países Bajos.
«Shandi», publicada el 1 de junio de 1980, fue el primer sencillo del álbum. Aunque en Estados Unidos solo alcanzó el puesto número 47, [9] en Argentina llegó al número uno. [ cita requerida ] En Australia, Nueva Zelanda y Noruega llegó al top 10. «Talk to Me» fue el siguiente sencillo fuera de Estados Unidos. Salió a la venta el 24 de agosto y su posición más alta fue la número diez en Suiza. «Tomorrow» fue el tercer y último sencillo —el segundo en Estados Unidos— y llegó al puesto número 70 en Alemania.
Unmasked recibió críticas generalmente negativas de los críticos contemporáneos y modernos. Según David Fricke de Rolling Stone , "carece de la locura y los delirios amplificados de Love Gun y Alive! " mientras que "Shandi" "sugiere a los Doobie Brothers con maquillaje kabuki ". Fricke describió canciones como "She's So European", "Easy as It Seems" y "You're All That I Want" como "decepcionantemente aburridas" y escribió que la "producción estéril" de Vini Poncia dejó "en el fondo las guitarras y las voces desgarradoras de antaño". [11] Jason Josephes de Pitchfork escribió que, hasta que lo escuchó, no pudo discernir "lo malo que era" y que prefirió permanecer en la ignorancia por el resto de su vida. [6] Rustyn Rose de Examiner.com concluyó que Unmasked "es la adaptación de Kiss al movimiento new wave [y] lejos del sonido clásico de Kiss". [12] Martin Popoff describió a Unmasked como "un lío artificial de las canciones más cobardes y mal escritas de los álbumes solistas mediocres de los chicos". [4] Stephen Thomas Erlewine de AllMusic comentó que las canciones no son memorables, el grupo no está inspirado y "la música dejó en claro que era hora de que Kiss hiciera un cambio". [ cita requerida ]
Sólo Matthew Wilkening de Ultimate Classic Rock lo aclamó como "una joya subestimada del power pop" y escribió que "Frehley logra eclipsar a todos al agregar suficientes guitarras distorsionadas para lograr un sonido comparable al de los Rolling Stones [en] 'Two Sides of the Coin', 'Talk to Me' y la maravillosamente loca 'Torpedo Girl'". [13]
"Es un álbum de mierda", comentó Gene Simmons sobre Unmasked en 1993. "¡Me daría vergüenza ponérselo a [mi madre] o a cualquier otra persona!" [14] "Mis álbumes menos favoritos de Kiss son probablemente los de la era disco , probablemente Unmasked ", dijo en 2004. "Me desvié de la pista y empecé a confiar en los productores". [15]
Todos los créditos fueron adaptados del lanzamiento original. [16]