Out of Gas: The End of the Age of Oil es un libro de 2004 escrito por David Goodstein . Describe el pico del petróleo y el futuro de la civilización.
El libro ofrece una visión científica de que la era del petróleo está llegando a su fin y que el futuro energético es peligrosamente inseguro. [1] La demanda de petróleo pronto superará la capacidad de producción incluso de los mayores proveedores. [1] El libro describe cómo la economía mundial se encamina hacia una transición difícil. [1] En este libro, Goodstein rechaza la noción de que después de que se alcance el pico, nuevas fuentes alternativas de energía serán capaces de alimentar la industria al mismo nivel. [1] En el libro se han presentado pruebas de una disminución inminente de la producción mundial de petróleo y el consiguiente impacto económico y la viabilidad de las fuentes alternativas de energía . [2]
El libro comienza citando el trabajo de M. King Hubbert . [1] Luego Goodstein menciona brevemente la termodinámica , el electromagnetismo y la geología . [1] Luego describe las tecnologías de energía alternativa. [1] Opina que las tecnologías de energía alternativa no serán efectivas debido al tiempo que tomará mejorarlas para continuar con la industria actual. [1] Según el libro, la era del petróleo está terminando. [3] El suministro de petróleo pronto comenzará a disminuir, precipitando una crisis global. [3] Incluso si el carbón y el gas natural sustituyen parte del petróleo, la civilización humana comenzará a quedarse sin combustibles fósiles a fines del siglo XXI. [3] Concluye con la advertencia: "La civilización tal como la conocemos llegará a su fin en algún momento de este siglo a menos que podamos encontrar una manera de vivir sin combustibles fósiles". [1]
Paul Raeburn escribió en The New York Times que la predicción de Goodstein sobre el pico del petróleo y el futuro de la civilización se basa en una comprensión de la física y la termodinámica, y en una simple observación sobre los recursos naturales. [3] Describió Out of Gas: The End of the Age of Oil en The New York Times como "un libro que es más poderoso por ser breve, se desvía para explicar algunos de los conceptos básicos de los presupuestos energéticos, la termodinámica y la entropía, y lo hace con la claridad y el toque suave de un maestro". [4] [5] Raeburn concluyó sobre el libro de Goodstein:
Espero que Goodstein esté equivocado. Ojalá pudiéramos descartarlo como un ecologista atontado, demasiado enamorado de su molino de viento como para saber en qué dirección sopla el viento. Sin embargo, a juzgar por la evidencia y su argumento, no podemos hacerlo. Si tiene razón, lo siento por mis hijos. Y lo siento especialmente por los suyos. [4]
Publishers Weekly comentó sobre el libro:
En este alarmante librito, del que se publicaron algunos fragmentos en una revista de bioética, Goodstein explica con un lenguaje limitado que agotaremos por completo las reservas de petróleo en diez años. Advierte que hemos alcanzado, o incluso superado, el pico de Hubbert, el momento en que habremos consumido la mitad de todo el petróleo conocido y probablemente agotaremos el resto aún más rápido, debido a la demanda cada vez mayor y a la disminución de los descubrimientos. ¿Qué haremos cuando se acabe todo el petróleo? Goodstein describe dos escenarios, ambos escalofriantes. En el peor de los casos, podríamos quedarnos sin petróleo tan rápido que la única alternativa asequible sería el carbón. En este futuro retroactivo, escribe Goodstein, "el efecto invernadero resultante acabará llevando al clima de la Tierra a un nuevo estado hostil a la vida". El mejor escenario implica una economía de combustible basada en el metano que cubriría la brecha hasta que pudiéramos construir fuentes de energía nuclear y solar para satisfacer nuestras necesidades a largo plazo. Goodstein admite que algunos geólogos no están de acuerdo en que agotaremos todas las fuentes de petróleo en esta década, pero incluso los cálculos más conservadores predicen que el precio del petróleo aumentará más allá del alcance de la mayoría de la gente en un futuro previsible. "No importa lo que pase", afirma Goodstein, "este es el siglo en el que debemos aprender a vivir sin combustibles fósiles". Mantiene un optimismo cauteloso sobre las fuentes de energía alternativas, pero los lectores pueden no sentirse muy cómodos imaginando que la energía de fisión nuclear sea la segunda mejor opción. [6]
Brian Braiker describió el libro en Newsweek como "importante" en el que Goodstein da la explicación científica detrás de su predicción. [7]