El Libro de Exeter , también conocido como Codex Exoniensis o Biblioteca de la Catedral de Exeter MS 3501 , es un gran códice de poesía en inglés antiguo , que se cree que se produjo a fines del siglo X d. C. [1] Es uno de los cuatro manuscritos principales de poesía en inglés antiguo , junto con el Libro de Vercelli en Vercelli, Italia, el Códice Nowell en la Biblioteca Británica y el manuscrito Junius en la Biblioteca Bodleian en Oxford. El libro fue donado a lo que ahora es la biblioteca de la Catedral de Exeter por Leofric , [2] el primer obispo de Exeter , en 1072. Se cree que originalmente contenía 130 [3] o 131 hojas, de las cuales las primeras 7 [3] u 8 han sido reemplazadas por otras hojas; las primeras 8 hojas originales se han perdido. [ cita requerida ] El Libro de Exeter es el manuscrito más grande y quizás más antiguo [3] [4] conocido de literatura inglesa antigua, [2] [5] [6] [7] y contiene aproximadamente una sexta parte de la poesía inglesa antigua que ha sobrevivido. [2] [8]
En 2016, la UNESCO reconoció el libro como "el volumen fundacional de la literatura inglesa, uno de los principales artefactos culturales del mundo". [9] [10] [11]
El Libro de Exeter es generalmente reconocido como una de las grandes obras del renacimiento benedictino inglés del siglo X; se desconocen las fechas precisas en las que fue escrito y compilado, aunque las fechas propuestas van desde 960 a 990. [14] Este período vio un aumento en la actividad y productividad monástica bajo la influencia renovada de los principios y estándares benedictinos. Al comienzo del período, se estableció la importancia de Dunstan para la Iglesia y para el reino inglés, que culminó con su nombramiento como arzobispo de Canterbury bajo Edgar de Inglaterra y que condujo a la reforma monástica por la que se caracterizó esta era. Dunstan murió en 998, y hacia el final del período, Inglaterra bajo Æthelred se enfrentó a una incursión escandinava cada vez más decidida, a la que finalmente sucumbiría.
El legado del Libro de Exeter se puede rastrear desde la muerte de Leofric, obispo de Exeter, en 1072. [15] Entre las posesiones que legó en su testamento al entonces empobrecido monasterio de Exeter (el precursor de la posterior catedral) se encuentra una famosamente descrita como i mycel Englisc boc be gehwilcum þingum on leoð-wisan geworht : "un gran libro inglés sobre varios temas, compuesto en forma de verso". [16] Este libro ha sido ampliamente identificado por los eruditos como el Códice de Exeter. [16] [17]
Sin embargo, el legado de Leofric tuvo lugar al menos tres generaciones después de que se escribiera el libro, y en general se ha asumido que se originó en otro lugar. [8] Según Patrick Conner, el escriba original que escribió el texto probablemente no lo escribió como un solo volumen, sino más bien como tres folletos manuscritos separados que luego se compilaron en el códice del Libro de Exeter. [5] Hay una serie de recopilaciones y páginas que faltan. [3] Los anticuarios Laurence Nowell en el siglo XVI y George Hickes en el XVII agregaron algunas notas marginales al manuscrito . [18]
Aparte de ocho hojas añadidas al códice después de su redacción, el Libro de Exeter está compuesto íntegramente de poesía. Sin embargo, a diferencia del manuscrito Junius, que está dedicado a obras de inspiración bíblica, el Libro de Exeter se distingue por la diversidad de géneros sin igual entre sus contenidos, así como por su nivel generalmente alto de calidad poética. [12]
Los poemas dan una idea de la sofisticación intelectual de la cultura literaria anglosajona. Incluyen numerosas vidas de santos , versos gnómicos y poemas de sabiduría , además de casi un centenar de acertijos , numerosos poemas heroicos más pequeños y una cantidad de versos elegíacos . Las elegías conmovedoras y los acertijos enigmáticos son los textos más famosos del Libro de Exeter. [11] Las elegías exploran principalmente los temas de la alienación, la pérdida, el paso del tiempo, la desolación y la muerte, y tratan temas que incluyen las penas del exilio, la ruina del pasado y la larga separación de los amantes. A través de ellos nos encontramos con marineros solitarios, vagabundos desterrados y amantes tristes. [6] [11] Los acertijos, por el contrario, exploran el tejido del mundo a través del prisma de lo cotidiano. (Véanse las secciones sobre «Acertijos» y «Elegías» más abajo.) El manuscrito de Exeter también es importante porque contiene dos poemas firmados por el poeta Cynewulf , uno de los doce poetas ingleses antiguos que conocemos por su nombre. [11]
Según la Encyclopædia Britannica , "la disposición de los poemas parece ser aleatoria y se cree que el libro está copiado de una colección anterior". [6] Sin embargo, si (o en qué medida) el Libro de Exeter es una antología deliberadamente elaborada de poemas relacionados o una miscelánea de poemas no relacionados es un tema de debate, ya que se ha encontrado cierto grado de orden en la organización de sus contenidos. [3]
Ninguno de los poemas tiene título en el manuscrito y, a menudo, no hay ningún indicador obvio de dónde termina un texto y comienza el siguiente, salvo una simple inicial. En consecuencia, los títulos que se dan a los poemas en el Libro de Exeter son los que los editores han establecido a lo largo de los años y, muy a menudo, un poema determinado se conocerá por varios títulos. [12] A continuación, se incluye una lista de poemas que se encuentran en el libro (los títulos pueden variar según la fuente): [3] [13] [19]
Entre los demás textos del Libro de Exeter, hay más de noventa acertijos , escritos en el estilo aliterativo convencional de la poesía inglesa antigua . Sus temas, que van desde lo religioso a lo mundano, están representados de manera oblicua y elíptica, desafiando al lector a deducir de qué tratan. Algunos de los acertijos tienen doble sentido y exponen temas completamente inocentes en un lenguaje lleno de connotaciones obscenas, como el acertijo 25 que aparece a continuación.
A continuación se presentan dos acertijos del Libro de Exeter, con traducciones al inglés moderno junto con los originales en inglés antiguo. Las respuestas propuestas a los acertijos se incluyen debajo del texto.
El Libro de Exeter contiene los poemas en inglés antiguo conocidos como "elegías": " El vagabundo " (fol. 76b - fol. 78a); " El navegante " (fol. 81b - fol. 83a); " El poema de la rima " fol. 94a - fol. 95b); " Deor " (fol. 100a - fol. 100b), " Wulf y Eadwacer " (fol. 100b - fol. 101a); " El lamento de la esposa " (fol. 115a - fol. 115b); " El mensaje del marido " (fol. 123a - fol. 123b); y " La ruina " (fol. 123b - fol. 124b).
El término "elegía" puede resultar confuso debido a su aplicación a una amplia gama de poemas y géneros poéticos de diferentes culturas y períodos de tiempo. Por ejemplo, el Oxford English Dictionary define la elegía (en el sentido poético) como un poema compuesto en el metro elegíaco de los poetas líricos griegos y romanos, que expresa "sentimientos personales sobre una variedad de temas, incluidos epigramas, lamentos [y] amor", o "un poema en otro idioma basado en o influenciado por esto" [20] ; de ahí, a partir de esta última definición, la aplicación del término "elegía" a los poemas en inglés antiguo, que no son elegíacos en su metro. En términos más generales, el término "elegía" también ha sido ampliado por algunos para incluir "cualquier poema meditativo serio", [21] una definición que incluiría las elegías del Libro de Exeter. Al ofrecer una síntesis de la definición estrictamente métrica y la definición más amplia basada en el tema, Anne Klinck sostiene en The Old English Elegies que "el género debería concebirse [...] como una agrupación de obras literarias basadas, teóricamente, tanto en la forma externa (metro o estructura específicos) como en la forma interna (actitud, tono, propósito; más crudamente, tema y audiencia)". [22]
Aquí se incluyen facsímiles, ediciones y traducciones que incluyen una proporción significativa de textos del Libro de Exeter.
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