El testamento de Enrique VIII de Inglaterra fue un importante documento constitucional, o un conjunto de documentos impugnados creados en las décadas de 1530 y 1540, que afectó la política inglesa y escocesa durante el resto del siglo XVI. En conjunto con la legislación aprobada por el Parlamento inglés, se suponía que tendría un efecto regulador a la hora de decidir la sucesión de los tres monarcas siguientes de la Casa de los Tudor , los tres hijos legítimos e ilegítimos (la Tercera Ley de Sucesión reconocía expresamente la ilegitimidad de los hijos de Enrique hijas) del rey Enrique VIII de Inglaterra . Su estatus legal y constitucional real fue muy debatido; y podría decirse que la sucesión de Isabel I de Inglaterra no respetó los deseos de Enrique.
Enrique VIII hizo una revisión final de su última voluntad y testamento el 30 de diciembre de 1546. Fue firmado utilizando el "sello seco", un dispositivo en uso desde 1545 y bajo el control de Anthony Denny y John Gates . Confirmó la línea de sucesión como un hombre vivo y seis mujeres vivas. Comenzó con:
Luego las tres hijas de Frances Grey, duquesa de Suffolk , que era la segunda hija e hija mayor de la hermana menor de Enrique VIII, la princesa María :
Finalmente hija de Eleanor Clifford, condesa de Cumberland , que era la tercera hija e hija menor de la hermana menor del rey, la princesa María :
El testamento que contenía la línea de sucesión fue leído, sellado y sellado el 27 de enero de 1547, cuando el rey moribundo ya no podía hablar. Murió a las pocas horas, al día siguiente. [3]
El documento todavía existe, pero este hecho no era conocido ni aceptado en general en la década de 1560, cuando algunos creían que se había perdido o había sido destruido. [4]
El testamento designó a 16 albaceas. Ese organismo tuvo poco impacto en el corto plazo porque sus poderes fueron entregados a un grupo más pequeño. Fue oficialmente (junto con otro) el consejo de Eduardo VI de Inglaterra hasta el 12 de marzo de 1547, cuando el Protector Somerset nombró el consejo. [5] El fin efectivo del Protectorado de Somerset se produjo a principios de 1550. Los albaceas que aún estaban vivos (13 de los 16 originales, habiendo muerto Browne, Denny y luego Wriothesley) tuvieron un papel constitucional de liderazgo, en teoría desde el 13 de octubre de 1549. [6]
Los albaceas estuvieron compuestos por: [7]
Pollard escribió que la visión tradicional de que el equilibrio del grupo de ejecutores sobre la cuestión religiosa estaba deliberadamente preparado para crear un equilibrio, es errónea ya que la exclusión de Stephen Gardiner inclinó la balanza a favor de los reformadores evangélicos. [7] MacCulloch considera que en 1550, tras la caída de Somerset, había un equilibrio pero que los evangélicos maniobraron hasta una posición de superioridad. [6]
La posición constitucional del último testamento de Enrique VIII dependía de la Tercera Ley de Sucesión que recibió la aprobación real en 1544. La sección VI de la ley establece que la línea de sucesión, si no es continuada por los hijos del rey a través de sus matrimonios, debe estar regulada por el contenido. de la última voluntad del rey. La redacción está condicionada a que el testamento esté firmado de mano del rey. [8] La cuestión de la firma con "sello seco" se planteó en el contexto de la diplomacia anglo-escocesa, llevada a cabo por Robert Melville en nombre de María, reina de Escocia , en 1567. Dado que las disposiciones del testamento perjudicaban a todos los Para los pretendientes de la Casa de Estuardo , el punto siguió siendo importante. [9]