Simpliciano de la Natividad (11 de mayo de 1827 – 25 de mayo de 1898), nacido como Aniello Maresca , fue un sacerdote franciscano y fundador de la Congregación de las Hermanas Franciscanas de los Sagrados Corazones (SFSC/FSSH) en Santa Balbina , Roma , Italia .
Simpliciano de la Natividad nació en Meta , en la región de Campania , en el sur de Italia , el 11 de mayo de 1827. Fue bautizado el mismo día que Aniello Francesco Maresca en la Iglesia de la Madonna del Lauro. Se sabe muy poco sobre sus primeros años, salvo su destreza en latín y su afición por frecuentar actividades en las iglesias franciscanas que abundaban en la zona. En su adolescencia se matriculó como estudiante de náutica . Un año, durante la fiesta de San Aniello (un franciscano), escuchó un panegírico sobre el santo que pudo haberlo inspirado a seguir la antigua llamada de su corazón. Así, a los diecisiete años ingresó en la Orden de los Frailes Menores (Franciscanos de la Estricta Observancia) en Nápoles .
Siendo joven fraile , se dedicó a los estudios teológicos y se dedicó a su vida de oración y ascetismo . Después de su ordenación sacerdotal, fue nombrado "guardián" en el convento de Portici , donde utilizó un ala del convento para proporcionar educación gratuita a los niños pobres.
El 5 de junio de 1869 fue llamado a desempeñar el cargo de Secretario General de los Franciscanos Alcantarines en la Curia Romana . Surgió la necesidad de un capellán adicional en el Hospital Consolazione, en el departamento destinado específicamente a las mujeres prostitutas a las que el gobierno italiano obligaba a someterse a controles clínicos periódicos. Se le ofreció el cargo y lo aceptó de buena gana con la bendición de su Superior . En su tiempo libre confesaba mientras oficiaba regularmente misa . En una de sus misas pronunció un sermón sobre la " Parábola de la oveja perdida ". Inmediatamente después del servicio, quince jóvenes buscaron su consejo y le dijeron que querían volver al sendero de la vida moral cristiana . Posteriormente, con la bendición de su Superior, Bernardino Portogruaro, asumió la misión de ayudar a aliviar la situación de estas niñas.
Seis años más tarde, fundó una institución, el "Istituto di Sta. Margherita" en Roma, donde en un lapso de 10 años, más de 800 niñas fueron rehabilitadas y reintegradas a sus familias. Se encontraba junto a la Sta. La Iglesia de Balbina, el lugar donde nació y se desarrolló el primer núcleo de las SFSC, entonces llamadas Margheritines, bajo la dirección de Simpliciano. El instituto tenía como objetivo la educación de las niñas hacia la autosuficiencia y su reintroducción a la vida cristiana genuina. Los programas ofrecidos incluían cursos vocacionales como bordado , costura y tejido , repostería , limpieza y enchapado de vasijas sagradas . Las niñas también fueron instruidas en las gracias sociales, la higiene y el catecismo católico . Año tras año, su obra se hizo conocida y publicada incluso en los periódicos locales de Roma y en el "Eco" franciscano, además del boletín mensual "Riabilitazione e Lavoro" del que él mismo era redactor. Comenzó a recibir referencias, donaciones e invitaciones de toda Europa. Durante su vida, su actividad apostólica prosiguió con la ayuda de donaciones de todos los sectores de la sociedad. Sensible a los signos de los tiempos, comprendió que los muy jóvenes que se encuentran sin hogar, huérfanos o abandonados necesitan protección y cuidados para evitar que sean víctimas del egoísmo y la depravación humanos. Para ellos también instituyó orfanatos y les proporcionó educación formal.
El principio subyacente de la pedagogía de Simpliciano era "Oración y Trabajo", siguiendo básicamente el benedictino "Ora et Labora" pero en su caso con el elemento añadido de la rehabilitación a través del trabajo. Este principio está detrás del llamado principal de la SFSC, el de "servir como fortalezas para la humanidad contra los torrentes del egoísmo y la inmoralidad". (Constitución de la Congregación, 1886)
Simpliciano, el fundador, educador, teólogo y director espiritual murió el 25 de mayo de 1898. Sus ideales y experiencias con Dios quedan como ejemplo para cientos de hermanas religiosas de la congregación que fundó.
Hoy, la Congregación de las Hermanas Franciscanas de los Sagrados Corazones está presente en cuatro continentes, Europa, América del Sur, Asia y África, dedicándose a la educación de los jóvenes en escuelas, parroquias , orfanatos, centros de rehabilitación y pensiones . El fervor apostólico de Simpliciano se extiende aún más a los ancianos, a los enfermos hospitalizados y a la asistencia a los sacerdotes. [1]
