Simone Estelle Schaller Kirin (22 de agosto de 1912 - 20 de octubre de 2016) fue una vallista estadounidense que compitió en la prueba de 80 m en dos Juegos Olímpicos . Quedó cuarta en 1932 y fue eliminada en semifinales en 1936. [1]
Originaria de Connecticut, se mudó a California a los siete años debido al asma de su padre. Aunque era una atleta activa durante sus días escolares, solo había empezado a correr vallas tres meses antes de su participación en 1932 y sus dos puestos olímpicos estaban en disputa en ese momento. Después de los Juegos Olímpicos, se casó con un jugador de béisbol de las ligas menores y mecánico de automóviles, Joseph Kirin, y trabajó como gerente de alimentos en una escuela secundaria de Temple City, California . En el momento de su muerte, se la consideraba la veterana olímpica viva de mayor edad del mundo y la última participante sobreviviente de los Juegos Olímpicos de 1932.
Schaller nació en Manchester, Connecticut , de padre suizo y madre italiana. Su familia abandonó Connecticut cuando Simone tenía siete años y se mudó a Monrovia, California , debido al asma de su padre . Tenía un hermano, nacido en Manchester, y dos hermanas, una nacida en Manchester y la otra en California. Su padre, originalmente trabajador de la seda , comenzó a administrar un huerto de naranjos . En la escuela secundaria de Monrovia , comenzó a participar en atletismo, así como voleibol , béisbol y baloncesto . Después de su graduación, trabajó en una oficina y organizó ligas nocturnas de baloncesto y sóftbol . Se unió a la Asociación Atlética de Los Ángeles en 1932 para poder competir en el equipo de atletismo y conoció a Aileen Allen , una saltadora olímpica en 1920 , quien la animó a intentar formar parte del equipo olímpico y la entrenó. [3]
Schaller formó parte de la delegación estadounidense de 1932 y compitió en los Juegos Olímpicos de Verano de 1932, donde terminó en un controvertido cuarto lugar, detrás de Marjorie Clark . En ese momento, varias personas le dijeron que creían que había terminado en tercer lugar, pero ella nunca pensó que fuera cierto hasta que vio una foto de la meta en 1984. [3] Había comenzado a correr vallas solo tres meses antes de los juegos [4] y había sufrido una grave lesión de rodilla una semana antes de su evento. [5]
Schaller ganó la prueba de 100 m vallas femenino en los Campeonatos Nacionales de 1933 en Chicago . Después de eso, su club atlético no patrocinó a sus miembros para asistir a ninguna competencia de atletismo, excepto las locales, por lo que se mantuvo en forma jugando baloncesto y béisbol. En el primer caso, jugó en una liga no sancionada por la Unión Atlética Amateur . Cuando un representante de la organización se puso en contacto con ella, no estaba jugando, debido a un esguince de tobillo, y afirmó que solo había puesto su nombre en la lista para ingresar a los juegos de forma gratuita. En 1936, su club comenzó a patrocinar a sus atletas para competir a nivel nacional nuevamente, aunque necesitaba donaciones para poder asistir a los Juegos Olímpicos de ese año. Allí fue eliminada después de quedar cuarta en las semifinales después de otra convocatoria controvertida. Originalmente había quedado tercera en su serie, pero el equipo italiano se quejó de que Claudia Testoni había terminado tercera y Schaller quedó oficialmente en cuarto lugar, lo que significa que no calificó para la final. A su regreso, ella y sus compañeros de equipo recibieron la llave de la ciudad de Nueva York de manos del alcalde Fiorello H. La Guardia . [3]
Schaller se casó en 1937 con Joseph Kirin, un mecánico de automóviles y jugador de béisbol de ligas menores de la Liga Illinois-Indiana-Iowa y dejó de competir en atletismo, aunque continuó jugando béisbol y sóftbol. Tuvo dos hijos y una hija y trabajó como gerente de servicio de alimentos en Temple City High School . En sus últimos años, se dedicó al tenis [3] [6] Schaller murió en su casa el 20 de octubre de 2016, a la edad de 104 años, por causas naturales, y se cree que es la ex atleta olímpica viva de mayor edad. [7] Además, se cree que fue la última participante sobreviviente de los Juegos Olímpicos de 1932. [8]
