Simnia spelta es una especie de caracol marino , un molusco gasterópodo marino de la familia Ovulidae , los óvulos, que son aliados de los cauris a veces llamados "falsos cauris". [1] Fue descrito por primera vez en 1758 por el naturalista sueco Carl Linnaeus .
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Simnia spelta crece hasta una longitud de unos 20 mm (0,8 pulgadas). La cáscara tiene forma aproximada de huevo o cigarro con una base aplanada. Es fuerte, grueso, liso y brillante, con bordes enrollados a los lados de la abertura larga en la parte inferior. La coloración varía según la especie de gorgonia de la que viva. [2] El color de fondo del caparazón es blanco, amarillo, rosa o naranja, a menudo con manchas blancas o oscuras, veteadas o veteadas, que proporcionan camuflaje . Como suele ocurrir en las especies de Simnia , el color de todas las partes blandas visibles normalmente coincide con el color de la gorgonia que pasta el caracol, ya que el pigmento de la gorgonia se retiene en el manto del molusco. [2]
Simnia spelta alguna vez fue considerada endémica del Mar Mediterráneo occidental y el Mar Adriático , pero ahora se sabe que también se encuentra en el Océano Atlántico oriental entre el Golfo de Vizcaya , las Islas Canarias y Angola . Su hábitat normal es vivir en gorgonias, o abanicos de mar , a profundidades de hasta unos 10 metros (33 pies). [2]
Simnia spelta es un depredador especialista en gorgonias de los géneros Eunicella , Paramuricea y Lophogorgia . Se alimenta de los pólipos y del cenénquima , el tejido conectivo vivo que rodea el esqueleto córneo, pero no roza excesivamente y por tanto no mata a su huésped . Los sexos están separados en esta especie y la fertilización es interna. Los huevos se ponen en las ramas de la especie huésped y se asemejan a la apariencia verrugosa natural de los tallos. [2]
La gorgonia blanca Eunicella singularis es una de las abanicos de mar con los que se asocia este caracol. En este huésped, el caracol normalmente es blanco y su apariencia imita las ramitas. Se alimenta y pone huevos en las ramas de las gorgonias. [3] Posteriormente, los epibiontes crecen en las ramas desnudas. [3]
