Sima Pumacocha (posiblemente del español sima caverna/abismo profundo y oscuro, [1] quechua puma puma , puma, qucha lago [2] ) es una cueva de piedra caliza ubicada en la Región Lima , Provincia de Yauyos , Distrito de Laraos , en el centro de Perú cerca del pueblo de Laraos , en lo alto de la cordillera de los Andes . Con 638 metros de profundidad, mantuvo el récord de la cueva más profunda conocida en América del Sur de 2001 a 2006, cuando fue superada por Abismo Guy Collet . Con la entrada a 4372 metros sobre el nivel del mar y la profundidad de más de 500 metros, es la cueva principal más alta del mundo. [3] Se encuentra en 12°23′29″S 75°42′00″O / 12.3914, -75.7 .
A una altitud de entre 4.300 y 4.400 m sobre el nivel del mar, el valle de Pumaqucha es una típica "puna" de los Andes: alta, sin árboles y rodeada de picos de 5.000 m. [3] El valle está atravesado por un camino de tierra que sirve a minas activas y abandonadas cercanas, y está salpicado de chozas de piedra utilizadas por los lugareños que cuidan rebaños de ovejas , llamas y alpacas . En la cabecera del valle se encuentra Pumaqucha , un pequeño lago que, junto con su zona de captación, se asienta sobre granodiorita del Mioceno . Donde el arroyo de desagüe del lago se encuentra con calizas Jumasha del Cretácico de lecho casi vertical, ha tallado un cañón corto y poco profundo que contiene varios hundimientos abandonados y uno activo donde todo el arroyo desaparece bajo tierra. Debajo de la piedra caliza se encuentra la Formación Pariatambo del Cretácico Inferior.
Un pequeño canal de hormigón, destinado a mantener el desagüe del lago en la superficie desviándolo alrededor del cañón, está en mal estado y normalmente no funciona. Cuando se realizan reparaciones locales, se puede acceder al punto de hundimiento activo (SP1), pero luego se filtra una cantidad considerable de agua en los sumideros abandonados (SP2 y SP3).
A escala regional, la franja larga e irregular de piedra caliza que contiene Sima Pumaqucha y varias otras cuevas se extiende aproximadamente de sur-sudeste a norte-noroeste. Las aguas de Pumaqucha descienden a una altura de 4.375 m sobre el nivel del mar y se cree que resurgen en el valle del río Alis, a unos 14 km al norte, a una altura de unos 3.300 m sobre el nivel del mar.
Siguiendo los lechos de piedra caliza de inclinación pronunciada, Sima Pumaqucha generalmente consiste en varios pozos verticales conectados por secciones cortas de pasajes horizontales a de pendiente pronunciada. [4] [5] [6] [7] Aunque están agrupadas estrechamente, las tres entradas principales conducen a extensos pasajes independientes antes de encontrarse bajo tierra. SP1 y SP2 están a 60 m entre sí, pero sus pasajes se unen aproximadamente a un nivel de -300 m, mientras que se cree que SP3, a 30 m más lejos, se une a la cueva principal a una profundidad de -550 m según las observaciones de volúmenes de agua relativos (SP3 está bloqueado a -120 m). Las tres entradas conducen a grandes pozos: SP1 tiene el pozo más profundo de los Andes (282 m), SP2 conduce al Pozo Ammonite de 113 metros de profundidad y SP3 es un pozo de 120 m. Se observaron varios amonites fosilizados de hasta 20 cm de diámetro dentro de las paredes del Pozo Ammonite. Debajo de la unión de SP1 y SP2 hay varios pozos húmedos de entre 15 y 75 m de profundidad que conducen a un sumidero de grava a -638 m. Se han estudiado todos los pasajes explorados, con una longitud total de 1.427 m.
Algunos esperaban que la fuerte corriente entrante indicara una unión con un gran río subterráneo, pero después de perder fuerza cerca del sumidero, concluyeron que podría deberse a la propia corriente de la cueva.
Sima Pumaqucha fue explorada y estudiada durante tres expediciones internacionales.
12°23′29″S 75°42′0″O / 12.39139, -75.70000