Sima Pumacocha (posiblemente del español sima caverna/abismo profundo y oscuro, [1] quechua puma puma , puma, lago qucha [2] ) es una cueva de piedra caliza ubicada en la región de Lima , provincia de Yauyos , distrito de Laraos , en el centro de Perú , cerca del pueblo de Laraos , en lo alto de la Cordillera de los Andes . Con 638 metros de profundidad, ostentó el récord de cueva más profunda conocida en Sudamérica entre 2001 y 2006, cuando fue superada por Abismo Guy Collet . Con una entrada a 4372 metros sobre el nivel del mar y una profundidad de más de 500 metros, es la cueva más alta del mundo. [3] Se encuentra ubicado en 12°23′29″S 75°42′00″W / 12.3914°S 75.7°W / -12.3914; -75,7 .
A una altura de 4.300 a 4.400 m sobre el nivel del mar, el valle de Pumaqucha es una típica 'puna' de los Andes: alta, sin árboles y rodeada por picos de 5.000 m. [3] El valle es atravesado por un camino de tierra que sirve a minas activas y abandonadas cercanas, y está salpicado de cabañas de piedra utilizadas por los lugareños que cuidan rebaños de ovejas , llamas y alpacas . En la cabecera del valle se encuentra Pumaqucha , un pequeño lago que, junto con su zona de captación, se asienta sobre granodiorita del Mioceno . Donde la corriente de emisario del lago se encuentra con calizas Jumasha de la edad Cretácica con lechos casi verticales, se ha tallado un cañón corto y poco profundo que contiene varios puntos de sumidero abandonados y uno activo donde toda la corriente desaparece bajo tierra. Debajo de la piedra caliza se encuentra la Formación Pariatambo del Cretácico Inferior.
Un pequeño canal de hormigón, destinado a mantener el emisario del lago en la superficie desviándolo alrededor del cañón, está en mal estado y normalmente no funciona en absoluto. Cuando se realizan reparaciones locales, se puede acceder al punto de sumidero activo (SP1), pero luego se filtra una cantidad considerable de agua a los sumideros abandonados (SP2 y SP3).
A escala regional, la larga e irregular banda de piedra caliza que contiene Sima Pumaqucha y varias otras cuevas se extiende aproximadamente de sur-sureste a norte-noroeste. Las aguas de Pumaqucha se hunden a una altura de 4.375 m sobre el nivel del mar y se cree que resurgirán en el valle del río Alis, a unos 14 km al norte, a una altura de unos 3.300 m sobre el nivel del mar.
Siguiendo los lechos de piedra caliza de pronunciada pendiente, Sima Pumaqucha generalmente consta de varios pozos verticales conectados por secciones cortas de pasajes horizontales a de pendiente pronunciada. [4] [5] [6] [7] Aunque están estrechamente agrupadas, las tres entradas principales conducen cada una a extensos pasajes independientes antes de encontrarse bajo tierra. SP1 y SP2 están a 60 m uno del otro, pero sus pasajes se unen aproximadamente al nivel de –300 m, mientras que se cree que SP3, a 30 m más de distancia, se une a la cueva principal a una profundidad de –550 m según observaciones de relativa volúmenes de agua (SP3 está bloqueado a –120 m). Las tres entradas conducen a grandes pozos: SP1 tiene el pozo más profundo de los Andes (282 m), SP2 conduce al pozo Amonite de 113 metros de profundidad y SP3 es un pozo de 120 m. Se observaron varios amonites fosilizados de hasta 20 cm de diámetro dentro de las paredes de Ammonite Shaft. Debajo del cruce de SP1 y SP2 hay varios pozos húmedos de entre 15 my 75 m de profundidad, que conducen a un sumidero de grava a –638 m. Se han estudiado todos los pasajes explorados, con una longitud total de 1.427 m.
Algunos esperaban que la fuerte corriente hacia adentro indicara un cruce con un gran río subterráneo, pero después de perder fuerza cerca del sumidero concluyeron que podría deberse a la propia corriente de la cueva.
Sima Pumaqucha fue explorada y estudiada durante tres expediciones internacionales.
12°23′29″S 75°42′0″O / 12.39139°S 75.70000°W / -12.39139; -75.70000