Históricamente, la silvicultura era una industria importante en Taiwán . La tala de la mayor parte de los bosques primarios de Taiwán ha provocado el declive de la industria, y las áreas restantes están protegidas por ley. La tala ilegal sigue siendo una amenaza importante, especialmente para los árboles más antiguos y valiosos.
Desde 1825 hasta 1866, un astillero de Tainan fabricó buques de guerra de madera para la armada Qing a partir de madera autóctona. La tala de árboles para la producción de buques de guerra fue uno de los impulsos de la expansión colonial de los Qing hacia el interior montañoso de Taiwán. [1]
La principal explotación forestal comercial en Taiwán comenzó durante el período colonial japonés y la mayoría de los productos forestales se enviaban de regreso a Japón. [2]
Debido a la lejanía e inaccesibilidad de muchas regiones, algunos de los grandes árboles de Taiwán sobrevivieron; en 2022, un equipo de investigadores identificó 941 árboles de más de 65 m de altura. [3]
Los pueblos indígenas de Taiwán tienen una larga historia de cultivo de bambú. La tribu Tsou en Alishan cosecha bambú de piedra (Phyllotachys lithophila), pero las cosechas se han visto afectadas negativamente por la sequía. [4]
El alcanfor se ha producido como un producto forestal durante siglos, condensado a partir del vapor emitido por el tostado de astillas de madera cortadas de los árboles pertinentes, y más tarde haciendo pasar vapor a través de la madera pulverizada y condensando los vapores. [5] A principios del siglo XIX, la mayoría de las reservas de árboles de alcanfor se habían agotado y las grandes reservas restantes en Japón y Taiwán eran muy superiores a la producción japonesa. El alcanfor era uno de los principales recursos extraídos por las potencias coloniales de Taiwán, así como uno de los más lucrativos. Primero, los chinos y luego los japoneses establecieron monopolios sobre el alcanfor taiwanés. En 1868, una fuerza naval británica navegó hacia el puerto de Anping y el representante británico local exigió el fin del monopolio chino del alcanfor, después de que el representante local Qing se negara a que los británicos bombardearan la ciudad y tomaran el puerto. Las "regulaciones del alcanfor" negociadas entre ambas partes dieron lugar a un breve fin del monopolio del alcanfor. [6] Cuando su uso en las nacientes industrias químicas aumentó considerablemente el volumen de la demanda a finales del siglo XIX, se produjo un potencial de cambios en la oferta y en el precio . En 1911, Robert Kennedy Duncan, químico industrial y educador, relató que el gobierno imperial japonés había intentado recientemente (1907-1908) monopolizar la producción de alcanfor natural como producto forestal en Asia, pero que el monopolio se vio impedido por el desarrollo de las alternativas de síntesis total , [7]
La acacia de Taiwán (Acacia confusa), también conocida como koa de Formosa y nogal asiático, es una especie de madera dura originaria de Taiwán. Es difícil de trabajar y por eso se la quemaba tradicionalmente como leña o se la convertía en carbón. En años posteriores se la exportó a China para fabricar pisos de madera para el mercado estadounidense. En su apogeo, Taiwán exportó más de 1000 contenedores de acacia de Taiwán a China. Más recientemente, se la ha utilizado en el país para producir productos de madera de alto valor, como instrumentos musicales, muebles y bañeras. [8]
En Taiwán, los taladores ilegales son conocidos como shan laoshu , ratas de montaña. La tala ilegal es un problema importante en Taiwán, ya que el crimen organizado y las industrias que la explotan obtienen importantes ingresos de esta actividad. [9] La mayoría de los taladores ilegales son trabajadores extranjeros reclutados por jefes taiwaneses, que a menudo ni siquiera saben que participan en una actividad ilegal. [2] Los que dirigen la tala ilegal y se benefician de ella rara vez son atrapados porque no se ensucian las manos. Quienes realizan el trabajo sucio de la tala ilegal se enfrentan no solo a la amenaza de captura y procesamiento por parte de las autoridades, sino también al riesgo de violencia por parte de otras organizaciones criminales involucradas en el comercio ilegal de madera. [10]
En 2020, la Oficina Forestal aumentó considerablemente las multas máximas por tala ilegal. [11]
La deforestación en Taiwán son los cambios en el área forestal de la isla debido a factores económicos, como la agricultura , la expansión urbana , etc. Entre 1904 y 2015, Taiwán tuvo una tasa neta anual de cambio del área forestal de 34 km2 . [ 12]