Los puentes conmemorativos Silliman Evans Sr. , más comúnmente conocidos como puente Silliman Evans , [2] son un conjunto de puentes de vigas de placa de acero que llevan la Interestatal 24 a través del río Cumberland en el centro de Nashville, Tennessee . Hasta el año 2000, los puentes también llevaban la Interestatal 65 . En realidad, los puentes constan de dos tramos separados, que divergen en cuatro tramos separados en su extremo sur.
El puente Silliman Evans limita con el centro de Nashville directamente hacia el sureste y es parte del circuito de carreteras interestatales que rodean completamente el centro de Nashville, conocido localmente como Downtown Loop. La parte sur de los puentes consta de cuatro rampas separadas de dos carriles que forman parte de un intercambio entre la I-24 y la I-40 . Uno de estos tramos, la rampa que lleva el tráfico de la I-40 en dirección este a la I-24 en dirección oeste, cruza el tramo que lleva el tráfico de la I-24 en dirección este a la I-24 y la I-40 en dirección este. Estas cuatro rampas convergen rápidamente en dos tramos separados, cada uno con cuatro carriles, que, a lo largo del recorrido, se van acercando gradualmente. En el extremo norte de los puentes, los carriles quedan separados por una barrera de jersey . Mientras que la I-24 corre de este a oeste, el puente Silliman Evans está alineado casi exactamente en una dirección norte-sur. Directamente al sureste del puente, la I-24 y la I-40 comienzan una breve concurrencia ; al suroeste del puente, la I-40 continúa como parte del Downtown Loop. Los puentes también cruzan la US 70 (Hermitage Avenue) y un ferrocarril en su extremo sur, y dos calles de superficie en su extremo norte. [3]
El puente Silliman Evans fue el primer enlace importante que se construyó en el Downtown Loop alrededor de Nashville. Lleva el nombre de un propietario y editor de The Nashville Tennessean , ahora The Tennessean , que ocupó ese cargo desde 1937 hasta su muerte en 1955. [4] Originalmente conocido como "Puente de Wharf Avenue", el trabajo comenzó a finales de abril de 1960. [5] y todo el proyecto costó aproximadamente 7 millones de dólares (equivalente a 52,6 millones de dólares en 2023 [6] ). [7] La legislación que nombra el puente fue aprobada por la Asamblea General de Tennessee el 16 de marzo de 1961. [8] A finales de diciembre de 1963, se abrió el tramo este, con el tráfico en dirección este y oeste encaminados juntos. [9] El 14 de enero de 1964, el tramo occidental se inauguró en una ceremonia de inauguración a la que asistieron el gobernador Frank G. Clement , la alcaldesa de Nashville, Beverly Briley , y la viuda de Evans. [7] El segmento de aproximadamente 3,2 millas (5,1 km) de la I-24 entre el puente y la división con la I-65 (entonces I-265) también se inauguró y dedicó por completo en esa ceremonia. [10]
Durante muchos años, el segmento de la I-24 y la I-65 que contiene el puente Silliman Evans fue la única parte completa de las interestatales que rodeaban el centro de Nashville. La parte del circuito al noroeste del centro de la ciudad, donde eventualmente se desviaría la I-65, no se completó hasta el 15 de marzo de 1971, [11] y la I-40 directamente al suroeste del puente Silliman Evans no se completó hasta el 3 de marzo de 1972. [12]
Uno de los peores accidentes de tráfico en la historia del estado ocurrió en el puente Silliman Evans en la mañana del 27 de julio de 1973, cuando un sedán en el tramo en dirección norte chocó contra las barandillas del puente, salió de la carretera y se estrelló contra el suelo a unos 100 pies. (30 m) debajo, matando a ocho ocupantes e hiriendo a uno. [13] El accidente fue investigado por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), que nombró una serie de características de diseño inseguras del puente como contribuyentes al accidente y concluyó que el estado había sido consciente de los riesgos de seguridad de los rieles del puente. antes del accidente. [14] [15]
TDOT amplió ambos tramos del puente de tres a cuatro carriles y agregó arcenes en un proyecto de $10,6 millones (equivalente a $46,6 millones en 2023 [6] ) que cerró completamente el tramo en dirección norte entre el 20 de enero de 1974 y el 6 de abril de 1975, y el tramo en dirección sur desde el 6 de abril de 1975 hasta el 16 de noviembre de 1975. [16] [17] [18]
En mayo de 2000, la I-65 fue desviada del puente Silliman Evans hacia el circuito occidental alrededor del centro de Nashville, formando una nueva concurrencia con la I-40 y reemplazando un segmento de la autopista designado como I-265. Esto se hizo en un esfuerzo por reducir la congestión en el puente y en el lado este de Nashville. [19]