El sillón de escritura tiene una forma antigua y otra moderna. En su forma antigua se lo conoce como sillón de escritura en los Estados Unidos y como sillón de mesa en el Reino Unido . En la mayoría de los casos, se trata de un sillón de estilo Windsor con una almohadilla o mesa circular u ovalada que reemplaza el brazo derecho o está montada sobre él. Muchas versiones tienen un cajón incorporado debajo de la almohadilla para guardar los instrumentos de escritura. Otras versiones tienen un cajón de este tipo debajo del asiento.
En algunas versiones, el cojín se encuentra sobre una bisagra, para poder plegarlo y facilitar su almacenamiento, o simplemente ocupar menos espacio en una habitación. En este caso, se le suele llamar silla abatible y se convierte en un pariente cercano del escritorio mecánico .
En su forma moderna, es, la mayoría de las veces, la versión más compacta de un pupitre escolar o de un pupitre de estudiante , y se fabrica en metal y plástico. Está disponible en una amplia variedad de tamaños para adaptarse a las necesidades cambiantes de los niños en crecimiento. También se diferencia de la forma antigua por ser relativamente ambidiestro: la tablilla o almohadilla está disponible para el brazo derecho o el brazo izquierdo, para adaptarse también a quienes escriben con la mano izquierda. A diferencia de la forma antigua, el brazo sin almohadilla suele estar completamente ausente, para facilitar la entrada en la silla en las condiciones abarrotadas de un aula o sala de conferencias.
Los diseñadores modernos han ofrecido varias versiones contemporáneas del sillón de escritorio o de la silla con hojas abatibles, pero esta forma nunca ha sido muy popular en los hogares.
