Silbervogel ( en alemán , " pájaro de plata ") fue un diseño de un bombardero suborbital propulsado por cohetes de propulsión líquida producido por Eugen Sänger e Irene Bredt a finales de la década de 1930 para el Tercer Reich . También se le conoce como RaBo ( Raketenbomber – "bombardero con cohetes"). Fue uno de varios diseños considerados para el proyecto Amerikabomber , que comenzó en la primavera de 1942 y se centró únicamente en bombarderos estratégicos con motor de pistón de alcance transatlántico, como el Messerschmitt Me 264 y el Junkers Ju 390 , los únicos. dos tipos de fuselajes que realmente se construyeron y volaron para la competición. Cuando Walter Dornberger intentó generar interés en los aviones espaciales militares en los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial, eligió el término más diplomático bombardero antípoda .
El diseño incorporó nueva tecnología de cohetes y el principio del cuerpo sustentador , presagiando el desarrollo futuro de naves espaciales con alas como el X-20 Dyna-Soar de los años 1960 y el transbordador espacial de los años 1970. Al final, se consideró que su producción era demasiado compleja y costosa. El diseño nunca pasó de la etapa de maqueta . [ cita necesaria ]
El Silbervogel estaba destinado a volar largas distancias en una serie de saltos cortos. El avión debía haber comenzado su misión propulsado a lo largo de una vía férrea de 3 km (2 millas) de largo por un gran trineo propulsado por cohetes a aproximadamente 1.930 km/h (1.200 mph). Una vez en el aire, debía encender su propio motor de cohete y continuar ascendiendo hasta una altitud de 145 km (90 millas), momento en el que viajaría a aproximadamente 21.800 km/h (13.500 mph). Luego descendería gradualmente a la estratosfera , donde la creciente densidad del aire generaría sustentación contra la parte inferior plana del avión, lo que finalmente provocaría que "rebotara" y ganara altitud nuevamente, donde este patrón se repetiría. Debido a la resistencia aerodinámica , cada rebote sería menos profundo que el anterior, pero aun así se calculó que el Silbervogel podría cruzar el Atlántico, lanzar una bomba de 4.000 kg (8.800 lb) a los Estados Unidos continentales y luego continuar su viaje. vuelo a un lugar de aterrizaje en algún lugar del Pacífico controlado por el Imperio de Japón , un viaje total de 19.000 a 24.000 km (12.000 a 15.000 millas). [ cita necesaria ]
El análisis de posguerra del diseño de Silbervogel que implicó un análisis de control matemático descubrió un error computacional. Resultó que el flujo de calor durante el reingreso atmosférico inicial habría sido mucho mayor que el calculado originalmente por Sänger y Bredt. Por lo tanto, si el diseño se hubiera construido realmente, habría sido destruido por el calor, que habría superado los límites del diseño y habría derretido la nave. El problema podría haberse resuelto aumentando el escudo térmico, pero esto habría reducido significativamente la capacidad de carga útil de la nave, reduciendo su uso para la misión prevista de bombardear áreas distantes. [1]
El 3 de diciembre de 1941, Sänger envió su propuesta inicial para un planeador suborbital al Reichsluftfahrtministerium (RLM) como Geheime Kommandosache Nr. 4268/LXXX5 . La propuesta de 900 páginas fue vista con desagrado en el RLM debido a su tamaño y complejidad y fue archivada. Luego, Sänger se puso a trabajar en proyectos más modestos, como el caza ramjet Skoda-Kauba Sk P.14 . [2]
El profesor Walter Gregorii hizo que Sänger reelaborara su informe, y en septiembre de 1944 se presentó al RLM una versión muy reducida, como UM 3538. Fue la primera propuesta seria para un vehículo que pudiera transportar un piloto y una carga útil al borde inferior del espacio. [ cita necesaria ]
Se propusieron dos versiones con tripulación y una sin tripulación: el Antipodenferngleiter (planeador antípoda de largo alcance) y el Interglobalferngleiter (planeador intercontinental de largo alcance). Ambos debían ser lanzados desde un trineo propulsado por cohetes. Las dos versiones tripuladas eran idénticas, excepto en la carga útil. El Antipodenferngleiter debía ser lanzado en un ángulo muy pronunciado (lo que acortaría el alcance) y después de arrojar su carga de bombas sobre la ciudad de Nueva York debía aterrizar en una base japonesa en el Pacífico. [3]
Después de que terminó la guerra, Sänger y Bredt trabajaron para el gobierno francés [4] y en 1949 fundaron la Fédération Astronautique. Mientras estaba en Francia, Sänger fue objeto de un intento fallido por parte de agentes soviéticos de ganárselo. Joseph Stalin quedó intrigado por los informes sobre el diseño de Silbervogel y envió a su hijo Vasily y al científico Grigori Tokaty a secuestrar a Sänger y Bredt y llevarlos a la URSS . [5] [6] Cuando este plan fracasó, Mstislav Vsevolodovich Keldysh creó una nueva oficina de diseño en 1946 para investigar la idea. Se desarrolló una nueva versión propulsada por estatorreactores en lugar de un motor de cohete, generalmente conocida como bombardero Keldysh , pero no se produjo. [1] El diseño formó la base para una serie de diseños adicionales de misiles de crucero a principios de la década de 1960, ninguno de los cuales se produjo. [ cita necesaria ]
En Estados Unidos, se iba a lanzar un proyecto similar, el X-20 Dyna-Soar , en un propulsor Titan II . A medida que la función espacial tripulada pasó a la NASA y se pensó que los satélites de reconocimiento no tripulados eran capaces de realizar todas las misiones requeridas, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se retiró gradualmente de los vuelos espaciales tripulados y Dyna-Soar fue cancelado. [ cita necesaria ]
Un impacto duradero del proyecto Silverbird es el diseño de " enfriamiento regenerativo-motor regenerativo ", en el que el combustible u oxidante circula por tubos alrededor de la campana del motor para enfriar la campana y presurizar el fluido. El concepto se conocía desde hacía mucho tiempo, pero el equipo de Sänger hizo un importante trabajo para su aplicación práctica. Casi todos los motores de cohetes modernos utilizan un diseño similar. [ cita necesaria ]
El 18 de octubre de 1985, Messerschmitt-Bölkow-Blohm (MBB) inició nuevos estudios del avión espacial Sänger , ahora un concepto de despegue horizontal de dos etapas a órbita " a cuestas ". [7]