Silas Wright Titus (18 de enero de 1849 – 7 de enero de 1922) fue un ingeniero que descubrió y patentó la tecnología de bombeo de aguas profundas y descubrió los primeros suministros de agua para la ciudad de Nueva York y otras ciudades de los Estados Unidos a fines del siglo XIX. Se lo conocía como “El mago del agua”. [1]
Silas Wright Titus nació el 18 de enero de 1849 en Syracuse, Nueva York . Era hijo del coronel Silas Titus de Syracuse y nieto de Thomas McCarthy (político de Syracuse) . [2] Recibió su nombre en honor a un amigo de su padre, Silas Wright , senador de los Estados Unidos, gobernador de Nueva York y miembro del gabinete de Andrew Jackson . [3] Se educó en las escuelas de Syracuse y desarrolló un interés por la ingeniería civil. En 1861, a la edad de 12 años, sirvió como corneta en el 12.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Nueva York durante la Guerra Civil estadounidense . [4] Fue dado de baja del servicio en 1865. Cuando tenía 20 años trabajó con la fuerza de ingeniería en la construcción del ferrocarril de Nueva Orleans, Mobile y Texas. [5]
En 1884 se trasladó al suroeste de Texas para comenzar a estudiar los suministros de agua subterránea. Ayudó a desarrollar y construir 125 pozos de agua subterránea en las cercanías de San Angelo, Texas . Posteriormente inventó un método para localizar y obtener agua subterránea mediante perforación y bombeo. Se le concedieron siete patentes sobre la extracción de agua por aire. Regresó a Nueva York en 1896 aproximadamente.
A principios de la década de 1900, el suministro de agua de la ciudad de Nueva York comenzó a experimentar una grave escasez de agua. Hasta ese momento, la mayor parte del agua de la ciudad provenía de embalses y pozos al norte de la ciudad. Las sequías habían amenazado el suministro a la ciudad. Alrededor de 1892, el distrito de Brooklyn perforó varios pozos cerca de la ciudad de Jameco, Long Island . Los ingenieros de la ciudad operaron los pozos durante varios años. Con la mejor maquinaria disponible, solo pudieron producir 500.000 galones estadounidenses (1.900 m 3 ) por día. La ciudad estaba a punto de abandonar los pozos de Jameco cuando Titus se ofreció a operar la planta. Se le permitió operar la planta bajo un contrato con maquinaria que inventó y patentó. Pronto los pozos producían 8.000.000 de galones estadounidenses (30.000 m 3 ) por día. [6]
Según Titus, los ingenieros del Departamento de Aguas estaban celosos y persuadieron al Comisionado de Aguas para que "prescindiera de sus servicios". Con la operación de los pozos por parte de la ciudad, la producción se redujo a 1,5 millones de galones estadounidenses (5.700 m3 ) por día. Los ingenieros de la ciudad concluyeron que los pozos de Jameco habían agotado el suministro de agua bajo Long Island. Uno de los ingenieros jefe dijo que "apostaría su reputación profesional a que no se pudiera obtener ni un galón más de agua de la que se obtuvo entonces". La ciudad estaba a punto de abandonar los pozos nuevamente cuando Titus hizo otra propuesta para operar los pozos con su propia maquinaria y proporcionar 1,5 millones de galones estadounidenses (5.700 m3 ) por día de forma gratuita. Solicitó el pago de $40 por cada millón de galones estadounidenses (3.800 m3 ) por día durante los primeros 1,5 millones de galones estadounidenses (5.700 m3 ) . Los ingenieros de la ciudad se rieron de él, pero le permitieron volver a operar el pozo de Jameco. En poco tiempo, los pozos "agotados" producían 8 millones de galones estadounidenses (30.000 m3 ) por día y más tarde alcanzaron los 11,0 millones de galones estadounidenses (42.000 m3 ) por día. [7]
Desde 1906 hasta enero de 1909, la ciudad pagó regularmente a Titus según los términos de su contrato. Sin embargo, en 1909 la ciudad comenzó a retrasar los pagos. Cuando la ciudad continuó reteniendo los pagos, Titus cerró sus bombas de agua que suministraban más del 10% del suministro total de agua de Brooklyn. En la noche del 28 de octubre de 1909, veinte hombres del departamento de agua fueron a la estación de bombeo para apoderarse de la planta y la maquinaria. Titus los recibió allí y les dijo que "alguien iba a salir lastimado" si ponían sus manos en alguna de sus propiedades. [8]
Durante un período de 15 años trabajó en la localización e instalación de plantas de agua en pueblos secos de todo Estados Unidos y Canadá . Instalaba las plantas por su cuenta y riesgo y las vendía a los pueblos solo cuando estaban completamente desarrolladas y garantizadas. Nunca falló en la producción de una planta de suministro de agua exitosa. [9]
Murió el sábado 7 de enero de 1922, de arteriosclerosis, en casa de su hija. Pertenecía a la iglesia de San Francisco Javier y está enterrado en el cementerio de San Juan de Nueva York. [10] [11]