Silas Bent Jr. (4 de abril de 1768 - 20 de noviembre de 1827) fue un agrimensor, abogado y jurista estadounidense que se desempeñó como juez de la Corte Suprema de Misuri de 1817 a 1821. Su hijo, Charles Bent , era un comerciante de pieles y fue designado como el primer gobernador territorial de Nuevo México durante la invasión estadounidense de México en la guerra entre México y Estados Unidos . Tres de sus otros hijos, William , George y Robert, habían estado en negocios con Charles y construyeron el Fuerte Viejo de Bent y otros puestos de avanzada de comercio en el suroeste de Estados Unidos .
Silas Bent nació en Rutland, Massachusetts , el 4 de abril de 1768, [nb 1] uno de los doce hijos de Silas Bent (1744-1818) y Mary Carter (1747-1831). Bent era descendiente de John Bent (1596-1672), fundador de Sudbury, Massachusetts . [2] Su padre, también llamado Silas, puede haber estado involucrado en el Motín del té de Boston (hay diferentes opiniones) y se convirtió en teniente coronel de la milicia de Massachusetts . [1] [3] [4]
Bent estudió derecho en Wheeling, Virginia Occidental , con Philip Doddridge desde finales de la década de 1780. Tras casarse con una de las primas de Doddridge, Martha Kerr, algún tiempo antes de 1800, él y su esposa se mudaron a Charleston, Virginia Occidental , donde nacieron tres de sus hijos: Charles , Juliannah (también conocida como Julie Ann) y John.
La esposa de Bent, Martha, tenía dos hermanas y dos hermanos (incluido James Kerr , quien sirvió en la Cámara de Representantes de Missouri y en el Senado del estado de Missouri y más tarde dirigió asuntos de colonización, militares y políticos en Texas).
Bent pasó breves períodos dirigiendo una tienda, trabajando como director de correos del palacio de justicia del condado de Brooke, Virginia , y como juez en el tribunal de causas comunes. [3] [5]
Después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , la nueva nación reclamó la propiedad de las tierras del Territorio del Noroeste . Para alentar el asentamiento de los blancos, financiar el pago de las deudas contraídas durante la guerra y repartir recompensas entre los veteranos, Estados Unidos vendió partes de las tierras a empresas privadas de especulación inmobiliaria que facilitaron el colonialismo de asentamiento en el territorio.
Bent trasladó a su familia al condado de Washington, Ohio , donde en 1803 fue nombrado agrimensor adjunto de Rufus Putnam , agrimensor general y antiguo fundador de la compañía de tierras Ohio Company of Associates .
El padre de Bent (Silas Sr.) había tenido una acción en la Ohio Company of Associates después de servir con Putnam en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos. Silas Sr., Putnam y varios otros veteranos fundaron la ciudad de Marietta en Ohio Country . [3] [4] [6]
La primera hija de los Bent, Lucy, nació en 1805. [3] [4] [5]
En julio de 1805, Bent se convirtió en topógrafo adjunto bajo el mando de Jared Mansfield , topógrafo general de la Compra de Luisiana . Mansfield había vivido junto a los Bent y Putnam en Marietta, Ohio, desde 1803 hasta 1805. [7]
En julio de 1806, el secretario del Tesoro, Albert Gallatin , nombró a Bent subinspector principal del territorio de Luisiana (que adquirió Misuri como parte de la compra de Luisiana en 1803). Bent se instaló con su familia en San Luis el 17 de septiembre de ese año.
Bent se convirtió en el primer juez presidente del tribunal de primera instancia del distrito de San Luis el 20 de agosto de 1807; juez presidente del tribunal de primera instancia del distrito de San Luis el 9 de noviembre de 1809; y auditor de cuentas públicas.
El 26 de enero de 1813, Shadrach Bond , Edward Hempstead y John BC Lucas escribieron una carta al presidente James Madison recomendando a Silas Bent para ocupar un puesto vacante de juez en la Corte Suprema del Territorio de Misuri. [8] Esta vacante fue dejada por la renuncia de John Coburn.
Esta recomendación provino de hombres poderosos de la zona. Bond era delegado de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el distrito general del Territorio de Illinois . Hempstead era delegado de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el distrito general del Territorio de Missouri . Lucas era un ex miembro de la Cámara de Representantes de Pensilvania y juez del Tribunal de Causas Comunes . También fue juez de distrito y comisionado de reclamaciones de tierras para el Distrito de Luisiana (que se convirtió en el Territorio de Missouri en 1812).
El presidente Madison nominó a Bent para el cargo de juez el 16 de febrero de 1813 y fue aprobado por el Congreso y designado el 21 de febrero de 1813 como miembro del tribunal de la Corte Suprema de Missouri. [9] Se desempeñó en este cargo hasta 1821, cuando Missouri se convirtió en un estado (aunque había sido nominado para la Corte Suprema de Missouri por el primer gobernador Alexander McNair [10] ).
Bent formó parte del tribunal en el juicio que condujo a la primera ejecución en la horca en San Luis. Se trataba de un caso de asesinato en el que se alegaba que John Young había matado a su padrastro George Gordon. Young fue declarado culpable y condenado a muerte en la horca. Young fue ahorcado el 16 de septiembre de 1809, a pesar de que uno de los jurados no entendía ni hablaba inglés. [11]
Desde 1821 hasta el año de su muerte, Bent fue secretario del Tribunal del Condado de St. Louis. [3] [5] [12]
Bent mandó construir una casa de piedra y un molino de agua en 1807 en la orilla del río en Carondelet, St. Louis . La casa se encontraba en el sitio de un antiguo pueblo de la tribu Peoria . [5] [13]
Cuatro de los hijos de Bent entraron en el lucrativo comercio de pieles . Charles , nacido el 11 de noviembre de 1799 en Charleston, Virginia Occidental , fue el primero en entrar en el negocio de la caza y el comercio de pieles. George Bent contó que su tío trabajaba alrededor de 1816 en la región del Alto Misisipi para la American Fur Company . El historiador David Lavender escribió que alrededor de 1817, Charles trabajaba para la Missouri Fur Company . Después de establecer su propio negocio comercial con Ceran St. Vrain en 1832, [14] Charles Bent fue designado como el primer gobernador territorial de Nuevo México en 1846 durante la invasión estadounidense de México en la guerra mexicano-estadounidense. [3] [14] [15]
William , nacido el 23 de mayo de 1809 en St. Louis, entró en el comercio de pieles con su hermano cuando era joven, alrededor de 1823 o 1824, comenzando por aprender a atrapar pieles. En ese momento en los Estados Unidos, los niños de esa edad generalmente comenzaban un oficio o carrera. Alrededor de 1832, Charles y William tomaron como socio a Ceran St. Vrain. George y Robert, nacidos en St. Louis, se unieron a la empresa de sus hermanos. [3] William Bent se casó con una mujer cheyenne, Owl Woman . Su hijo George Bent , se convirtió en un importante informante de la historia y las tradiciones cheyennes, además de servir como soldado durante la Guerra Civil estadounidense y como guerrero cheyenne. [3] [14]
Juliannah (también conocida como Julie Ann), nacida en Charleston, Virginia Occidental, se convirtió en la primera esposa de Lilburn Boggs , quien más tarde se convirtió en gobernador de Missouri; murió en 1820. John, nacido en Charleston, Virginia Occidental, se convirtió en un distinguido abogado en St. Louis. Lucy nació en 1805 en Ohio. [3] [12] [14]
En San Luis nacieron cuatro hijos más; Silas hijo sirvió en la Marina. Fue teniente de bandera en la expedición a Japón bajo el mando de Matthew C. Perry . Más tarde, fue nombrado miembro de la Junta de Comisionados de Policía de San Luis. Edward murió a los seis años. Dorcas se casó con el juez William C. Carr. Mary se casó con el mayor Jonathan L. Bean [3] [12] [14]
Bent murió en San Luis el 20 de noviembre de 1827, [3] habiéndose convertido en un hombre rico. [16] Su legado financiero permitió a Charles y William embarcarse en la aventura que llevó a construir el Fuerte Viejo de Bent . [17]