En el sureste de Rusia, un meteorito de hierro cayó sobre las montañas Sikhote-Alin en 1947. Se han presenciado grandes caídas de meteoritos de hierro y se han recuperado fragmentos, pero nunca antes en la historia registrada había ocurrido una caída de esta magnitud. [2] Se estima que 23 toneladas [1] de fragmentos sobrevivieron al ardiente paso a través de la atmósfera y alcanzaron la Tierra.
Alrededor de las 10:30 a. m. del 12 de febrero de 1947, testigos presenciales en las montañas Sikhote-Alin , Primorye , Unión Soviética, observaron un gran bólido más brillante que el sol que salió del norte y descendió en un ángulo de aproximadamente 41 grados. El destello brillante y el fuerte sonido de la caída se observaron a 300 kilómetros (190 millas) alrededor del punto de impacto, no lejos de Luchegorsk y aproximadamente a 440 kilómetros (270 millas) al noreste de Vladivostok . Un rastro de humo, estimado en 32 km (20 millas) de largo, permaneció en el cielo durante varias horas.
Cuando el meteoro, que viajaba a una velocidad de aproximadamente 14 km/s (8,7 mi/s), entró en la atmósfera, comenzó a romperse y los fragmentos cayeron juntos, algunos enterrandose a 6 metros (20 pies) de profundidad. [3] A una altitud de aproximadamente 5,6 km (3,5 millas), la masa más grande aparentemente se rompió en una explosión llamada ráfaga de aire .
El 20 de noviembre de 1957 [4] la Unión Soviética emitió un sello con motivo del décimo aniversario de la lluvia de meteoritos Sikhote-Alin. Reproduce un cuadro de PI Medvedev, un artista soviético que presenció la caída: estaba sentado en su ventana empezando a dibujar cuando apareció la bola de fuego e inmediatamente empezó a dibujar lo que vio. [5]
Debido a que el meteoro cayó durante el día, fue observado por muchos testigos. La evaluación de estos datos de observación permitió a VG Fesenkov , entonces presidente del comité de meteoritos de la Academia de Ciencias de la URSS , estimar la órbita del meteoroide antes de que chocara con la Tierra. Esta órbita tenía forma de elipse , con su punto de mayor distancia al sol situado dentro del cinturón de asteroides , similar a muchos otros cuerpos pequeños que cruzan la órbita de la Tierra. [6] Esta órbita probablemente fue creada por colisiones dentro del cinturón de asteroides.
Sikhote-Alin es una caída masiva, con una masa preatmosférica del meteoroide estimada en aproximadamente 90.000 kg (200.000 lb). [7] Una estimación más reciente de Tsvetkov (y otros) sitúa la masa en alrededor de 100.000 kg (220.000 lb). [8]
Krinov estimó que la masa post-atmosférica del meteoroide era de unos 23.000 kg (51.000 lb).
El campo esparcido por este meteorito cubría un área elíptica de aproximadamente 1,3 km 2 (0,50 millas cuadradas). Algunos de los fragmentos formaron cráteres de impacto , el mayor de los cuales tenía unos 26 m (85 pies) de ancho y 6 m (20 pies) de profundidad. [9] Los fragmentos del meteorito también fueron arrojados a los árboles circundantes, incrustándose.
El meteorito Sikhote-Alin está clasificado como un meteorito de hierro perteneciente al grupo de meteoritos IIAB y con una estructura de octaedrita gruesa. Está compuesto por aproximadamente 93% de hierro , 5,9% de níquel , 0,42% de cobalto , 0,46% de fósforo y 0,28% de azufre , con trazas de germanio e iridio . Los minerales presentes incluyen taenita , plessita , troilita , cromita , kamacita y schreibersita . [10]
Los ejemplares del meteorito Sikhote-Alin son básicamente de dos tipos: [8]
El primer tipo probablemente se desprendió del objeto principal al principio del descenso. Estas piezas se caracterizan por regmaglypts (cavidades que se asemejan a huellas digitales) en la superficie de cada ejemplar. El segundo tipo son fragmentos que fueron destrozados durante las explosiones atmosféricas o destruidos al impactar contra el suelo helado. La mayoría resultó de la explosión a 5,6 km (3,5 millas) de altitud.
En Moscú se exhibe un ejemplar de gran tamaño . Muchos otros especímenes están en manos de la Academia de Ciencias de Rusia y existen muchos especímenes más pequeños en el mercado de coleccionistas.
Grupo LIB. 5,90 % Ni, 0,42 % Co, 0,46 % P, 0,28 % S, 52 ppm Ga, 161 ppm Ge, 0,03 ppm Jr.
