Un signifer ( en latín: [ˈsɪŋnɪfɛr] ) era un abanderado de las legiones romanas . Llevaba un signum ( estandarte ) para una cohorte o centuria . Cada centuria tenía un signifer , por lo que había 60 en una legión. Dentro de cada cohorte, el signifer de la primera centuria sería el de mayor antigüedad. El -fer en signifer proviene de ferre , el latín para 'llevar' o 'cargar'.
El estandarte tenía una serie de falaras (discos o medallones ) junto con otros elementos montados sobre un mástil. El mástil podía estar rematado con una punta de lanza en forma de hoja o con la imagen de una manus (mano humana abierta) que denotaba el juramento de lealtad realizado por los soldados. A veces incluía la representación de una corona, probablemente para denotar un honor o una concesión.
La tarea de llevar el signum en la batalla era peligrosa, un soldado tenía que estar en primera fila y solo podía llevar un pequeño escudo . Era ese estandarte el que agrupaba a los hombres de cada centuria. Un soldado también podía obtener el puesto de discentes signiferorum , o abanderado en entrenamiento. Si el signifer se perdía en la batalla, toda la unidad quedaba deshonrada.
Aunque a menudo se los representa como tales y se los adopta en las recreaciones modernas, los portadores del estandarte no parecen haber cubierto sus cascos con pieles de lobo . Las fuentes arqueológicas y literarias indican que los portaestandartes vestían principalmente pieles de oso y, a veces, pieles de león , y nunca se mencionan las pieles de lobo. [1]
Además de llevar el signum , el signifer también asumía la responsabilidad de la administración financiera de la unidad y funcionaba como banquero de los legionarios. El signifer también era un duplicarius , al que se le pagaba el doble del salario básico.
En la República romana , el signifer probablemente se aplicaba a todos los abanderados, pero en el Imperio romano , el signifer era solo uno de varios tipos de signiferi, que también incluían a los aquilifers (responsables del aquila de la legión ), los imaginifers (que llevaban una imagen del emperador), los vexillarii (que llevaban el Vexillum , un estandarte que representaba a la legión) y los draconarii (que llevaban el estandarte de una unidad de caballería).
