Signithia Fordham es una destacada antropóloga que estudia cómo la raza influye en los estudiantes negros en el aula. [1] Comenzó su carrera trabajando con John Ogbu en su investigación "Acting White" y ha realizado investigaciones similares desde entonces. [2] La mayor parte de su investigación se realiza en el área de DC, a la que le da el seudónimo de Capital High.
Signithia Fordham fue criada por sus padres y con numerosos hermanos y hermanas. En los agradecimientos de su libro Blacked Out, Fordham agradece a su madre por "modelar la feminidad negra y la vida que sabía que me esperaba". [3] A pesar de fuertes modelos afroamericanos como su madre, Fordham mencionó cómo en la escuela secundaria a menudo se sentía presionada a ajustarse a una "norma" blanca, lo que posiblemente influyó en su investigación posterior Acting White [4]
Fordham recibió su licenciatura con honores en Educación en Ciencias Sociales en Morris Brown College , una universidad históricamente negra con vínculos con la Iglesia Episcopal, ubicada en Atlanta , Georgia. Luego obtuvo una maestría en Educación Liberal del St. John's College y un doctorado de la American University . [5]
Después de recibir su doctorado en la American University, Fordham comenzó a trabajar con John Ogbu en la Universidad de California, Berkeley . Luego recibió un prestigioso nombramiento como becaria visitante en estudios africanos y afroamericanos en la Universidad de Yale y luego se convirtió en la primera becaria presidencial en el departamento de Estudios Afroamericanos de Princeton de 1991 a 1992. [5] En 2002, fue nombrada profesora Susan B Anthony en la Universidad de Rochester por su extensa investigación sobre raza, género y políticas de identidad. [1] Sigue siendo profesora en el departamento de antropología de la Universidad de Rochester y es conocida por ser una profesora desafiante y extremadamente conocedora [6]
Fordham fue uno de los principales contribuyentes a la creación del marco Acting White y ha publicado importantes investigaciones, que describen Acting White y analizan otros temas frecuentes para los estudiantes negros en entornos educativos.
Fordham y John Ogbu publicaron "El éxito escolar de los estudiantes negros: afrontar la carga de actuar como blancos" en 1986. El estudio, que estuvo muy disperso y sigue siendo relevante hoy en día, atribuyó el menor rendimiento académico de los estudiantes negros a la asociación. entre tener un buen desempeño en la escuela y actuar como blanco . Argumentaron que los estudiantes negros que obtienen buenos resultados en la escuela corren el riesgo de ser "etiquetados... excluidos de las actividades de sus pares o ostracistas y agredidos físicamente" (183). [2] Fordham y Ogbu también desarrollan los efectos potenciales del parentesco ficticio , que a menudo es pertinente en las comunidades negras, sobre la presión para actuar o no de cierta manera. Argumentan que un mecanismo a través del cual los estudiantes negros se resisten a la aculturación es no "actuar como blancos", que es el código para las actividades (estudiar, asistir a clases, hacer las tareas del hogar, etc.) que tienden a conducir al logro académico.
Fordham y Ogbu discuten varias estrategias de afrontamiento que los estudiantes negros desarrollan en casos de éxito académico para evitar el ostracismo, como las actividades deportivas y las actividades orientadas al equipo, así como las payasadas. Las alumnas tienden a mantener un perfil bajo, faltar a clases en ocasiones y parece no importarles. Fordham y Ogbu concluyeron que un aumento de las oportunidades para los jóvenes negros, así como un cambio en las comunidades negras y un aumento en la visibilidad de los estudiantes negros exitosos ayudarían a disminuir las asociaciones entre la blancura y el buen desempeño en la escuela.
El presidente Barack Obama planteó la idea de "actuar en blanco" en una reunión pública y sus declaraciones estuvieron en consonancia con las implicaciones políticas sugeridas por Fordham y Ogbu. [7] Explicó que es importante que los negros superen la idea de una forma auténtica de ser negro y abracen tanto su cultura como las complejidades de su identidad y valores. [7] Esta recomendación puso el peso de la responsabilidad de abordar la "actuación blanca" en las comunidades negras sin reconocer las raíces de cómo se desarrolló la noción de "actuación blanca". La naturaleza profundamente arraigada de "actuar como blanca" perpetuada por todas las perspectivas se mostró en el discurso de Obama antes mencionado, en el que Fordham no recibió crédito por su papel en la investigación de Acting White [4] En un artículo titulado "Are (Black)" ¿Académicas femeninas ignoradas?", explicó que las personas que recibieron crédito por el trabajo de "Actuar como blanco" eran todos hombres y estaban afiliados a instituciones de élite. [4] Esto demuestra cómo las mujeres negras no eligen simplemente mantener un perfil bajo, sino que La academia y los principales medios de comunicación se aseguran de que sean ignorados. Aunque Fordham, Ogbu y Obama sugieren que las comunidades negras iluminen a los académicos (mujeres) negros para enfatizar el valor de tener un buen desempeño en la escuela, ¿cómo se supone que las comunidades negras deben hacer esto cuando esas personas exactas? ¿Están siendo olvidados sistemáticamente?
En Acting White, Fordham y Ogbu reconocen que la relación entre actuar como blanco y el éxito académico no es causal. [8] Además, reconocen que los negros no entienden que actuar como blanco significa tener un buen desempeño en la escuela, sino comportamientos como estudiar y hablar en clase, que están asociados con un buen desempeño en la escuela. [2] Ogbu y Fordham, así como Obama, sugieren que los padres deberían enfatizar los valores de estos comportamientos y resaltar los modelos a seguir que promueven dichos valores. Sin embargo, estas sugerencias revierten en la ideología de culpabilización de la víctima , donde los comportamientos de los negros son reconocidos como diferentes, cuantificados como deficientes, y luego el peso de la responsabilidad recae en las comunidades negras para solucionar el llamado "problema" [9 ]
Además, estas sugerencias piden a las familias y estudiantes negros que se adapten para adaptarse a un sistema eurocéntrico. Algunos investigadores han comenzado a retroceder y desafiar a las escuelas a ser más inclusivas en actividades y configuraciones de aula que promuevan y apoyen la negritud y las identidades negras. [10] [11] En la investigación de Fordham "Dissin' "the Standard": Ebonics as Guerrilla Warfare at Capital High", [10] Fordham analiza cómo los estudiantes negros han adoptado la Ebonics como lengua estándar y tratan el inglés estándar como lengua vernácula. dialecto. Fordham implica que usar Ebonics o inglés estándar es una opción. Afirma que muchos estudiantes no hablan "inglés estándar" porque, consciente o inconscientemente, reconocen que forzar el inglés estándar es una convención institucionalizada que "margina [s] y estigmatiza [s] al yo negro". Por lo tanto, las políticas basadas en el supuesto común de que los estudiantes negros no pueden hablar "inglés estándar" nunca funcionarán, porque obligan a los estudiantes a perpetuar la deshumanización que se produce al devaluar el idioma negro. [10] De manera similar, las políticas que se centran en lograr que los estudiantes negros realicen más conductas asociadas con la blancura no tendrán éxito en la medida en que pidan a los estudiantes negros y a las familias negras que adopten las conductas de las personas que históricamente los han oprimido.
La falta de raza es la idea propuesta por Fordham de que tanto los estudiantes negros de alto rendimiento como los empresarios negros tienen que distanciarse de la comunidad negra para tener éxito en instituciones dominadas por gente blanca. [12] que cuanto más estrechamente estén vinculados e identificados con sus comunidades negras, menos probabilidades tendrán de lograr el éxito vertical, que se basa en gran medida en el individuo en la cultura capitalista blanca. [12]
Este artículo, publicado por primera vez en la revista educativa de Harvard, contiene una exploración exhaustiva de la idea de falta de raza y cómo se desarrolla en Capital High. Fordham plantea la difícil pregunta de si la falta de raza es una "estrategia pragmática o una victoria pírrica". (Fordham, 80). Ella reconoce la naturaleza complicada de esta cuestión, ya que para un individuo puede ser una estrategia pragmática, pero dentro de las comunidades negras, donde la fuerza comunitaria y el parentesco ficticio juegan un papel importante, es una victoria pírrica. Deja la cuestión abierta a discusión y pide a la comunidad negra que cuestione su relación con las instituciones y la sociedad en general. Esto también proporciona un marco para su investigación posterior, en la que desarrolla las fortalezas de ser negro en el aula y comienza a alentar a las instituciones a replantear sus estructuras para que sean más inclusivas con los estudiantes negros.
Fordham continuó su trabajo en Capital High School, esta vez explorando las fortalezas de las "Loud Black Girls" que encarnan su negritud. Su investigación siguió a estudiantes negras de secundaria y examinó la formación de su identidad y cómo la idea de "aprobar" se relacionaba con ellas. Pasar se refiere a la idea de que las mujeres tienen que actuar de una manera particular en espacios dominados por hombres para salir adelante y ser aceptadas por el público en general. De manera similar, las mujeres negras tienen que actuar de manera tranquila, sumisa y complaciente si quieren ser percibidas como buenas estudiantes. Fordham sostiene que las mujeres negras deberían expresar su "ruido" y rebelarse de la forma que consideren adecuada contra los sistemas que históricamente las han oprimido. Ella ve esto como una forma de desarrollar y mantener vínculos con la comunidad negra y al mismo tiempo hacer espacio para la negritud en el mundo académico.
La resistencia de Fordham contra "Passing" coincide con trabajos realizados durante el mismo período en el marco del nacionalismo negro . [14] En "Esas ruidosas chicas negras", Fordham sostiene que los negros necesitan redefinirse a sí mismos como separados del estándar blanco y enorgullecerse de cómo existen en el mundo. Fordham sostiene que eso es exactamente lo que algunas chicas negras ruidosas ya están haciendo en Capital High.
Su investigación ha analizado las diferentes implicaciones de ser negro en un entorno de escuela secundaria y ha sido muy influyente al pedir a las personas que miren más allá de las respuestas racistas clásicas, como que los negros son genéticamente inferiores [15] o incapaces de aprender inglés estándar [8]. como justificaciones para la brecha de logros en los Estados Unidos . Aunque su investigación inicial se centró en cambiar los comportamientos de los estudiantes negros y la comunidad negra, ha evolucionado en su investigación y ha ayudado a sentar las bases para la investigación centrada en las fortalezas de los estudiantes negros, proporcionando así evidencia de la necesidad de políticas que pongan el impulso de la responsabilidad sobre las escuelas y los maestros, más que sobre las comunidades negras.