Signe Viola Brander (15 de abril de 1869 - 17 de mayo de 1942) fue una fotógrafa finlandesa . Es conocida por documentar los cambios en el paisaje urbano de Helsinki y la vida cotidiana de los habitantes de la ciudad a principios del siglo XX.
Brander nació en Parkano y pasó su infancia y juventud en Kokkola . Tras la muerte de su padre, funcionario de aduanas, en 1891, la familia se trasladó a Helsinki. Allí, Brander realizó un curso en la Universidad de Arte y Diseño para convertirse en profesora de dibujo, pero más tarde se centró en la fotografía, trabajando, por ejemplo, en el estudio de Daniel Nyblin . [1]
En 1906, la ciudad de Helsinki fundó una junta de antigüedades, una de cuyas tareas era documentar mediante fotografías los cambios que se estaban produciendo en la ciudad. La junta contrató a Brander. [1] Aunque a principios del siglo XX no era una rareza encontrar fotógrafas, había pocas fotógrafas urbanas. [2]
El trabajo de documentación fotográfica comenzó en 1907 y finalizó en 1913. El resultado fueron 907 fotografías de los paisajes urbanos cambiantes. [1] El proyecto fue cuidadosamente planificado y las autoridades de planificación y construcción de la ciudad proporcionaron información a la junta de antigüedades y a Brander. Sin embargo, ella tuvo mucha libertad para expresar su visión artística.
En el difícil y estrecho entorno urbano, la fotógrafa debía poseer conocimientos técnicos, habilidades de composición y capacidad para la resolución creativa de problemas. El peso del equipo fotográfico también hacía que la tarea fuera un desafío físico. Brander solía alquilar un carruaje tirado por caballos para transportar su equipo. [2] En las sesiones fotográficas más difíciles, al parecer también contaba con un asistente.
Además de sus dotes fotográficas, Brander también poseía una visión artística gracias a sus estudios de dibujo y, en sus mejores momentos, sus fotografías eran casi arte visual en cuanto a su expresión, composición y uso de la luz. [3] Sin embargo, el ideal central de las fotografías en aquella época era la nitidez y el detalle de la foto, lo que hacía posible reproducirlas correctamente. Las fotografías de Brander muestran de forma destacada a personas, residentes cotidianos de Helsinki. Se encuentran continuamente entre las más populares en el catálogo de pedidos del Museo de la Ciudad de Helsinki .
Brander también tenía otros proyectos fotográficos. En 1907 viajó a Finlandia tomando fotografías de antiguos campos de batalla para el libro conmemorativo del centenario de la Guerra de Finlandia . [1] En 1910 comenzó un proyecto que le llevaría 20 años, fotografiando fincas finlandesas; el proyecto terminó generando más de 2000 fotografías. [1] Algunas de estas fotos se publicaron en el libro Herrgårdar i Finland (1928-1929).
Brander nunca se casó. Murió en Sipoo en 1942.