Haliclona caerulea es una especie de esponja marina de la familia Chalinidae . [1] Es una esponja tubular incrustante que crece anclada en superficies rocosas de arrecifes de coral .
El nombre de la especie se relaciona con su color azul: del latín caeruleus: azul cerúleo, como el cielo o el océano.
Haliclona caerulea tiene forma de masa incrustante de salientes cilíndricos a volcanicos de entre 2 y 15 cm, con ósculos en el extremo superior. Los ósculos son circulares u ovalados, y de entre 1,3 y 5,0 mm de diámetro. [2] El cuerpo tiene simetría radial y está formado, en su parte exterior, por células aplanadas conocidas como pinacocitos . La parte interior está formada por células llamadas coanocitos , dotadas de un flagelo . Estas células tienen una doble función: ingerir partículas de alimento, y mantener el flujo de agua a través del cuerpo de la esponja. Entre las dos capas se encuentra una sustancia más o menos gelatinosa llamada mesohilo . Las células esclerocitos son las encargadas de segregar una especie de esqueleto de sostén del cuerpo de la esponja, formado por fibras de espongina.
Como su nombre lo indica, el color más común es el azul, aunque hay individuos que pueden ser de color beige o blanco.
Su distribución geográfica incluye el Atlántico tropical occidental, desde Florida y el Golfo de México , hasta el Mar Caribe, llegando a las Indias Occidentales y la costa del Pacífico de México y Panamá. [2] También se encuentra en las islas de Hawái y Guam , siendo su introducción no intencionada que llegó a estas islas a partir de la bioincrustación en los cascos de los barcos. [3]
Se le ve comúnmente creciendo en lechos de pastos marinos Thalassia y en hábitats de escombros de coral rocosos. [4] Estudios informaron su simbiosis con el alga calcárea Jania adhaerens . [5]
A veces se puede encontrar en el comercio de acuarios una esponja llamada Haliclona caerulea , aunque parece ser Amphimedon texotli .