El pueblo Siger era una comunidad de la que se habla comúnmente en el folclore de varias comunidades kenianas que habitaron regiones del noroeste de Kenia en varios puntos de la historia. [1] [2]
Después de su expedición a Juba, MacDonald (1899) mencionó a los 'Senguer' que anteriormente 'habitaban en la meseta de Guash Ngishu' y afirmó que 'como "l" y "r" son intercambiables, "Senguer" de la expedición a Juba es evidentemente la misma palabra que "Jangwel", un término que el Sr. C. Hobley descubrió que los Nandi usaban para designar a su tribu". [3]
La primera referencia a la comunidad siger en la literatura oral keniana proviene de la comunidad turkana. Según las tradiciones turkana recogidas por Emley (1927), los 'Nithir' eran una de las dos fuerzas ateker que llevaron a cabo la migración a Turkwel. Se decía que el nombre 'Nithir' derivaba de la palabra 'ithiger', que, según él, era un adorno. [4]
En Turkwel, se dice que la sección de Nithir se dividió en dos secciones. Una conservó el nombre de 'Nithir' mientras que la otra pasó a ser conocida como 'Nibelai'. [5]
De esta manera, se describe que surgieron tres comunidades de la separación: los ngamatak, que eran la otra rama principal, permanecieron en la orilla oeste del río Turkwel bajo el mando de un líder llamado Iling'anyang; los nithir, bajo el mando de un líder llamado Luguyin, se desplazaron hacia el este desde su base, mientras que los nibelai se desplazaron hacia el sur bajo el mando de dos líderes, Nakoritha y Loliokoli [4].
Lamphear (1988) también registró tradiciones de origen turkana. Estas tradiciones dan la imagen de una asimilación y también retratan tres grupos de población que surgieron del asentamiento. Se describe a dos grupos principales, denominados "Curo y Monia", como si hubieran permanecido en el hogar original y hubieran adoptado el nombre común de "turkana". Se dice que varios clanes han absorbido algunos contingentes de meru de habla bantú de gran extensión. También se afirma que algunos colonos abandonaron el tarash para trasladarse al sur, a la zona situada más allá del monte Elgon [6].
En su mayor extensión, el territorio Siger cubría las partes septentrionales de Uasin Gishu , así como partes de Elgeyo-Marakwet , Trans Nzoia y una sección meridional de Pokot Occidental ;
... Comienza en el río Kiporoom en el distrito de Uasin Gishu. Se extiende a lo largo del río Kapsumbeywet a través del centro de Ziwa (Sirikwa), Moiben Posta y las colinas de Kose en Uasin Gishu. Desde las colinas de Kose desciende para unirse al río Moiben. El límite sube por el río Moiben hasta la confluencia de los arroyos Ko'ngipsebe y Kimowo. Gira hacia el este para cubrir áreas de la sublocalidad de Maron en la localidad de Emboput en el distrito de Marakwet. Gira hacia el oeste y luego va a Kamolokon a lo largo de Marakwet/West Pokot y el límite de Marakwet. Desde aquí desciende a Sebit, Somor, luego a Kongelai y sube por el río Swom. Desde el río Swom hasta la confluencia de los ríos Swom y Cheptenden. Desde el río Cheptenden hasta la confluencia de los ríos Cheptenden y Moiben, donde estos dos ríos confluyen con Kiboorom.
— El jefe sengwer Arap Kamussein ante la Comisión de Tierras de Kenia el 2 de octubre de 1932 [7]
Al este, los siger compartían la meseta con el pueblo chok (chuk/suk) , una situación que parece haberse establecido desde hace algún tiempo. Como señaló Beech (1911), los ancianos de Suk eran unánimes al declarar "que siempre hubo dos tribus suk originales que vivían en la escarpa de Elgeyo . Los nombres de estas dos tribus eran chok o chuk, que es el nombre de un instrumento corto parecido a una espada, y sekker, que significa 'conchas de cauri'". [8]
Al norte y al oeste, los siger estaban limitados por las comunidades oropom y ateker ; la reconversión de algunas de ellas en turkana tendría consecuencias importantes para los siger. Las fronteras meridionales, que en aquel momento estaban formadas por las densamente arboladas mesetas de Nandi, estaban ocupadas por los akiek .
Los Siger pastoreaban un tipo distintivo de ganado negro de cuernos largos, postulado por Lamphear (1988) como un cruce de Sanga con joroba cervicotorácica. [9]
Durante este período, las agrupaciones sociales similares en concepto a los clanes parecen haber desempeñado un papel en la organización social de los Siger. Uno de estos "clanes" era conocido como Kacepkai. Este clan fue desplazado durante la invasión turkana de Moru Assiger y se dice que se convirtieron en los adivinos de varios pueblos diferentes en la región del monte Elgon. [10] : 96 [11]
A los siger se les atribuyen grandes habilidades místicas y la adivinación parece haber desempeñado un papel importante en su cultura. La confederación dio origen a la línea de adivinos Meturona entre los turkana, a los adivinos Kachepkai de los pokot y a los adivinos Talai de los masai Uas Nkishu, los nandi y los kipsigis . [10] : 96 [11]
El elemento más notable de la cultura Siger era un adorno de una sola concha cauri adherida al mechón de la frente de las mujeres Siger, un peinado que también era común entre los Oropom, que las habitaban al oeste y al noroeste. Esta concha cauri colgante se conocía como esigirait, pl. ngisigira y se dice que los Sengwer derivaron su nombre de esta característica cultural.
Según las tradiciones turkana registradas por Lamphear, la identidad siger fue aniquilada por una variedad de factores relacionados con la sequía de Aoyate .
El ganado de cuernos largos que los siger tenían murió en grandes cantidades durante la sequía de Aoyate . La sequía diezmó los rebaños de los siger y la comunidad se desintegró. Muchos refugiados de la hambruna que intentaron avanzar hacia el este murieron de hambre cerca de Moru Eris, aunque algunos encontraron refugio con los dassanetch , los pokot y los karimojong . [10] : 91
Según la tradición masai, el frente Uasin Gishu conquistó a un grupo de personas que ocupaban la meseta de Uasin Gishu, esta comunidad es recordada como Senguer. [2] Otras tradiciones masai coinciden con esta afirmación, señalando que los Loosekelai (es decir, Sigerai/Siger) fueron atacados por una alianza de las comunidades Uasin Gishu y Siria . [12]
En mayor concordancia con las tradiciones masai, existen tradiciones macrokalenjin como la narrativa popular de origen registrada por Chesaina (1991). En ella se afirma que los kipsigis, los nandi y los tugen se separaron tras una serie de desgracias, en particular la sequía y los ataques de los masai de Uasin Gishu. [13] El relato de Tapkendi también ha sido ampliamente citado para ilustrar la ocupación pasada de la meseta de Uasin Gishu por los nandi, en concreto, la introducción que dice "En una época en la que los masai ocupaban algunas de las tierras de pastoreo de los nandi". Se presume que se trataba de la meseta de Uasin Gishu y que los nombres de lugares nandi de la meseta fueron reemplazados por nombres masai. Esto se evidencia por ciertos "topónimos masai en el este de Nandi (es decir, la frontera de Uasin Gishu) que indican que los masai tenían posesión temporal de una franja de Nandi de aproximadamente cinco millas de ancho", estos incluyen Ndalat, Lolkeringeti, Nduele y Ol-lesos, que a principios del siglo XIX eran utilizados por los nandi como nombres de koret (distritos). [14]
Sin embargo, las tradiciones de los microkalenjin parecen dar la vuelta a esta historia. Coinciden en puntos clave, en particular en una población que llegaba y una población debilitada (en algunos casos conocida como segelai) que se mantenía en lo que entonces eran densos bosques alrededor de la meseta. La diferencia clave es que las comunidades kalenjin eran consideradas como los recién llegados.
Las tradiciones de los kipsigis, como las registradas por Orchadson (1927), afirman que en una época en que los kipsigis y los nandi eran una identidad unida, se desplazaron hacia el sur a través de un territorio ocupado por los 'masái'. Orchadson señala que este era "probablemente el actual territorio de los uasin gishu". Allí, accidentalmente se dividieron en dos por una cuña de masai que, según Orchadson, eran "uasin gishu (masái) que vivían en el valle de Kipchoriat (Nyando)". [15] Sin embargo, los relatos de Hollis hacen referencia a una "rama llamada 'L-osigella o Segelli [que] se refugió en el valle de Nyando pero fue exterminada por los nandi y los lumbwa... Fue de ellos de quienes los nandi obtuvieron su sistema de gobierno a través de curanderos". [16]
Sin embargo, la totalidad de ambas narraciones son congruentes con el movimiento a gran escala de los pastores desde las llanuras hacia las zonas boscosas, la asimilación de las comunidades que habitaban en los bosques y el cambio de identidad generalizado, una tendencia generalizada en toda la región a medida que se prolongaba el Mutai del siglo XIX .
Según las tradiciones kalenjin y masái, el territorio del pueblo uasin gishu se extendió por las mesetas de uasin gishu y mau tras la conquista de estas regiones a los siger. Este período también fue testigo de la fragmentación de la sociedad loikop. [2]
No se da ninguna fecha para la fractura de Kipsigis y Nandi que sea contemporánea con las fechas de establecimiento de estas identidades. Sin embargo, Dobbs (1910) tomó notas sobre los grupos de edad de iniciación de los Lumbwa. Señaló que el grupo de edad más antiguo del que pudo obtener notas fue el de los Maina, que fueron iniciados alrededor de 1856. Ninguno de este grupo de edad ni los siguientes estaban vivos en ese momento. Señaló que los entrevistados de mayor edad y, de hecho, los individuos Lumwba de mayor edad en ese momento tenían entre 64 y 67 años. Señaló que habían sido iniciados en 1866, cuando tenían entre doce y quince años.
A pesar de que los entrevistados de mayor edad estaban vivos en el momento de las iniciaciones de Maina, Dobbs señala que "Aunque hice las averiguaciones más cuidadosas, no pude descubrir nada en absoluto sobre ninguna edad de circuncisión anterior a 'Maina' (1856)". [17]
La segunda corriente de clanes Lumbwa estaba formada por Tungo, Kipaa, Kipasiso y Kapchemuri (Chemuri), así como Elgoni (Koni). [18]
Ciertas peculiaridades registradas sobre estos clanes pueden indicar habilidades que trajeron consigo. Por ejemplo, a finales del siglo XIX y principios del XX, los kipasiso eran muy buscados y "contratados para erigir los palos korosiot en las bodas". Este clan era percibido y posiblemente poseía algún tipo de conocimiento sobre los rituales nupciales. Los tungo, al mismo tiempo, eran "tenidos en alta estima, y uno de ellos era elegido como juez o árbitro en todas las disputas". Este clan podría haber sido percibido o mostrado características de sobriedad o tal vez un conocimiento previo de un conjunto de leyes superiores (es decir, en relación con la justicia percibida). [19]
Un pequeño número de sengwer se retiró a los bosques y a pequeños enclaves en medio de la naciente sociedad marakwet , donde mantuvieron elementos de su identidad. Los masái acuñaron un término despectivo para los sengwer después de que estos perdieran su ganado.
...Los Karamojong nos robaron nuestro ganado y luego los Maasai se rieron de nosotros porque no teníamos ganado y nos llamaron Cherangany...
— Comisionado de distrito Elgeiyo/Marakwet, Tambach, informe del 11 de octubre de 1927 [7]