Seven es el quinto álbum de estudio de labanda escocesa de rock celta Wolfstone . Después del lanzamiento del álbum anterior de la banda, The Half Tail en 1996, numerosos miembros dejaron la banda y, debido a la mala gestión, la banda "se separó" en 1998 después de que el sello de la banda, Green Linnet Records, lanzara un proyecto paralelo no relacionado como el álbum de Wolfstone This Strange Place a principios de 1998. Sin embargo, todavía obligados por contrato a grabar otro álbum para Green Linnet Records , los miembros restantes de la banda reagrupados optaron por escribir y grabar el álbum requerido con toda su atención, en lugar de hacer un álbum "a medias". El bajista Wayne Mackenzie dijo "podríamos haber hecho los movimientos y haber hecho un intento a medias de hacer un álbum, pero no lo hicimos. La banda y nuestros fans significan demasiado para nosotros como para hacer eso". [2] El álbum, que lleva el nombre de Seven , se titula en honor al lugar que ocupa en la secuencia de álbumes canónicos de la banda. El estilo del álbum se describió como una variación particularmente rockera del rock celta , aunque incluye algunas pistas más suaves. El álbum contiene una mezcla entre canciones e instrumentales y temas diversos.
La banda grabó el álbum con el nuevo baterista Tony Soave y el coproductor Rob Rankin desde diciembre de 1998 hasta enero de 1999, y fue el primer álbum de la banda en el que Stuart Eaglesham asumió el cargo de vocalista principal, luego de la salida del ex cantante Ivan Drever en 1998. [2] La banda misma estaba satisfecha con el álbum, y Mackenzie dijo "como banda estábamos contentos con Seven , cumplió con nuestras expectativas". [2] El álbum fue lanzado en mayo de 1999 y recibió críticas positivas de los críticos musicales. Allmusic dijo que "los fanáticos de la banda no se sentirán decepcionados", [1] mientras que The Living Tradition dijo que "con este álbum Wolfstone demuestra que son más grandes que cualquier miembro y que "siguen rockeando". [3] La banda decidió continuar como banda y realizó una gira para promocionar Seven en 2000, lo que resultó en el álbum en vivo Not Enough Shouting , que, entre sus catorce temas, presenta nueve de los once temas de Seven grabados en vivo. Seven y Not Enough Shouting fueron los únicos álbumes de la banda con el pianista y tecladista Andy Simmers, quien se suicidó en abril de 2000; había contribuido con un sombrío instrumental de piano solo, "John Simmers", para Seven .
En 1996, Wolfstone, entonces liderado por Ivan Drever y Stuart Eaglesham, quienes escribieron, cantaron y tocaron la guitarra para la banda, lanzaron su cuarto álbum The Half Tail con gran éxito de crítica. [4] El álbum fue grabado en CaVa Studios , Glasgow , un descanso de su estudio habitual de Edimburgo de Palladium Studios, y contó con un cambio de productor en Chris Harley. [5] Después del lanzamiento del álbum, la formación cambió ligeramente cuando el tecladista Struan Eaglesham dejó la banda para formar una familia. [2] Fue reemplazado por su viejo amigo y colega Andy Thorburn, pero después de una gira "incansable" alrededor del mundo, el baterista Graeme "Mop" Youngson también dejó la banda, ya que los rigores de estar en la carretera y lejos de casa de manera casi constante tuvieron un "efecto revelador" en su salud. [2] Poco después, la banda tenía intenciones de separarse, pero continuó cumpliendo con sus obligaciones contractuales en forma de conciertos en vivo ya programados durante 1998-1999. En este período, el aberdoniano Ronnie Simpson se unió a la banda en la batería y Andy Simmers de Inverness tocó los teclados. [2]
La banda se "separó" en 1998, cuando se encontraron con una deuda de 40.000 libras esterlinas, ya que, a lo largo de su carrera, "habían visto a mucha gente ganar dinero con la banda, pero muy poco de eso llegó a los miembros de la banda". [2] La "separación" fue recogida por los periódicos y la radio nacional de una manera particularmente negativa y para el lector casual puede haber dado la impresión de que el interés generalizado en la música tradicional estaba en declive, y mucha gente se sintió molesta por la cobertura. [6] Además, la banda no podía "realmente planificar ningún trabajo futuro como Wolfstone" mientras estuvieran bajo el contrato de su sello discográfico Green Linnet Records . Un álbum de colaboración entre Drever y el bajista de la banda Wayne Mackenzie, lanzado originalmente como Drever-Mackenzie en 1997, fue reeditado como un álbum de Wolfstone titulado This Strange Place en 1998 como relleno de contrato. [7] El álbum, que presenta un tono mucho más suave que Wolfstone, fue lanzado con críticas mixtas cuando se publicó como un álbum de Wolfstone, con muchos fanáticos que no sabían que se trataba de una reedición de un lanzamiento de proyecto paralelo y que la banda no se había "suavizado". Drever y el violinista de la banda Duncan Chisholm grabaron su álbum de colaboración de proyecto paralelo The Lewis Blue , lanzado en el antiguo sello de Wolfstone, Iowa Records en 1998, antes de que el propio Drever abandonara Wolfstone, dejando a Eaglesham por defecto para convertirse en la única fuerza líder de la banda. [2]
Sin embargo, la banda tenía ambiciones de continuar como Wolfstone, y en 1998, la banda se dio cuenta de que "en algún momento tenían que tomar 'la gran decisión', si continuar o no", pero, antes de tomar esa decisión sobre su futuro a largo plazo, a partir de agosto de 1998, la banda todavía tenía que cumplir con los últimos elementos de su contrato con Green Linnet Records, cuyo contrato requería otro álbum de la banda, y este álbum finalmente fue Seven . [2] Los miembros restantes de la banda eligieron escribir y grabar el álbum requerido con toda su atención, en lugar de hacer un álbum "a medias". MacKenzie explicó: "Podríamos haber hecho los movimientos y haber hecho un intento a medias de un álbum, pero no lo hicimos. La banda y nuestros fans significan demasiado para nosotros como para hacer eso". [2] La banda grabó el álbum con el nuevo baterista Tony Soave desde diciembre de 1998 hasta enero de 1999. Satisfechos con el trabajo de coproducción de Robin Rankin en The Half Tail , la banda lo volvió a contratar para coproducir Seven . [2] La banda misma estaba satisfecha con el álbum, y Mackenzie dijo "como banda estábamos contentos con Seven , cumplió con nuestras expectativas sobre nosotros mismos". [2] Al comentar en 2001, dijeron "somos una banda folk como siempre lo fuimos, Duncan es la fuerte influencia tradicional, pero todos venimos de diferentes orígenes musicales". [2]
Seven está formado por canciones escritas y cantadas por Eaglesham y numerosos temas instrumentales, la mayoría de ellos originales de la banda. [1] Al describir el sonido del álbum, Chris Mackenzie de The Living Tradition dijo que "desde el principio está todo ahí. Bajos potentes, grandes acordes de guitarra, batería de rock and roll y, por supuesto, los dos Hendrix de violín y gaita que dan el sonido único de Wolfstone". [3] También comentó que, "sin embargo, un CD lleno de ceilidh a todo gas sería duro para los músculos del cuello incluso del rockero más ardiente, por lo que lo hacen a paso lento de vez en cuando". [3] Rick Anderson de Allmusic comentó que, "en cuanto a bandas de rock & roll , esta banda escocesa es considerablemente más rock que reel", diciendo que el enfoque de la banda "es una especie de inversión de la adoptada por grupos como Oyster Band y The Pogues , cuya música se basa en material tradicional infundido con una intensidad rockera. En la música de Wolfstone hay un montón de gaitas y violines de las Highlands, pero las voces predominantes en la mezcla son guitarras eléctricas y baterías saturadas; la impresión general es la de rock & roll infundido con influencias celtas en lugar de lo contrario. Y si el canto a veces suena un poco mágico, es mágico en una especie de estilo heavy metal, agudo y modestamente operístico". [1]
El instrumental de apertura "Psycho Woman" muestra a la banda "en pleno funcionamiento", con Mackenzie diciendo que muestra que "Wolfstone patea más traseros que Rambo y RoboCop juntos y son más ajustados que el traje de baño de Pamela Anderson ". [3] "Brave Boys", que según Anderson parecía "una melodía contra la guerra", presenta a Stuart Eaglesham interpretando "una melodía encantadora sobre un órgano Hammond y guitarras acústicas, mientras que "un violín suena a lo lejos". [1] Mackenzie describió dos de los sets instrumentales, "Quinie Fae Ryhnie" y "Maggie's", como una muestra de que Wolfstone "demuestra que cuando realmente quieren hacer rock, pueden hacerlo a voluntad". [3] La primera pista se destacó por su experimentación. [8] "Jen's Tune" y "John Simmers", esta última una pista "tocada delicadamente" con Andy Simmers al piano , el único músico e instrumento en la pista, proporcionan un "contraste perfecto para el hard rock del resto del CD". [3] "John Simmers" se desvanece en "J-Time", uno de los instrumentales más celebrados de la banda. [9] "Fingal's Cave" es un extracto de poesía de Ian Chrichton Smith con una melodía tradicional. [1]
El álbum fue lanzado el 18 de mayo de 1999 por Green Linnet Records . Aunque es el quinto álbum de estudio oficial de la banda, el álbum fue nombrado Seven ya que es su séptimo álbum "oficial" en general, incluyendo This Strange Place y la compilación de 1997 Pick of the Litter , sin tener en cuenta los primeros álbumes inéditos de la banda. El álbum fue lanzado con gran éxito de crítica, con críticos impresionados con la banda después de la salida de Drever. Rick Anderson de Allmusic calificó el álbum con cuatro estrellas de cinco y dijo que "los fanáticos de la banda no se sentirán decepcionados". [1] Llamó a los instrumentales "buenos" y elogió la melodía de Eaglesham en "Brave Boys" como "encantadora". [1] Chris Mackenzie de The Living Tradition también fue muy favorable, elogiando la fuerza de la banda después de la salida de Drever, diciendo "con este álbum Wolfstone demuestra que son más grandes que cualquier miembro y que "siguen rockeando"." [3] Dijo que "la ausencia de Ivan Drever podría no hacer una gran diferencia en el sonido de Wolfstone en pleno vuelo, pero definió el sonido vocal de la banda. A pesar de que Ivan y Stuart Eaglesham compartieron las tareas vocales en los últimos álbumes, Ivan era el sonido de Wolfstone. Bueno, ya no lo es, Stuart tiene la palabra y se desempeña bien". [3] Describió "Quinie Fae Ryhnie" como "excelente" y "John Simmers" como "delicioso". [3] Duke Egbert de The Daily Vault fue menos favorable, calificando el álbum con "B-" y cuestionando la casi ausencia de gaitas. [8] Sin embargo, señaló numerosas pistas y momentos destacados. [8]
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Aunque los problemas financieros de la banda continuaron, con "facturas legítimas por los costos incurridos durante las giras" que a menudo llegaban como una completa sorpresa para los miembros de la banda, "el lío" finalmente se "resolvió". [2] Mackenzie dijo "cuando nos dimos cuenta de la magnitud de los problemas, llamé personalmente a todos y les dije 'tenemos una deuda y la pagaremos. ¿Cómo podemos resolverla?' Nos llevó tres años y medio resolverlo, pero lo hicimos". [2] MacKenzie había señalado "que ahora no le deben nada a nadie". [2] Habiendo escapado ya de sus obligaciones financieras y contractuales, la banda continuó haciendo un "nuevo comienzo", girando en promoción de Seven , y continuando girando incluso después de que el tecladista Andy Simmers se suicidara en abril de 2000. [10] [2] Pete Heywood de The Living Tradition recordó que "hubo mucha introspección" en la banda después de la muerte de Simmers, "pero el aliento de los fans, que había jugado un papel importante en su historia durante los últimos quince años, fue un factor importante en la decisión de volver a la carretera". [2]
La banda grabó el álbum en vivo Not Enough Shouting en la gira de enero y febrero, que fue lanzado en 2000 y presenta nueve de las once pistas de Seven junto con cinco pistas más antiguas de la banda. [11] El álbum fue concebido como "un elemento importante" del "plan de la banda para restablecer la banda como una unidad de gira", y fue lanzado con gran éxito de crítica como el primer lanzamiento en el sello discográfico recién establecido de la banda, Once Bitten Records, donde tenían control sobre la promoción y pudieron maximizar el impacto de las ventas en los conciertos. [2] La banda siguió a Seven con Almost an Island en 2002, [12] que aplastó los rumores de que Seven sería el último álbum de estudio de la banda. [13] Varias de las pistas de Seven han aparecido desde entonces en numerosos álbumes recopilatorios de varios artistas . "J-Time" fue la única entrada de la banda en el álbum de aniversario "best-of" de Green Linnet Records, Green Linnet Records: 25 Years of Celtic Music (2001), [14] y también apareció en la compilación de Mandeca Records, Celtic: The Essential Album (2002), [15] mientras que "Psycho Woman" se incluyó en la compilación Friends of Folk: Volume 4 de CNR Music lanzada en Bélgica (1999). [16]