Seven Keys to Baldpate es una película sonora estadounidense anterior al Código [3] producida y distribuida a través de RKO Pictures . Fue la primera película sonora basada en lanovela de Earl Derr Biggers de 1913 y la obra de George M. Cohan Seven Keys to Baldpate , después de tres versiones diferentes de películas mudas (1916, 1917 y 1925). [3] [4] [5] La película se estrenó el día de Navidad de 1929 en la ciudad de Nueva York y su estreno oficial fue el mes siguiente. [6]
En un club de la ciudad de Nueva York, el famoso novelista William Halliwell "Mac" Magee hace una apuesta de 5.000 dólares con un amigo rico, Hal Bentley, a que puede escribir una historia de 10.000 palabras en 24 horas en el "lugar más solitario de la Tierra": un verano. recurso en el invierno. Hal es dueño del complejo, el Baldpate Inn, en la cima de una montaña a 6 horas en tren.
Hal le pide a Mac que escriba algo más reflexivo que su habitual thriller melodramático. Al menos, Hal quiere que evite el cliché del amor a primera vista entre héroe y heroína. Mac dice que realmente no cree en eso, "pero hace una ficción excelente". Antes de irse, Hal presenta a la señora Rhodes y a una joven y encantadora reportera llamada Mary Norton, y Mac se enamora a primera vista. Ahora quiere retrasar la apuesta, pero Hal insiste en que debe ir esa noche y escribir la historia entre la medianoche y la medianoche siguiente.
La gente que tiene la única llave deja entrar a Mac en Baldpate Inn: Elijah Quimby, el cuidador y su esposa. Hal ha hecho arreglos para que funcionen la electricidad y el teléfono, y los Quimby encienden fuegos en las chimeneas y preparan una habitación. Mencionan que la única otra vez que alguien estuvo allí durante el invierno fueron políticos corruptos que irrumpieron para esconder un pago de soborno en la caja fuerte de la oficina. También mencionan a un ermitaño local, Peters, a quien le gusta asustar a la gente haciéndose pasar por un fantasma. Los Quimby ahora le dan la llave a Mac y se van. Regresarán a la medianoche siguiente por su manuscrito.
Mac se encierra y comienza a trabajar. Pero pronto se sorprende cuando un hombre abre la posada y entra. Su nombre es Bland. Mac lo escucha llamar a alguien y decirle que pondrá el dinero en la caja fuerte del hotel y que el alcalde Cargan, que conoce la combinación, puede recogerlo. Bland también dice que tiene la única llave de la posada. Mac se enfrenta a Bland, quien saca un arma. Finalmente, Mac logra engañar a Bland y encerrarlo, pero Bland escapa por una ventana.
Ahora llega Mary, también con una llave, y con la Sra. Rhodes, que es la prometida del alcalde Cargan. Mary dice que está allí para informar sobre la apuesta de $5,000 y Mac está feliz de que se quede. Mary también cree que Cargan ha estado aceptando sobornos relacionados con una franquicia de tránsito y le gustaría informar al respecto. Peters es el siguiente en llegar con una llave, seguido por el propietario de la empresa de transporte, Cargan, y otros tipos corruptos. A Mac le divierte lo mucho que se parece la situación al tipo de melodrama que escribe. Como tiene el arma de Bland, puede controlar la situación por un tiempo, pero finalmente los delincuentes se la quitan y una mujer muere a tiros. Cuando llega el jefe de la policía local, los demás presentan a Mac como el criminal.
Se recupera el pago por corrupción de 200.000 dólares que robó la señora Norton, pero el jefe de policía decide robarlo él mismo y huir con su familia a Montreal. En una pelea, Peters agarra el dinero y lo arroja al fuego.
En este momento el fantasma de la mujer muerta camina por un pasillo de arriba. Luego se escuchan dos disparos afuera. Hal llega y entra con otra llave más. Dice que los policías intentaron impedirle entrar, por lo que les disparó.
Luego dice que ninguno de los crímenes ha sido real. Libera a Mac de la apuesta y explica que todos los demás son actores (y Mary es en realidad la esposa de Bland): Hal solo estaba tratando de mostrarle a Mac cuán poco realista es una historia melodramática.
De vuelta en la habitación de Mac en la posada, un reloj marca la medianoche mientras completa su historia. Mientras lo mira, los Quimby regresan. Mac les deja entrar y les entrega el manuscrito. Tal como estaba planeado, estuvo solo durante 24 horas y escribió la historia, que es lo que el espectador ha estado viendo.
Entonces llega Hal, con Mary, que no está casada. Hal acepta el manuscrito y Mac reanuda su romance con Mary.
En The New York Times , Mordaunt Hall escribió: "... es mucho más eficaz que la película muda de Douglas MacLean de hace tres años. Es uno de esos vuelos fantasiosos que obligan a uno a retener las críticas hasta el desenlace. De hecho , es una aventura que prácticamente desafía los comentarios despectivos... aquellos que no vieron la obra encontrarán esta película audible bastante emocionante, con una buena dosis de alegría." [7] mientras que más recientemente, el crítico Leonard Maltin le dio a la película tres de cuatro estrellas, señalando: "El cine sonoro temprano se mueve rápidamente a través de su trama serpenteante; Dix nunca estuvo más optimista". [8]
La película obtuvo una ganancia de 100.000 dólares. [2] La obra fue filmada varias veces por RKO. [9]