La Sierra del Montsec ( catalán : Serra del Montsec Pronunciación en catalán: [ˈsɛra ðel monˈsɛk] ; español : Sierra del Montsec ) es un sistema montañoso del Prepirineo .
La Serra del Montsec está formada por una serie de cadenas montañosas calcáreas que se extienden aproximadamente de este a oeste. El sistema montañoso tiene unos 40 km de longitud y una superficie de 186,96 km². El Montsec está situado en la provincia catalana de Lérida y en la provincia aragonesa de Huesca, en España .
El nombre Montsec deriva del latín Montus sectus , que hace referencia a sus características formaciones rocosas. Marca el límite sur de la comarca del Pallars [1] [2] y está dividido en tres macizos principales por 3 de los ríos más importantes de Cataluña:
Por la acción de los ríos y de los movimientos tectónicos se han abierto dos congostos , el de Terradets y el de Montrebei o Bonremei. El pico más alto, el Santalís, se encuentra en el macizo central, con 1.678 metros, y domina las vistas sobre Àger y las llanuras de Lleida al sur y los Pirineos al norte.
La cara sur es prácticamente una gran pared con un "escalón" de aproximadamente dos tercios del recorrido, y la cara norte, aunque no es tan empinada, todavía se encuentra a 1.000 metros por encima de la cuenca de Tremp.
La formación del Montsec se remonta a la época en que se depositaron sedimentos de varios miles de metros de profundidad en el mar del Cretácico , que fueron elevados y cubiertos en parte por el mar del Eoceno y, posteriormente, elevados de nuevo por el plegamiento pirenaico. Los fósiles del Mesozoico son relativamente fáciles de encontrar y en Vilanova de Meià los yacimientos son de los más importantes del mundo.
El Montsec se encuentra en una posición defensiva natural sobre la llanura y relativamente protegido de los vientos helados del norte, por lo que su aspecto estratégico fue muy importante en tiempos de la Reconquista . En el siglo X, cuando el califato de Córdoba estaba en su apogeo, Balaguer era la ciudad árabe más septentrional, y los castillos de Castelló de Farfanya, Algerri y Os de Balaguer eran fortificaciones satélite que, junto con una barrera de torres de vigilancia bien situadas, formaban la línea de defensa contra los cristianos al norte del Montsec. En los siglos XI y XVIII la zona tenía una de las más densas de población de Cataluña, pero el nivel de población empezó a descender a principios del siglo XX, y en la actualidad la emigración es destacada y muchos pueblos están prácticamente abandonados.
La dificultad de riego hace que la agricultura en la zona sea muy limitada. Los agricultores locales cultivan sobre todo cebada y almendras . La energía hidroeléctrica es otro recurso, pero sobre todo los planificadores están buscando el desarrollo turístico para dar un impulso importante a la región.
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