La Sierra de Leyre [1] o Sierra de Leire [nota 1] es una cadena montañosa de Navarra ( España ). Es la primera sierra prepirenaica y está situada al noreste de la Comunidad Foral. Tiene 30 km de longitud y orientación este-oeste. [2]
Se eleva sobre el valle del río Aragón , sobre el canal de Berdún que recoge las aguas del embalse de Yesa . Sus picos más importantes son el Escalar (1302 msnm) y Arangoiti (1353 msnm). Otro accidente geográfico destacable es la Foz de Lumbier , una foz profunda y estrecha por la que discurren las aguas del río Irati una vez unido a las del Salazar.
En las laderas de Arangoiti se encuentra el monasterio de Leyre , uno de los monasterios románicos más importantes de Navarra, que data del siglo VIII, y en el extremo occidental se encuentra la ermita de la Trinidad. [3]
Junto con las sierras de Urbasa , Andía , Perdón, Alaiz e Izco forma una frontera geomorfológica y climática entre la Navarra atlántica y alpina por un lado, y la Navarra mediterránea por otro. [4]
La sierra forma un corredor entre Navarra y Aragón , paso histórico utilizado por quienes han pasado de un reino a otro. Por él pasa el Camino de Santiago , siguiendo la variante tolosana, cruzando los Pirineos en Jaca . Los valles que dan acceso a las montañas pirenaicas, en las que se explota el pino desde la antigüedad, se formaron en torno a los ríos que servían de vía de comunicación y extracción de la madera, que representaba la riqueza para la comunidad asentada en ellos. Estos ríos eran atravesados por los " navateros " o " almadieros " quienes transportaban los grandes troncos hasta los lugares designados para su transporte por vía terrestre. La construcción de los embalses, como el de Yesa , puso fin a este tipo de transporte. [5]
A sus pies discurre la Cañada Real de los Roncaleses (GR-13), que era el camino utilizado por los pastores del Valle de Roncal y del Valle de Salazar , cousuarios de las Bardenas Reales , para llevar allí sus rebaños a invernar. Este camino parte del puerto de Laza, entre los valles de Roncal y Salazar, y llega hasta la ermita de la Virgen del Yugo, en Arguedas , en plena Bardena, y coincide con el recorrido de gran recorrido GR-13 .
La extensa cuenca comprendida entre la depresión del Ebro y los Pirineos , compuesta por depósitos de los períodos secundario y terciario de origen marino, tiene en las montañas que conforman la Sierra de Leyre un importante y relevante accidente geográfico y estructural.
La sierra discurre en dirección este-oeste, y consta de dos alineamientos paralelos, en cuya depresión central se sitúan Bigüezal y Castillonuevo ; en sus estribaciones norte forma la Sierra de Illón, con su máxima altura en el Borreguil (1420 msnm), y la Sierra de Idocorry. Tres ríos, el Esca, el Salazar y el Irati, atraviesan las cadenas montañosas formando valles muy abruptos, que se conocen con el nombre de foz , y que desde el punto de vista paisajístico y natural tienen una gran importancia. Las que se forman son las Foz de Burgui, Arbayún, Aspurz y Lumbier.
Los suelos están formados por calizas y dolomías, estas muy arenosas, pertenecientes al Cretácico Superior , junto con dolomías y calizas del Paleoceno , y calcarenitas con alveolitas y nummulitas del Eoceno . Hay estructuras de flysch plegadas y buznadas en dirección sur que, en ocasiones, llegan a fallar. Las calizas, al ser arenosas, no se prestan al desarrollo kárstico . Fenómenos de este tipo coinciden con fallas.
Esta zona está afectada por la tectónica pirenaica con estructuras de poco espesor y plasticidad. Las calizas son las que forman el núcleo de la estructura y resisten la erosión. El anticlinal principal se ubica al sur, al este se forman una serie de anticlinales más complicados que se vuelven fallados y cabalgando.
Morfológicamente tienen mucha relevancia la Foz de Arbayún y el acantilado que se abre sobre el canal de Berdún, así como el final abrupto de la sierra por la vertiente sur. Este lado de la sierra tiene dos partes diferenciadas, la inferior, con una pendiente de 600 m, desciende hasta el cauce del río Aragón y está compuesta por magnas y la superior, compuesta por areniscas calizas, tiene una pendiente de 300 m. [6]
Este espectacular corte que realiza el río Salazar en la roca tiene una longitud de 6 km y una profundidad máxima de 385 m. En 1975 el ICONA lo incluyó en el Inventario Nacional de Paisajes Destacados. Sus muros son verticales y con mucha vegetación de gran variedad y riqueza florística. Es una importante zona ornitológica donde se ubica la colonia de buitre común más importante del Pirineo. Su fauna también incluye el águila real, el alimoche, el halcón peregrino, el águila perdicera, la paloma común, la chova, el búho real, el avión roquero, el vencejo alpino, etc. y entre los mamíferos destacan el jabalí, el zorro, el tejón, la fuina, el gato montés, jineta y comadreja, y más escasos pero presentes, nutrias y corzos.
Con poco más de un kilómetro de longitud y un desnivel de 120 metros desde el río Irati, este escarpado collado de paredes verticales contiene una de las zonas de nidificación más importantes de Navarra, protegida como Reserva Natural . Abundan los buitres, chovas de pico rojo, alimoches, aviones rey, grajillas, roqueros solitarios, roqueros y palomas bravías. La vegetación está formada por encinas, enebros, bojes y hiedras que surgen de los distintos asientos de los muros.
El ferrocarril de Pamplona a Sangüesa atravesaba este lugar mediante dos túneles, al desaparecer el servicio ferroviario la vía quedó convertida en vía.
La proximidad de la sierra a los Pirineos y su pertenencia a la cuenca mediterránea la convierte en el límite entre ambos sistemas. En sus bosques abundan especies como el haya y el pino silvestre así como el pirenaico , el bosque de esta especie situado en el barranco de Basari en Burgui es el más meridional de la Península Ibérica.
En el interior de las foces se forma un bosque de ribera muy rico y diverso. Abunda en tilos , fresnos , arces , serbales , avellanos y olmos . En los estantes que se forman en las paredes de las foces habitan algunas especies relevantes por su carácter endémico o por su posición biogeográfica extrema, algunas de ellas son Saxifraga longifolia , Sarcocapnos enneaphylla , Saponaria glutinosa y Petrocoptis hispanica . En la vertiente sur abundan los encinares , robledales , coscojas y quejigos, mientras que en las vertientes norte están cubiertas de pino silvestre y algunos restos de hayas que han sustituido a los quejigos, esta expansión se ha visto impulsada por la rentabilidad que el pino produce a los habitantes de los pueblos de la zona. [6]
En la Sierra de Leyre existen características que ayudan a que la riqueza aviar sea importante. Las fuerzas abruptas permiten que muchas aves rapaces nidifiquen en sus paredes. La Foz de Arbayún alberga la mayor colonia de buitre leonado de Navarra y la segunda de la Península Ibérica en cuanto a número de parejas nidificantes. Junto a los alimoches, también se han registrado alimoches , quebrantahuesos ( Gypaetus barbatus ), águilas . En otras focas , como Lumbier, hay constancia de la existencia de búhos reales , chovas de pico rojo y halcones peregrinos , pudiendo observarse también águilas reales . En los ríos se pueden ver nutrias sin dificultad. [6]
En la Sierra de Leyre existe un área total protegida de 1.359 ha dividida en tres zonas diferenciadas correspondientes a tres focos . Esta protección se realiza en las principales gargantas de los ríos donde se ubican las zonas de nidificación más importantes. Estos son los siguientes:
No existe protección para toda la cordillera, aunque hay planes para crear un parque natural que cubra una superficie de más de 40.000 ha. [6]
En la propia sierra y sus alrededores se encuentran singulares e importantes monumentos religiosos, civiles y militares. En la propia sierra se ubica el Monasterio de Leyre que alberga la construcción más relevante del románico navarro y panteón real de los reyes del reino de Pamplona Nájera , cerca, ya en Zaragoza , se encuentra el monasterio de San Juan de la Peña también románico y Panteón real de los reyes de Aragón , entre sus muros se guardó durante mucho tiempo el Santo Grial , según cuenta la leyenda. El Castillo de Javier fue el lugar de nacimiento en 1500 de Francisco Javier , cofundador, junto con Ignacio de Loyola , de la Compañía de Jesús . Sangüesa , capital de esta comarca, cuenta con un importante patrimonio monumental y a pocos kilómetros se encuentra la casa natal de Fernando el Católico , Sos del Rey Católico , rey de Aragón y coautor, junto a su esposa Isabel la Católica , de la unidad entre los reinos de Castilla y Aragón *. [2]
La riqueza natural se describe con la sierra, donde se pueden realizar varias rutas significativas como la subida al Castellar desde el monasterio de Leyre. El embalse de Yesa , conocido como el mar de los Pirineos, posibilita la práctica de diferentes deportes náuticos y la pesca.
Una de las rutas más típicas de esta sierra es la ascensión al monte Castellar, de 1.286 m de altura, partiendo del monasterio de Leyre y siguiendo la Cañada Real de los Roncaleses (GR-13). Al poco de iniciar la ruta, un desvío a la izquierda nos lleva a la Fuente de San Virila. Dejamos esta alternativa para seguir adelante hasta las ruinas de una borda o refugio. Ascendemos por el bosque y cruzamos la pista que comunica con las canteras que se abrieron para la construcción del embalse de Yesa. Siguiendo el barranco, en fuerte pendiente, llegamos al Portillo de La Cerrada, también llamado collado de Leyre. En el collado, a la izquierda, se levantan los peñascos de El Castillar, y nos dirigimos a la izquierda para rodearlos y ascender por un camino bien señalizado hasta la cima. [2]
