El arte en Sierra Leona tiene una larga y significativa tradición de tallado y trabajos ceremoniales como máscaras y telas para la iniciación y la protección. Aunque los estilos artísticos suelen atribuirse a un solo grupo étnico (a menudo los mende [ cita requerida ] ), los estilos y procesos están repartidos por todo el país y muchos artistas se mueven entre los diferentes grupos étnicos del país. [1] [2]
El arte se practica a menudo en sociedades organizadas, ya sean las tradicionales sociedades Sande y Poro o las más recientes sociedades Odelay de Freetown , y expresa una variedad de significados espirituales y políticos. La talla en madera, marfil y piedra ha sido importante durante muchos siglos y sigue siendo importante en la actualidad. Además, desde la década de 1930, Freetown ha tenido una serie de competiciones de faroles en las que diferentes grupos construyen grandes carrozas decorativas.
Las sociedades ceremoniales de Sande (femeninas) y Poro (masculinas) tienen una larga historia de construcción artística en muchos grupos étnicos diferentes de Sierra Leona. Aunque la mayoría de las veces están afiliadas a los Mende , estas sociedades existen ampliamente en los grupos étnicos de Sierra Leona, incluidas las comunidades lingüísticas Temne , Kono , Vai y Bullom . [2]
Las sociedades Sande y Poro, que se encargan principalmente de las ceremonias de iniciación para que las mujeres y los hombres pasen a formar parte de la comunidad, producen una importante variedad de obras de arte asociadas con la ceremonia. [2] Una de las formas artísticas más destacadas asociadas con estas sociedades son las máscaras con casco (llamadas sowei en mende y anawu en temne) que se utilizan en los rituales de iniciación. [2]
Sierra Leona no desarrolló una tradición artística significativa de imágenes patrióticas durante la lucha por la independencia y después. Sin embargo, después del golpe de estado de Sierra Leona de 1992 , se formaron grupos de jóvenes ( sociedades odelay ) y comenzaron a participar en arte de alto perfil con temas patrióticos. [3] Las figuras prominentes representadas fueron Bai Bureh o Sengbe Pieh en las linternas y máscaras de las sociedades odelay en Freetown. [4] Además de héroes históricos, el arte a menudo representa a líderes y símbolos del Consejo Nacional Provisional de Gobierno (NPRC) (como Valentine Strasser y Solomon Musa ). [5]
En general, existen claras diferencias regionales en las técnicas de tallado de madera de las comunidades forestales (los mende, los vai y los bullom), con bordes suaves y detalles intrincados. El estilo de la sabana (las comunidades temne limba y loko), en cambio, se define por estilos abstractos con líneas rectas y contrastes audaces. [1]
Las figuras gemelas ocupan un lugar destacado en la práctica cultural de los temne y las tallas de madera desempeñan un papel fundamental en la vida ceremonial de la comunidad. Estas figuras, de no más de 30 cm de altura, se crean cuando un niño gemelo muere y se utilizan inicialmente como compañero de juegos para el gemelo vivo y como lugar ceremonial para la madre. [6]
Las figuras gemelas están talladas en una serie de otras maderas relacionadas con las ceremonias, incluidos bastones para la iniciación religiosa y la curación. [7] Asociada con estas figuras está la construcción de casas a pequeña escala para los gemelos (llamadas ka-bangka en Temne) que están repartidas por toda la zona. [6] Este uso de figuras gemelas está asociado con poderes espirituales más amplios que se afirma que poseen los gemelos en las creencias de Temne. [8]
.jpg/1280px-Brooklyn_Museum_2000.93.1_Figure_of_a_Man_Holding_a_Crocodile_(2).jpg)
Muchos de los grupos étnicos de la actual Sierra Leona han producido tallas de marfil, que fueron un producto de exportación primordial para los comerciantes portugueses cuando comenzaron a establecer redes comerciales con las comunidades costeras. [2] No fue hasta la década de 1950 que se descubrieron las conexiones estilísticas entre las piezas de marfil y las grandes tallas de piedra, que fueron discutidas de manera significativa por fuentes europeas a principios de ese siglo. [9]
Las tallas de piedra nomoli o pomdo de origen poco claro se han descubierto enterradas alrededor del sur de Sierra Leona. Las figuras fueron descritas por primera vez por los europeos en 1852 por el misionero George Thompson, quien descubrió un grupo de cinco de ellas en el sitio de una aldea destruida. [10] Las figuras humanas, talladas en esteatita , se encuentran en una gran área que estaba controlada principalmente por los temne hasta que los mende entraron en el siglo XVII. [11] Cuando los primeros exploradores preguntaron sobre las estatuas, la gente de la región expresó la creencia de que eran obra de seres espirituales y que nadie en las comunidades sabía cómo hacer una figura así. [12] [10]
Los mende creen que las piedras son representaciones de las personas que vivían en la región antes de llegar a la zona y los temne celebran una ceremonia alrededor de las piedras en la que los tratan como antiguos jefes y reyes de la región. [12] [13] El curador de arte africano Frederick Lamp cree que las tallas de piedra son una tradición temne que se perdió cuando los mende invadieron y desplazaron a las comunidades que habían existido allí antes de eso. [14]
En Sierra Leona, muchos grupos utilizan con frecuencia tejidos artísticos para brindar protección especial. Los tejidos tienen diseños específicos para brindar protección espiritual a quien los usa. [2]
Una expresión artística moderna destacada es el diseño y el lanzamiento de faroles por el río en Freetown , la capital del país. [15] Desde 1961 hasta 1991, la Asociación de Jóvenes Musulmanes (YMMA) celebró concursos en los que varios grupos civiles diferentes diseñaban grandes carrozas, a menudo con luces en el interior o el exterior, para celebrar el Ramadán. [15] Los faroles están construidos con madera, bambú, alambre, papel, arroz y otros materiales y representan lugares de interés, animales o seres sobrenaturales. [16]
El festival de los faroles comenzó a pequeña escala en la década de 1930, cuando el empresario Daddy Maggay presenció un festival de faroles católico en Gambia. [17] Las pequeñas procesiones crecieron lentamente, en gran medida como resultado de la reputación de buena cocina de la esposa de Maggay (cuya especialidad era el maíz y el cuscús), y finalmente pasaron a estar a cargo de la YMMA. [17]
A medida que la competencia fue creciendo, ocasionalmente estallaron actos de violencia y el evento se hizo cada vez más grande. [17] Los eventos y las linternas a menudo tienen temas políticos relacionados con los problemas de Sierra Leona en ese momento y están afiliados a varios movimientos. [17] La celebración regular de la competencia de linternas terminó en 1991 por la guerra civil , pero aún se realizan competiciones irregulares. [15]