Sierra Espuña es una sierra de la Región de Murcia , España. Forma parte del Sistema Penibético . El Parque Regional de Sierra Espuña protege 17.804 ha de la sierra en los términos municipales de Alhama de Murcia , Totana y Mula . [1] El pico más alto, también conocido como Espuña, se encuentra a 1.583 metros. La cumbre en sí es una zona militar. Alberga la estación de radar del Escuadrón de Vigilancia Aérea nº 13 (EVA 13) , parte del Ejército del Aire y del Espacio Español . [2]
A finales del siglo XIX, toda la sierra se encontraba en un estado ecológico deficiente, con pérdida casi total de su cubierta arbórea y con riesgo de desertificación. En 1889, el ingeniero forestal Ricardo Codorníu emprendió la enorme tarea de reforestar toda la sierra, tarea que se convirtió en un modelo para su época. [3]
En 1931 la zona fue declarada sitio natural de interés nacional, y en 1992 fue protegida como Parque Regional. [1] También está catalogada como Zona de Especial Protección para las Aves y Lugar de Importancia Comunitaria (LIC).
El Centro de Visitantes y Gestión Ricardo Corníu debe su nombre al ingeniero forestal que en el siglo XIX reforestó toda la sierra. Se trata de un antiguo caserón situado en plena sierra. El centro cuenta con un área informativa, una Sala de Proyecciones y una Sala de Exposiciones.
Junto al Centro de Visitantes se encuentra la zona conocida como Huerta Espuña, centro de operaciones de las obras de restauración dirigidas por Ricardo Codorniú, donde se plantaron los primeros cultivos experimentales para estudiar su viabilidad en este entorno. Actualmente se pueden ver huertas que se utilizaron, algunas de ellas hoy en día en proyectos de recuperación de flora silvestre protegida.
En las partes altas de la sierra se encuentran los Pozos de nieve, unas casas de hielo construidas a finales del siglo XVI para almacenar nieve en invierno y distribuirla en verano en forma de hielo a hospitales, ciudades y pueblos del Reino de Murcia . Estas casas de hielo estuvieron en uso hasta la década de 1920.
Este mirador ofrece una de las mejores vistas panorámicas de toda la Sierra, situado a 1.201 m de altitud.
Los barrancos de Gebas se encuentran al este de la sierra principal, debajo del pueblo de Gebas. Formados hace millones de años como un lago de salmuera bajo el mar, presentan una marcada diferencia con el paisaje circundante. La mejor vista se obtiene desde el lado de Librilla de los barrancos, ya que la elevación permite ver toda la zona.
Amplias zonas de Sierra Espuña están cubiertas de pinos. En los cauces de los ríos y barrancos se encuentran adelfas, chopos, olmos, abedules y sauces.
La variada fauna de la Sierra incluye alrededor de 120 especies de aves, entre las que destacan águilas, arrendajos, halcones, gavilanes, búhos reales y alondras. También se pueden encontrar jabalíes y ardillas. El arruí fue introducido en Sierra Espuña en los años 70.
El clima de Sierra Espuña se diferencia del resto de la región de Murcia: hay alrededor de 200 milímetros más de precipitaciones al año y la temperatura está unos cinco grados centígrados por debajo de la media regional.