Donald Vaughan Sinclair (22 de abril de 1911 - 28 de junio de 1995) fue un cirujano veterinario británico que se graduó en la Royal (Dick) School of Veterinary Studies en 1933. Se hizo famoso por ser la inspiración para el excéntrico personaje Siegfried Farnon, en los libros semiautobiográficos de James Herriot (Alf Wight), adaptados para cine y televisión como All Creatures Great and Small .
En 1939, Sinclair compró una clínica veterinaria en 23 Kirkgate, Thirsk , Yorkshire . En julio de 1940, Sinclair comenzó el servicio de guerra en la Royal Air Force y contrató a Alf Wight para dirigir la clínica. Sin embargo, para unirse, Sinclair había afirmado ser más joven de lo que realmente era. Se descubrió rápidamente que sus reflejos no eran lo suficientemente rápidos como para continuar con el entrenamiento de piloto. Podría haber sido reasignado dentro del servicio, pero el hecho de que fuera cirujano veterinario significaba que se consideraba más útil para el esfuerzo de guerra al reanudar su profesión en tiempos de paz. La grave escasez nacional de alimentos significó que el tratamiento veterinario adecuado de los animales de granja recibió una alta prioridad y, por lo tanto, a los cuatro meses de unirse a la RAF, Sinclair recibió una baja obligatoria y regresó a Thirsk.
Los artículos sobre Alf Wight arrojan más luz sobre el inicio de la relación entre los dos veteranos. Cuando Sinclair estaba a punto de partir para recibir entrenamiento en la RAF, le entregó a Wight todos los ingresos de la clínica a cambio de que se encargara de ella durante su ausencia. [1] Su hermano, Brian Sinclair (Tristan en los libros), no estaba cualificado en ese momento.
Después de que Sinclair fue dado de baja de la RAF, le pidió a Wight que permaneciera permanentemente en el estudio, ofreciéndole una sociedad asalariada, lo cual Wight aceptó. [2]
El ficticio Siegfried Farnon es franco, testarudo, mandón, pierde los estribos con facilidad y también se calma con rapidez. Es bondadoso y amante de los animales, le gusta montar a caballo y se enfurece ante cualquier sospecha de crueldad hacia ellos. Un tema recurrente en las historias de Herriot era la crítica de Siegfried a los defectos de James, como olvidarse de las citas o dejar los instrumentos olvidados después de las visitas, solo para que el lector descubra que Siegfried es culpable de las mismas cosas. Siegfried también es olvidadizo, con frecuencia le dice cosas a la gente y luego las olvida en el mismo día, negándose a creerlas cuando se las dicen.
Tras la publicación del primer libro de Wight, Sinclair se sintió ofendido por su interpretación y dijo: "Alfred, este libro es una verdadera prueba de nuestra amistad". (Nunca llamó a Wight "Alf", como se refleja en los libros de Siegfried, que siempre se refería a Herriot como "James" en lugar de "Jim"). Una de las cosas que le disgustaban era el nombre Siegfried, un nombre alemán con ecos wagnerianos que, en la década de 1930, habría despertado pensamientos nazis. "Sinclair estaba tan molesto por la interpretación de Wight que en un momento amenazó con demandarlo". [3] Las cosas se calmaron y la pareja continuó trabajando junta hasta que se jubilaron.
Robert Hardy , que interpretó el papel de Siegfried Farnon en la serie de televisión de la BBC , visitó a Sinclair antes de interpretarlo y desarrolló el personaje basándose en sus observaciones. Hardy recordó que Sinclair odiaba la forma en que Hardy lo interpretaba y que, según afirmó Hardy, Sinclair desconocía por completo sus propias excentricidades. [4] Posteriormente se hicieron amigos y Sinclair perdonó a Hardy. Hardy ha dicho: "Siempre deseé haberlo conocido antes... Me habría ayudado a perfeccionar un personaje mucho más interesante". [5]
El hijo de Alf Wight, Jim, escribió en su libro, The Real James Herriot , que el personaje de Sinclair en las novelas estaba considerablemente atenuado, y que Sinclair era incluso más excéntrico de lo que se retrataba en los libros de Herriot. [6] [7]
En una entrevista en 2017, Jim Wight dijo que "Uno de los conceptos erróneos [sobre Alf Wight] era que Sinclair... era un tirano y mi padre un cobarde. Porque mi padre trabajaba más duro que Sinclair, eso es absolutamente cierto... Pero... él apoyaba a Donald de muchas maneras, pero también ganaba más que Donald. Le dijo a Donald: 'Mira, yo hago todo el trabajo. Todo lo que hago va a mi bolsillo y todo lo que haces tú va al tuyo'. Eso es bastante justo, ¿no?" [6]
Sinclair se suicidó con una sobredosis de barbitúricos [8] el 28 de junio de 1995 en su casa de Southwoods Hall, cerca de Thirsk , dos semanas después de la muerte de su esposa Audrey (de soltera Adamson), con quien había estado casado durante 53 años. Su hermano Brian (Tristan en los libros) había muerto en 1988, y su amigo y compañero, Alf Wight, sólo cuatro meses antes, en 1995.
A Sinclair le sobrevivieron su hija y su hijo. [5]
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