Sidney Smith (29 de agosto de 1889 – 12 de junio de 1979) fue un asiriólogo (lingüista y arqueólogo) que ha sido descrito como el arquitecto de los estudios mesopotámicos. [1] [2]
Nació en Leeds el 29 de agosto de 1889, estudió en la City of London School y asistió al Queens' College de Cambridge para participar en una exposición de música clásica. Durante la Primera Guerra Mundial sirvió como subalterno en un batallón de infantería. En 1955 se retiró a Barcombe, cerca de Lewes, en Sussex.
Smith se casó con Mary (de soltera Parker) (nacida en 1904), la hija de su primo Henry Wilfred Parker, [3] en 1927. [4] Juntos tuvieron un hijo, Harry Smith , egiptólogo y académico, y una hija. [3]
Su trabajo se centró en la filología semítica, la geografía política y la arqueología mesopotámica. Fue nombrado miembro del Museo Británico en 1914, pero asumió su puesto en 1919, convirtiéndose finalmente en el Conservador de Antigüedades Egipcias y Asirias (1931-1948). Se dedicó activamente a la enseñanza, siendo profesor de asiriología acadia (1924-1938) en el King's College de Londres . Esto coincidió con sus nombramientos en el nuevo Instituto de Arqueología (Universidad de Londres) a partir de 1934. [5] [6]
Fue director de Antigüedades y director del Museo de Irak (1926-1931). Durante su estancia allí, él y su esposa entablaron amistad con el colega de Smith, Max Mallowan , y su esposa, la novelista Agatha Christie [4] , y Christie dedicó su novela The Moving Finger (1942) "A mis amigos Sydney y Mary Smith". [4]
Su labor fue reconocida cuando fue elegido miembro de la Academia Británica en 1941. [3]
Se retiró del Museo Británico por problemas de salud en 1948, pero inmediatamente después asumió la cátedra de Lenguas y Civilizaciones Semíticas Antiguas en el University College de Londres .
…para él, estar equivocado intelectualmente era estar equivocado moralmente. Eso lo convirtió en un colega difícil pero en un profesor sumamente estimulante.
— Mallowan, Memorias de Mallowan [7]