Sidney Perkowitz es un científico y escritor de artículos científicos. Es profesor emérito de Física Charles Howard Candler en la Universidad Emory [1] , donde ha investigado las propiedades de la materia y ha publicado más de 100 artículos y libros científicos. Es miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia [2] .
En 1990, los intereses de Perkowitz se orientaron a presentar la ciencia a los no científicos a través de libros y artículos, medios de comunicación, conferencias, exposiciones en museos y obras teatrales. Sus libros de divulgación científica Empire of Light , Universal Foam y Digital People se han traducido a seis idiomas y al braille. Su libro Hollywood Science se publicó en otoño de 2007, y su último volumen, Slow Light: Invisibility, Teleportation, and Other Mysteries of Light , se publicó en 2011.
Perkowitz también ha escrito para The Sciences , [3] Technology Review , [4] Los Angeles Times , [5] Washington Post , [6] Encyclopædia Britannica [7] y otros. Ha aparecido en los medios y ha dado conferencias en CNN , NPR , [8] BBC , [9] entre otros. Es autor de la pieza de danza-performance Albert and Isadora y de las obras Friedmann 's Balloon y Glory Enough , todas producidas en escena. [10] [11] Recientemente completó su primer guion cinematográfico. [12] Escribe un blog sobre ciencia para la Academia Nacional de Ciencias. [13]
Sidney Perkowitz nació en Brooklyn , Nueva York, y estudió en la Universidad Politécnica de Nueva York y en la Universidad de Pensilvania . [14]
Slow Light (2011) es el quinto libro de no ficción científica de Perkowitz para un público popular. Slow Light es un tratamiento popular de los recientes avances en la ciencia de la luz . Aunque los misterios cuánticos de la luz aún no se comprenden por completo, se puede reducir su velocidad hasta detenerla y acelerarla más allá de su límite de velocidad einsteiniano , 300.000 kilómetros por segundo; se puede utilizar para telecomunicaciones cuánticas ; se puede teletransportar; se puede manipular para crear invisibilidad; y tal vez se pueda utilizar para generar energía de fusión de hidrógeno . [15]
Hollywood Science (2007) analiza la representación de la ciencia en más de cien películas, incluidas películas de ciencia ficción , biografías científicas y documentales. Comenzando con películas tempranas como Voyage to the Moon y Metropolis y concluyendo con ofertas más recientes como Matrix , War of the Worlds , A Beautiful Mind y An Inconvenient Truth , Perkowitz cuestiona cuánta fe se puede depositar en la representación que hace Hollywood de los científicos y su trabajo; con qué precisión estas películas capturan los hechos y teorías científicos; si cataclismos como la colisión de la Tierra con un cometa pueden realmente ocurrir; y hasta qué punto estas películas influyen en la opinión pública sobre la ciencia y el futuro. El libro presenta docenas de fotogramas de películas y una lista de las mejores y peores películas de ciencia ficción de todos los tiempos. [16]
Digital People: From Bionic Humans to Androids (2005) relata la historia de la fascinación de la humanidad por crear seres pensantes a partir de objetos inanimados. La mitología griega antigua habla del dios Hefesto , que era cojo y creó sirvientes alados para que lo ayudaran, mientras que la novela de Mary Shelley de 1818 Frankenstein; o, El moderno Prometeo habla de reanimar partes de cuerpos muertos para convertirlas en algo que se asemeja a un ser humano vivo (estos son dos ejemplos de los muchos que da Perkowitz). El término " robot " se utilizó por primera vez en la obra de teatro RUR de Karl Capek de 1921 , pero pronto se convirtió en un término estándar utilizado en todas partes para describir estas máquinas ficticias y sus contrapartes de la vida real. [17]
Universal Foam (2001) expone las dimensiones completas de la espuma en la vida humana, desde el capuchino hasta el cosmos. La espuma afecta el sabor de la cerveza, facilita el afeitado, aísla las tazas de café para llevar y los transbordadores espaciales de la NASA , controla el sangrado en víctimas de traumatismos, ayuda en la perforación petrolera y captura partículas de polvo de los cometas. La espuma de las crestas blancas del océano afecta el clima de la Tierra, y los astrónomos creen que los miles de millones de galaxias que componen el universo descansan sobre superficies de inmensas burbujas dentro de una espuma gigantesca. [18]
En Empire of Light (1996) se analiza la naturaleza de la luz, cómo ve el ojo y cómo ha surgido la comprensión humana de estos fenómenos a lo largo de los siglos, incluido el papel de la luz en el desarrollo de la física cuántica . Perkowitz examina la creación de la luz eléctrica y su integración en el comercio, las telecomunicaciones, el entretenimiento, la medicina, la guerra y todos los demás aspectos de la vida diaria. Y presenta el papel de la luz en la búsqueda del principio y el fin del universo, a medida que los astrónomos con sus instrumentos penetran cada vez más profundamente en el cielo. Sus exámenes abarcan desde las pinturas rupestres de Lascaux hasta los bloques de color de Mark Rothko en los museos de arte actuales, desde la especulación de Platón de que el ojo envía rayos hasta el análisis moderno de Ramón y Cajal del sistema visual, desde las elegantes mediciones de las posiciones planetarias de Tycho Brahe hasta la exquisita sensibilidad del telescopio Hubble a la luz de miles de millones de años luz de distancia. [19]
Sidney Perkowitz ha escrito casi 100 artículos, ensayos y capítulos de libros sobre ciencia para audiencias populares, incluidos los niños. Además de los principales medios de comunicación mencionados anteriormente, las publicaciones en las que han aparecido sus obras incluyen The Miami Herald , [20] The Manchester Guardian , [21] San Jose Mercury , [22] Houston Chronicle , [23] Atlanta Journal-Constitution , [24] Literal , [25] The Bridge , [26] The Scientist , [27] New Scientist , [28] The Times , [29] Odyssey , [30] y más. Su trabajo también ha aparecido en revistas nacionales, incluidas Denver Quarterly , [31] The American Prospect , [32] Art Papers , [33] y Leonardo Journal , [34] y en libros como The Metaphorical Circuit (1983). [35] Sus temas incluyen la ciencia popular, el humor y la cultura de la ciencia, la ciencia en el escenario y la pantalla, la ciencia y el arte, la ciencia y la mitología, la literatura de la tecnología y los artistas contemporáneos que utilizan ideas científicas.
Los libros de ciencia de Sidney Perkowitz para el público popular han sido generalmente bien recibidos por los críticos de las publicaciones nacionales. El crítico del Scientific American Book Club escribió que Slow Light “brilla con ideas de vanguardia de la física”. [36] David Schneider, del American Scientist, calificó a Hollywood Science como “muy divertido. Lleva la atención del lector a películas menos conocidas (voy a poner Pánico en las calles [1950] en mi lista de películas para alquilar) y profundiza en los serios problemas de cómo estas películas sirven para educar al público e inspirar la empresa científica. ¡Le doy dos pulgares hacia arriba!” [37]
Beth Kephart, del Pennsylvania Gazette, escribió que Digital People es "un libro útil: un resumen sencillo del mito y la magia, la ciencia y las luchas, los ideales y las precauciones que constituyen la historia de los seres artificiales". [38] La revista Science calificó a Universal Foam de "amplio y esclarecedor" [39] , y Publishers Weekly y Kirkus Reviews elogiaron a Empire of Light como "un maravilloso recorrido que expande la mente por el mundo visible" [40] y como "escrito con fluidez, completo y completamente agradable", [41] respectivamente.