Sydney Albert 'Syd' Middleton DSO , OBE (24 de febrero de 1884 - 2 de septiembre de 1945) fue un oficial del ejército australiano y jugador de rugby y remero representante nacional. Ganó una medalla de oro en rugby en los Juegos Olímpicos de Verano de 1908 y compitió en remo en los Juegos Olímpicos de Verano de 1912. [2]
Fue capitán de los Wallabies en una serie de pruebas en 1910. Como remero, fue dos veces campeón nacional australiano y ganó la Grand Challenge Cup en la Henley Royal Regatta en 1912. Tuvo una distinguida carrera en la Primera Guerra Mundial , siendo galardonado con la DSO y más tarde con la OBE. Fue miembro de la tripulación de la AIF , que ganó en la Peace Regatta de 1919 y trajo la King's Cup a Australia.
Middleton comenzó su carrera de rugby con el Glebe Rugby Club, el suburbio de Sydney donde nació. Su primera aparición como representante fue para Nueva Gales del Sur en la serie interestatal contra Queensland en 1908, actuación que lo llevó a ser seleccionado para Nueva Gales del Sur contra el equipo de gira anglo-gales de 1908. Estaba en el lugar correcto en el momento correcto. Fue seleccionado para el equipo nacional inaugural de rugby de Australia que realizó una gira por el hemisferio norte: los primeros Wallabies del Dr. Paddy Moran . La gira fue larga (36 partidos) y Middleton demostraría ser un miembro confiable del grupo, apareciendo en 31 de los partidos de los Wallabies. Era el segundo jugador más alto del equipo, lo que significaba que aparecía en el line-out australiano. Pero también era un defensor robusto en su mejor momento físico, y fue seleccionado para cada uno de los primeros dieciocho partidos de la gira. [3]
En ese momento, el torneo de rugby para los Juegos Olímpicos de Londres puede no haber parecido de gran importancia. Australia ya había vencido a Cornwall, los campeones del condado británico, al principio de la gira, y Escocia , Irlanda y Francia habían rechazado la invitación de la Rugby Football Union para participar en los encuentros olímpicos. Ni el capitán de la gira, Moran, ni el vicecapitán Fred Wood jugaron, por lo que el capitán del club de Middleton, Chris McKivat, llevó a los Wallabies a una fácil victoria de 32-3 y a la gloria olímpica, con cada Wallabies en ese partido a partir de entonces como medallista de oro olímpico.
Syd Middleton hizo su debut en esa gira en Rectory Field, Blackheath, en la prueba contra Inglaterra en enero de 1909. Al final de la gira, McKivat llevaría a catorce de los Wallabies a las filas profesionales con el código de la liga de rugby incipiente en Sydney, pero Middleton no estaba interesado. Se mantuvo leal al juego amateur y fue recompensado en 1910 cuando fue capitán de Nueva Gales del Sur en partidos contra los All Blacks y los maoríes de Nueva Zelanda . Ese año, fue capitán del equipo nacional australiano en tres pruebas contra los All Blacks , una de las cuales fue ganada. En total, hizo 33 apariciones nacionales para Australia, incluidas cuatro pruebas, tres como capitán. [4]
Middleton se retiró del rugby en 1911 y se concentró en el remo. Había sido miembro del Sydney Rowing Club durante algún tiempo y apareció regularmente en el equipo de ocho de la selección estatal de Nueva Gales del Sur entre 1906 y 1911. Compitió en el equipo de ocho masculino de Nueva Gales del Sur que participó en la regata interestatal anual australiana en 1906, 1907 y 1910, 1911. Esas tripulaciones de Nueva Gales del Sur obtuvieron la victoria en 1910 y 1911. [5]
En 1912, fue miembro del equipo australiano de ocho hombres que, compitiendo como participante del Sydney Rowing Club , ganó la Grand Challenge Cup en el río Támesis en la Henley Royal Regatta . Luego, el equipo de ocho se trasladó a Estocolmo para los Juegos Olímpicos de Verano de 1912 , donde, después de vencer a un equipo de ocho sueco en la primera ronda [6], fueron derrotados por una tripulación británica en la segunda ronda, el mismo equipo de ocho Leander al que habían vencido en Henley unas semanas antes. [7] [8]
Se alistó en la AIF en 1915 como segundo teniente con la Compañía B, 19.º Batallón, y se embarcó desde Sydney a bordo del HMAT Ceramic el 25 de junio de 1915. Sirvió en Galípoli y en Francia . [9] Fue ascendido a mayor, 17.º Batallón en mayo de 1917. Fue mencionado en despachos en 1918, fue galardonado con la Orden de Servicio Distinguido en 1919 por valentía en acción, y en 1920, fue galardonado con la Orden del Imperio Británico .
Su recomendación para el DSO decía: "El batallón debe gran parte de su éxito al espléndido ejemplo dado por este excelente oficial. Estaba al mando del 17.º Batallón el 14 de mayo de 1918 al este de Heilly, cerca de Amiens, cuando el enemigo realizó un ataque muy decidido contra el frente en poder del 17.º Batallón y la manera en que manejó la situación y rápidamente restableció la línea demostró una gran iniciativa y liderazgo". [ cita requerida ]
Middleton escribió desde Galípoli a la revista deportiva The Referee:
Hay docenas de futbolistas de menor fama y categoría por ahí. Me los encuentro todos los días. Aquí uno siempre corre un pequeño riesgo y hay muchas enfermedades, pero yo sigo fuerte y espero seguir así durante algún tiempo. Todavía no he matado a ningún turco, pero se me han acercado demasiado a menudo. El daño que nos hacemos unos a otros en la guerra se debe principalmente a los proyectiles y las bombas, y nunca vemos los resultados en estos casos, pero hay muchas pruebas de antiguos combates cuerpo a cuerpo por todas partes, demasiado cerca para ser agradables si uno es un poco delicado".
— El Árbitro, 15 de diciembre de 1915
Después del armisticio, Middleton participó activamente, como secretario organizador de la Junta de Control Deportivo de la AIF, en la organización de eventos deportivos para las tropas aliadas antes de su desmovilización. [10]
Middleton mostró un gran interés en las pruebas y la selección del equipo general de remo cuando comenzaron a reunirse en febrero de 1919 para entrenar para la Regata Henley Royal Peace de 1919, prevista para julio de 1919. Asumió la responsabilidad personal de encontrar alojamiento, flota de barcos y personal técnico.
Sin embargo, Middleton tenía un mandato más amplio para la Junta de Control Deportivo, y no fue hasta mayo de 1919, cuando el carnaval de rugby había terminado y los eventos de boxeo y atletismo habían concluido, que el propio Middleton se unió a la Sección de Remo de la AIF como competidor. [10] Middleton estaba en el sexto asiento del AIF # 1 ocho en el momento de la Regata de la Victoria de Marlowe el 21 de junio de 1919 y luego, para la Regata de la Paz de Henley en julio de 1919, Middleton estaba nuevamente en el sexto, equilibrando el poder de su antiguo compañero de la Copa del Rey de Nueva Gales del Sur y del equipo olímpico australiano Henry Hauenstein en el quinto asiento. [10]
La tripulación AIF#1 ganó la copa para botes de ocho remos, que fue presentada por el Rey Jorge V ; y, con el tiempo, a partir de esto, la " Copa del Rey " se convirtió en el trofeo presentado a los ocho hombres ganadores en los Campeonatos anuales de remo australianos . [11]
Middleton había conocido a Marion Streatfield, una enfermera, cuando al final de la guerra, tras haber comenzado su trabajo con la Junta de Control Deportivo, fue admitido en el 10º Hospital de la Cruz Roja Británica en Le Treport, Francia, sufriendo ictericia catarral. [10] Se casaron en septiembre de 1921 en Londres y vivieron en Iverna-Gardens, South Kensington. Tuvieron un hijo, John Peter, que sirvió como segundo teniente con el 12º Regimiento de Lanceros Reales en la Segunda Guerra Mundial en Italia desde 1944. Syd Middleton murió repentinamente el 2 de septiembre de 1945. [10]
