Sid Halley (John Sidney Halley) es un personaje ficticio de cuatro novelas de Dick Francis , Odds Against , Whip Hand , Come to Grief , Under Orders y dos libros de seguimiento de Felix Francis , Refusal y Hands Down . Es un ex campeón británico de carreras de salto, jinete y detective privado . Es el único personaje central que aparece en más de dos novelas de Francis, y uno de los dos únicos que aparecen más de una vez. [1] (El otro es Kit Fielding de Break In y Bolt ).
Halley nació fuera del matrimonio. El prometido de su madre murió a los 20 años (aunque un artículo de periódico en Come to Grief dice que tenía 19) sólo tres días antes de la boda al caerse de una escalera, [2] mientras trabajaba horas extra como limpiador de ventanas. Ocho meses después de la muerte de su padre nació Halley. La madre de Halley, que tenía 19 años cuando él nació, provenía de los barrios bajos de Liverpool y más tarde trabajó como empaquetadora de galletas. [3] El hogar de la infancia de Halley fue Liverpool. Su madre murió cuando Halley tenía 15 años de una oscura enfermedad renal. Sabiendo que se estaba muriendo, sacó a Halley de la escuela secundaria y lo puso de aprendiz con un entrenador de carreras de Newmarket, para que tuviera un hogar y alguien a quien recurrir después de su muerte. [3]
El amo de Halley le enseñó a entrenar caballos y lo alentó a invertir el dinero que ganaba. También le enseñó a Sid el lenguaje, los modales y las realidades de la vida. Sid era un jockey en ascenso cuando terminó su servicio como jinete y se decía que había ganado una pequeña fortuna en la bolsa de valores.
Halley se convirtió en un jockey de éxito, llegando a ser campeón de jockey, un estatus que mantuvo durante "cinco o seis años". Durante el comienzo de su carrera, antes de alcanzar el éxito, se casó con Jenny Roland, hija del contralmirante retirado Charles Roland. El matrimonio no tuvo hijos y nunca fue un gran éxito. Mientras Halley era campeón de jockey, su esposa le dio un ultimátum: las carreras o ella. Halley eligió las carreras. Se separaron mientras Halley todavía competía y se produjo un divorcio entre los eventos de los dos primeros libros. A pesar de esto, Halley se había hecho amigo de Charles Roland (después de un comienzo muy difícil) y la amistad persistió.
Halley sufrió un accidente mientras montaba a caballo: durante una carrera, se cayó sobre una valla de obstáculos y el casco de otro caballo aterrizó directamente sobre su mano izquierda. La placa de carreras (un tipo de herradura especialmente diseñada para caballos de carreras) se había desgastado y había atravesado la piel, los músculos, los ligamentos y los huesos de la mano, dejándola inutilizable y, por lo tanto, poniendo fin a su carrera como jinete. A pesar de varias operaciones, la mano tenía poca utilidad.
Halley ya no puede competir, por lo que es contratado como agente por una conocida empresa de seguridad privada y de investigación llamada Hunt Radnor Associates, y trabaja allí cuando Odds Against se estrena. Aún compadeciéndose de sí mismo por la pérdida de la profesión que amaba y de una esposa a la que amaba pero con la que no se llevaba bien, no se esfuerza demasiado en ser detective, pero un caso que involucra accidentes inexplicables en un respetable hipódromo despierta su interés y, cuando lleva el caso a una conclusión exitosa, descubre que podría ser tan buen investigador como lo fue como jinete. Pero a un precio.
Durante el curso de su investigación, su mano fue dañada aún más por el villano que estaba tratando de exponer, lo que resultó en su amputación.
A lo largo de la mayor parte del resto de la serie, Halley lucha por aceptar la pérdida de su mano y dominar el dispositivo protésico que la ha reemplazado.
En la primera secuela, Whip Hand , a Halley le han colocado una mano izquierda artificial. Él y su compañero, Chico Barnes, que ya no trabajan para Hunt Radnor Associates, han abierto su propia agencia de detectives y, en rápida sucesión, son contratados para investigar tres casos no relacionados. En el transcurso de esta novela, Halley se ve amenazado con la pérdida de su mano restante.
En Come to Grief , la agencia de Halley se ha convertido en una empresa unipersonal después de que Barnes, recién casado, abandona la empresa a instancias de su novia. Halley se convierte en un paria público cuando, en el curso de una investigación sobre varios casos impactantes de crueldad animal, descubre pruebas de que la parte responsable es un periodista deportivo de televisión muy conocido y extremadamente popular.
En el cuarto libro de la serie, Bajo órdenes , Sid se casa con Marina Van Der Meer.
Rechazo , [4] aunque escrita en 2013 por el hijo de Dick, Felix, lleva el sobretítulo "Una novela de Dick Francis". En ella, Halley, que ahora tiene 47 años, es padre de una hija de seis años, Saskia, y ha dejado el trabajo de detective. Para proteger a su familia de las atenciones de un corredor de apuestas corrupto y violento, se ve atraído de mala gana a su antigua profesión. Durante la novela se plantea la posibilidad de un trasplante de mano y el libro termina con Halley siendo informado de que hay una mano donada disponible.
Sid Halley fue interpretado por Mike Gwilym en una serie de televisión de seis episodios, The Racing Game . La serie fue producida por Yorkshire Television y se emitió entre noviembre de 1979 y enero de 1980. El primer episodio fue una breve adaptación de Odds Against ; los otros episodios fueron historias originales creadas para la serie por varios escritores. En su autobiografía, The Sport of Queens , Dick Francis dice que debe la existencia de Whip Hand a la actuación de Mike Gwilym. El actor coincidía tanto con el concepto de Francis sobre Halley que se interesó en escribir un segundo libro sobre el mismo hombre. [5] Se filmó principalmente en Yorkshire en los hipódromos de Pontefract, York y Wetherby predominantemente.
Mick Ford apareció en The Racing Game , en el papel del compañero de Halley, Chico Barnes. Más tarde, Ford interpretó al propio Halley en una dramatización de cinco partes de Whip Hand para la BBC Radio , emitida en diciembre de 1991.
Odds Against le valió a Dick Francis su primera nominación al premio MWA Edgar a la mejor novela.
Whip Hand ganó tanto el MWA Edgar como el CWA Gold Dagger a la mejor novela, una de las dos únicas novelas que han ganado ambos premios, la otra fue The Spy Who Came in from the Cold de John le Carré . Come to Grief también ganó un Edgar a la mejor novela, lo que convierte a Halley en el único detective-héroe de ficción que aparece en dos novelas que ganaron el Edgar a la mejor novela, y el único en encabezar una serie para la que cada una de las entradas (hasta ese momento) fue finalista del Edgar en la categoría de Mejor novela.
El cuarto libro, Under Orders, se destacó por no ser nominado a un premio Edgar, poniendo fin a la racha de Francis.