Platanus racemosa es una especie de plátano conocido por varios nombres comunes, incluyendo sicómoro de California , sicómoro occidental , plátano de California y en español norteamericano aliso . [1] Platanus racemosa es originario de California y Baja California , donde crece enáreas ribereñas , cañones , llanuras aluviales , en manantiales y filtraciones , y a lo largo de arroyos y ríos en varios tipos de hábitats . [1] [2] [3] Se puede encontrar tan al norte como los condados de Tehama y Humboldt .
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Este gran árbol crece hasta 35 metros (110 pies) de altura con un diámetro de tronco de hasta un metro (tres pies). La altura de estos árboles varía de 10 a 35 metros. [4] Un espécimen en el campus de la Universidad de Stanford tiene una circunferencia de tronco de 10,5 pies (3,20 m). [5] El tronco generalmente se divide en dos o más troncos grandes que se dividen en muchas ramas. La corteza es un atractivo mosaico de blanco, beige leonado, gris rosado y marrón pálido. [6] Tanto la corteza más vieja como las ramitas de este sicómoro plano se vuelven más oscuras con el tiempo. Las ramitas y la corteza varían de un gris pardusco claro a un tono parecido al color sepia.
Platanus racemosa es la especie dominante en el hábitat de los bosques aluviales y sicómoros, una especie en peligro de extinción a nivel mundial y estatal.
Las hojas grandes , lobuladas y palmeadas, pueden medir hasta 25 centímetros (9,8 pulgadas) de ancho y tienen tres o cinco lóbulos puntiagudos. [4] Las hojas nuevas son de un verde translúcido brillante y algo lanudas. [5] El árbol caducifolio deja caer abundantes cantidades de hojas secas de color dorado a rojo anaranjado en el otoño. La inflorescencia está formada por unas pocas cabezas florales esféricas, cada una de alrededor de un centímetro de ancho. Las cabezas florales femeninas se desarrollan en racimos de frutos esféricos, cada uno formado por muchos aquenios peludos, de color granate rojizo y lanudos . [1] Dependiendo del sexo, la inflorescencia puede ser roja, si es femenina, o verde amarillento, si es masculina. Después de que los racimos femeninos fertilizan, los aquenios dan un fruto que se rompe y se dispersa al igual que el polen del árbol. [1] [6]
La madera, dura y de grano grueso, es difícil de partir y trabajar. Tiene varios usos, entre ellos, actuar como bloque de preparación de carne para carniceros . Muchos pájaros pequeños se alimentan de su fruto y varios mamíferos comen sus ramitas y corteza. El polen resultante de los pelos de las hojas y flores de los sicomoros occidentales puede ser alérgeno para algunas personas. [7] Las hojas nuevas son susceptibles al chancro de antracnosis , que, cuando hace que un brote lateral se convierta en el nuevo líder, puede crear pintorescos troncos y ramas en ángulo en los ejemplares más viejos. [7]
También se planta ampliamente en horticultura como árbol ornamental en paisajes públicos y jardines privados. Si bien requiere algo de agua y se puede cultivar en céspedes, una vez establecido es tolerante a la sequía. La nueva apreciación de cómo da sombra al sol en verano y deja pasar el sol en invierno ha llevado a su uso en la arquitectura ecológica y el diseño sustentable .
La madera del sicómoro de California es extremadamente dura y difícil de trabajar, pero aún así se puede emplear para crear una variedad de artículos como botones , cajas de tabaco, muebles, utensilios de madera y barriles. [1] [8] La forma y el amplio dosel de la especie lo convierten en un árbol de sombra eficaz. [6] La sombra de este sicómoro occidental enfría los cuerpos de agua circundantes al mismo tiempo que ofrece un hogar para algunos animales en el ambiente húmedo en el que prospera. [9]
La mayor interferencia humana ha hecho que el P. racemosa sea más susceptible al cruzamiento con otros árboles Platanus. Esta hibridación con otras especies como el P. x acerifolia ofrece al P. racemosa la ventaja de resistir enfermedades fúngicas , a saber, la antracnosis del sicómoro. Los sicómoros de California cruzados son menos vulnerables a esta enfermedad que el P. racemosa original , ya que daña su madera. Sin embargo, la antracnosis del sicómoro produce madera muerta que crea un hábitat para animales como los patos de bosque . La falta de P. racemosa no hibridado daña así los bosques ribereños en los que prosperan. [9]
Otra enfermedad a la que P. racemoa es particularmente receptiva es la muerte regresiva por Fusarium , que se transmite a través de dos tipos de escarabajos ambrosía invasores . Quitar el árbol en sí es una forma de evitar que se propaguen los daños significativos de la muerte regresiva por Fusarium , pero una mezcla de fungicidas como el metconazol combinado con un insecticida puede reducir además la cantidad de escarabajos ambrosía que transmiten esta enfermedad. Se requiere una vigilancia estrecha para evitar que se produzca una infestación importante de escarabajos , ya que eso dañaría el árbol hasta el punto de necesitar su eliminación. [10] [4]
La hibridación posterior entre P. racemosa y P. x hispanica es una amenaza para la diversidad genética y la identidad de la primera. La ventaja de combatir enfermedades que proporciona el híbrido puede provocar un declive del árbol nativo. El declive y la desintegración genética resultantes no solo podrían dañar al árbol en sí, sino también a las aves que anidan, las mariposas monarca y muchos otros animales pequeños que residen o encuentran refugio bajo la sombra del sicómoro de California. El estudio de D. Whitlock sobre el ARN de los árboles Platanus cerca del río Sacramento revela que P. racemosa contiene genes de P. x hispanica, lo que en consecuencia demuestra la mayor eliminación del primero. [4]
