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El Laboratorio de Integración de Aviónica del Shuttle (SAIL) era una instalación en el Centro Espacial Lyndon B. Johnson en Houston, Texas . Fue la única instalación del Programa del Transbordador Espacial donde el hardware del orbitador y el software de vuelo reales pueden integrarse y probarse en un entorno de vuelo simulado. Apoyó todo el programa del transbordador espacial para realizar pruebas de verificación integradas. También contenía equipo de lanzamiento de sala de tiro idéntico al utilizado en KSC. De este modo se podrían probar y simular verificaciones en tierra completas, así como operaciones de cuenta atrás y aborto.
El proceso de prueba es extenso y riguroso; A menudo se considera que el software del Shuttle se encuentra entre los sistemas operativos con menos errores.
El laboratorio contiene una maqueta completa de aviónica de un Shuttle, denominado OV-095. Si bien es sólo el esqueleto de un orbitador, la electrónica es idéntica en posición y tipo a la utilizada en el Shuttle; Es una réplica lo suficientemente fiel como para que las tripulaciones a veces prefieran utilizarla para entrenar, en lugar de los simuladores de entrenamiento.
El personal de la NASA que ha sido asignado a las pruebas de SAIL incluye a Charlie Bolden (ex administrador de la NASA ), Michael Coats (ex director de JSC NASA), Brewster Shaw (vicepresidente de la División de Exploración Espacial de Boeing) y Al Crews (seleccionado como astronauta para el X -20 Dyna-Soar ). El primer comandante de SAIL fue James E. Westom de Rockwell International, mayor retirado de la USAF. Voló la fase de aproximación y aterrizaje en SAIL antes de que el transbordador espacial Enterprise fuera lanzado desde la parte superior del avión C-747 de la NASA para demostrar que podía volar por sí solo en la atmósfera.
Las instalaciones de SAIL serán renovadas y recreadas como una parada en el Tour Nivel 9 del Centro Espacial de Houston , un complemento separado a la entrada del centro de visitantes en el que los turistas tienen acceso a edificios que normalmente están fuera del alcance de los visitantes. [1]