Shōzō Sakurai (桜井省三, Sakurai Shōzō , 27 de junio de 1889 - 7 de julio de 1985) fue un teniente general del Ejército Imperial Japonés durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa y la Segunda Guerra Mundial .
Sakurai nació en Nagoya , aunque sus registros oficiales enumeran la ciudad de Hagi , prefectura de Yamaguchi, como su ciudad natal. Después de que Sakurai asistiera a escuelas preparatorias militares en Nagoya y Tokio, se graduó de la 23.ª promoción de la Academia del Ejército Imperial Japonés en 1911 y sirvió como oficial subalterno en el 53.º Regimiento de Infantería de la IJA. Se graduó con las mejores calificaciones en la promoción 31 de la Escuela Superior del Estado Mayor del Ejército en 1919. Inicialmente fue oficial de infantería , pero luego se especializó en transporte y logística militares. Pasó una corta temporada en Francia como agregado militar . Ascendido a teniente coronel en agosto de 1930, se desempeñó como instructor en el Staff College desde septiembre de 1930 hasta agosto de 1934, cuando fue ascendido a coronel. Luego asumió el mando del 77.º Regimiento de Infantería de la IJA hasta agosto de 1936. [1]
Desde agosto de 1936, Sakurai se desempeñó como investigador de la Oficina de Investigación del Gabinete y desde mayo de 1937 de la Junta de Planificación del Gabinete. Estuvo a cargo de las instalaciones portuarias y adscrito al Cuartel General de Transporte Naval. En marzo de 1938 se convirtió en inspector de las instalaciones portuarias de China central.
Con la Segunda Guerra Sino-Japonesa en curso, a Sakurai se le asignó el mando del grupo de infantería de la 22.ª División IJA en julio de 1937. Esta era una nueva división creada a partir de reservistas mínimamente entrenados y fue asignada al Ejército Japonés del Área de China Central . Participó en la Batalla de Wuhan , aunque su deber principal inicialmente era servir como fuerza de guarnición para el área de Hangzhou . Sakurai fue ascendido a general de división en mayo de 1938. Desde mayo de 1939, estuvo adscrito al estado mayor del Ejército Expedicionario de China Central y se convirtió en Jefe de Estado Mayor del Decimotercer Ejército en septiembre de 1938. Este ejército tenía su base en Shanghai y sus provincias circundantes. principalmente como fuerza de guarnición para mantener el orden público, así como para participar en operaciones de contrainsurgencia en conjunto con las fuerzas colaboracionistas del Gobierno Reformado de la República de China . Fue ascendido a teniente general en diciembre de 1940.
En 1941, Sakurai fue asignado al mando de la 33.ª División de la IJA en China bajo el mando del 11.º Ejército de la IJA , y participó en la invasión de Siam y Birmania en la Campaña de Birmania , y estuvo guarnecido en Arakan . [2] En 1943, Sakurai fue reasignado nuevamente a Japón como jefe del Departamento de Guerra Blindada dependiente del Ministerio del Ejército . Sin embargo, en 1944, Sakurai regresó a Birmania como comandante del Vigésimo Octavo Ejército . Su ejército invadió Arakan ( Operación Ha-Go ) para alejar al ejército británico de Imphal en apoyo de los ejércitos japoneses en la ofensiva U-Go . El 22 de febrero de 1944, el 28.º Ejército del IJA había sido rechazado con grandes pérdidas y estaba en retirada. El 20 de julio de 1945, Sakurai se había retirado a Moulmein , que ocupó hasta el final de la guerra . [2]
Tras el final de la guerra, pasó dos años en un campo de prisioneros en Birmania con sus soldados, negándose a la repatriación hasta que el último de sus hombres pudiera partir. Finalmente fue repatriado a Japón en junio de 1947. Murió en Tokio a la edad de 96 años y está enterrado en el cementerio Tama en Fuchū, Tokio .