Shōzō Sakurai (桜井省三, Sakurai Shōzō , 27 de junio de 1889 - 7 de julio de 1985) fue un teniente general del Ejército Imperial Japonés durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa y la Segunda Guerra Mundial .
Sakurai nació en Nagoya , aunque sus registros oficiales enumeran la ciudad de Hagi , prefectura de Yamaguchi, como su ciudad natal. Después de asistir a escuelas preparatorias militares en Nagoya y Tokio, se graduó de la 23.ª clase de la Academia del Ejército Imperial Japonés en 1911 y sirvió como oficial subalterno en el 53.º Regimiento de Infantería del IJA. Se graduó con las mejores calificaciones de la 31.ª clase de la Escuela Superior del Ejército en 1919. Inicialmente fue un oficial de infantería , pero se convirtió en un especialista en transporte militar y logística. Pasó un corto tiempo en Francia como agregado militar . Ascendido a teniente coronel en agosto de 1930, sirvió como instructor en la Escuela Superior del Estado Mayor desde septiembre de 1930 hasta agosto de 1934, cuando fue ascendido a coronel. Luego asumió el mando del 77.º Regimiento de Infantería del IJA hasta agosto de 1936. [1]
Desde agosto de 1936, Sakurai trabajó como investigador en la Oficina de Investigación del Gabinete y, desde mayo de 1937, en la Junta de Planificación del Gabinete. Estaba a cargo de las instalaciones portuarias y estaba asignado al Cuartel General de Transporte Naval. En marzo de 1938 se convirtió en Inspector de las Instalaciones Portuarias de China Central.
En julio de 1937, mientras se desarrollaba la Segunda Guerra Sino-Japonesa , Sakurai recibió el mando del grupo de infantería de la 22.ª División del Ejército Imperial Japonés . Se trataba de una nueva división creada con reservistas con un entrenamiento mínimo y estaba asignada al Ejército del Área Central de China . Participó en la Batalla de Wuhan , aunque su función principal era inicialmente servir como fuerza de guarnición para el área de Hangzhou . Sakurai fue ascendido a general de división en mayo de 1938. A partir de mayo de 1939, se incorporó al personal del Ejército Expedicionario de China Central y se convirtió en jefe del personal del Decimotercer Ejército en septiembre de 1938. Este ejército tenía su base en Shanghái y sus provincias circundantes principalmente como fuerza de guarnición para mantener el orden público, así como para participar en operaciones de contrainsurgencia junto con las fuerzas colaboracionistas del Gobierno Reformado de la República de China . Fue ascendido a teniente general en diciembre de 1940.
En 1941, Sakurai fue asignado al mando de la 33.ª División del EI en China bajo el 11.º Ejército del EI , y participó en la invasión de Siam y Birmania en la Campaña de Birmania , y estuvo guarnecido en Arakán . [2] En 1943, Sakurai fue reasignado de nuevo a Japón como jefe del Departamento de Guerra Blindada bajo el Ministerio del Ejército . Sin embargo, en 1944, Sakurai regresó a Birmania como comandante del 28.º Ejército . Su ejército invadió Arakán ( Operación Ha-Go ) para alejar al Ejército británico de Imphal en apoyo de los ejércitos japoneses en la Ofensiva U-Go . Para el 22 de febrero de 1944, el 28.º Ejército del EI había sido rechazado con grandes pérdidas y estaba en retirada. Para el 20 de julio de 1945, Sakurai se había retirado a Moulmein , que mantuvo hasta el final de la guerra . [2]
Tras el fin de la guerra, pasó dos años en un campo de prisioneros en Birmania con sus soldados, negándose a ser repatriado hasta que el último de sus hombres pudiera partir. Finalmente fue repatriado a Japón en junio de 1947. Murió en Tokio a la edad de 96 años y está enterrado en el cementerio de Tama en Fuchū, Tokio .