Jeheskel "Hezy" Shoshani ( hebreo : יחזקאל שושני ; 23 de enero de 1943 - 21 de mayo de 2008) fue un biólogo evolutivo que estudió a los elefantes y sus parientes durante más de 35 años.
Shoshani nació en lo que ahora es Tel Aviv , Israel, pero tenía doble ciudadanía en los Estados Unidos. [1] Su interés por los elefantes comenzó en su juventud después de leer una copia hebrea de Burma Boy de Willis Lindquist , [2] [3] que contaba la historia de la relación entre un niño y un elefante. [4] Comenzó su carrera como cuidador del zoológico en el zoológico de Tel Aviv [3] y se convirtió en el cuidador principal del zoológico en 1966. [5] Continuó investigando elefantes en Sri Lanka y Kenia [4] antes de mudarse a Detroit, Michigan en 1968 [6] y convertirse en profesor universitario en la Universidad Estatal de Wayne alrededor de 1973. [7] Shoshani fundó el Elephant Interest Group (más tarde conocido como Elephant Research Foundation ) en junio de 1977, [1] y fue el único editor de su revista oficial, Elephant (anteriormente Elephant Newsletter ), durante la mayor parte de su funcionamiento. [7] También estableció la Biblioteca de la Fundación de Investigación de Elefantes, a través de la cual recopiló y catalogó materiales publicados y de archivo, exhibiciones y muestras biológicas relacionadas con los elefantes. [2] Shoshani recibió su doctorado de la universidad en 1986 [6] y enseñó allí mientras vivía con su esposa Sandra y su mascota, un daman de roca [5] hasta que se mudó a Eritrea en 1998. Allí, estudió una población poco conocida de elefantes africanos de sabana que estaban amenazados por los conflictos entre Eritrea y Etiopía [3] [7] y enseñó en la Universidad de Asmara hasta 2006. [7] Preocupado por el peligro de la zona fronteriza entre Eritrea y Etiopía, [4] se mudó a Etiopía en 2007 para continuar su investigación y enseñó en la Universidad de Addis Abeba . [3]
Durante su vida, Shoshani publicó más de 168 artículos científicos y libros sobre elefantes. [3] Su investigación se centró principalmente en su anatomía y taxonomía , pero también estudió otros taxones como los primates . [1] En particular, dirigió una extensa disección de una elefanta de Sri Lanka de 46 años llamada Iki de 1980 a 1988, [2] [8] fue coautor de artículos fundamentales sobre el cerebro [9] y la visión de los elefantes , [10] y fue editor y coautor de dos volúmenes enciclopédicos sobre elefantes y sus parientes: el técnico The Proboscidea: Evolution and Palaeoecology of Elephants and Their Relatives , y el orientado al público general Elephants: Majestic Creatures of The Wild . [1] [3] También fue parcial o totalmente responsable de nombrar múltiples taxones de proboscídeos, incluido el suborden Plesielephantiformes , [11] la familia Numidotheriidae , [12] y la especie Eritreum melakeghebrekristosi . [13]
Shoshani se encontraba entre varias personas que murieron en una explosión relacionada con el terrorismo en un minibús público en el centro de Adís Abeba, Etiopía , el 21 de mayo de 2008. [4] Después de su muerte, la junta directiva de la Elephant Research Foundation rebautizó la biblioteca como The Jeheskel (Hezy) Shoshani Library Endowed Collection para conmemorar su investigación, [7] y actualmente alberga más de 1100 artículos. [2] El amebelodontido Eurybelodon shoshanii fue nombrado en su honor en 2016. [14]