La pradera de pastos cortos del norte incluye partes de las provincias canadienses de Alberta y Saskatchewan , y los estados de las Grandes Llanuras estadounidenses de Montana , Dakota del Norte , Wyoming , Dakota del Sur y Nebraska . Una de las 844 ecorregiones terrestres definidas por One Earth, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) divide esta ecorregión en las llanuras glaciares del noroeste y las grandes llanuras del noroeste. [3]
Las praderas de pastos cortos del norte tienen un clima semiárido , con una precipitación media anual que varía de 270 mm a 450 mm. [ cita requerida ] Los inviernos aquí son fríos, con una temperatura media invernal de -10 °C (14 °F), pero los vientos chinook , más comunes en la parte occidental de la región, más cerca de las Montañas Rocosas , mejoran el frío temporalmente cuando pasan. Los veranos varían de cálidos a calurosos, con una temperatura media de 16 °C (61 °F).
Las gramíneas dominantes incluyen la grama azul , la hierba aguja y la hierba lanza . La artemisa grande es común en el suroeste de la región, pero casi inexistente en el norte, noreste y este, donde la artemisa plateada es muy común. La tuna y el cactus amarillo se pueden encontrar en áreas más secas, especialmente en las áreas de tierras baldías que se pueden encontrar en toda la ecorregión. En las áreas más húmedas, a lo largo de los cuerpos de agua , se pueden encontrar álamos de llanura , álamos temblones , sauces y otros árboles, junto con varias plantas acuáticas .
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Las praderas de pastos cortos del norte fueron en el pasado el hogar de grandes manadas de bisontes , y todavía se pueden encontrar algunos en lugares como el Parque Nacional de los Pastizales en el suroeste de Saskatchewan y en ranchos privados . Se pueden encontrar berrendos en gran número en gran parte de la región, que se benefician enormemente de las medidas de conservación. Los ciervos mulos son muy comunes, y los ciervos de cola blanca algo menos. A pesar de varias medidas intensas de control de plagas , aún quedan inmensas colonias de ardillas terrestres de Richardson , aunque el perro de las praderas de cola negra es mucho menos común que antes de la colonización europea. La estepa aquí fue en el pasado el hogar de alces y osos pardos , pero estas especies han sido extirpadas de las llanuras.
