North Shore Rescue es una organización sin fines de lucro dedicada a la búsqueda y rescate en la naturaleza en los alrededores de Vancouver , Columbia Británica , Canadá . Está formada por un equipo de aproximadamente 40 voluntarios que realizan un promedio de 79 [1] operaciones de búsqueda y rescate cada año, principalmente en las escarpadas, empinadas y densamente arboladas montañas de North Shore . North Shore Rescue ayuda a excursionistas, esquiadores, personas que caminan con raquetas de nieve, ciclistas de montaña y otras personas que se encuentran perdidas o en peligro. También brinda educación sobre seguridad en la montaña y algunos servicios de búsqueda y rescate urbanos.
North Shore Rescue se formó en septiembre de 1965, originalmente con la intención de prepararse para ayudar en caso de un ataque nuclear urbano por parte de la Unión Soviética . Después de que las amenazas de la Guerra Fría disminuyeron, el grupo pasó a tareas de búsqueda y rescate en la naturaleza. [2] [3] Desde entonces, el equipo ha participado en más de 1000 operaciones de búsqueda y rescate en la montaña. Aproximadamente el 25% de las llamadas se produjeron lesiones o muertes. [4] A medida que los deportes extremos y otras actividades en la naturaleza se han vuelto más populares en la región, la necesidad de rescates ha aumentado drásticamente, y el volumen de llamadas se triplicó entre 1995 y 2005. [5]
Los voluntarios de North Shore Rescue responden a discreción de la policía, a menudo después de que familiares o amigos llaman al 9-1-1 para informar que alguien no ha regresado de una excursión a las montañas. Debido a que las montañas de North Shore están muy cerca de Vancouver, los peligros de su terreno y clima a menudo se subestiman. La falta de preparación y la imprudencia son factores en muchos incidentes.
Además de buscar a pie, el equipo a veces utiliza un sistema de rescate en vuelo en helicóptero , en el que un voluntario desciende de un helicóptero mediante una cuerda para evacuar a una persona varada y/o herida.
El equipo tiene un presupuesto anual de aproximadamente 250.000 dólares, [6] que cubre el equipamiento del equipo, el combustible y los suministros médicos. Su presupuesto está cubierto en parte por fondos gubernamentales, sin embargo, la organización también depende de la recaudación de fondos y de donaciones privadas. Todas las operaciones se brindan de forma gratuita a las personas perdidas o heridas involucradas. [7] La posición del grupo se basa en la creencia de que cobrar por los rescates podría alentar a las personas a demorarse en llamar para pedir ayuda e incluso, en ocasiones, hacer que los sujetos se escondan de los rescatistas para evitar ser acusados.
El grupo concentra sus esfuerzos en la zona de 480 km2 de las montañas North Shore , cerca de Vancouver. Sin embargo, sus habilidades y equipo son utilizados ocasionalmente por otras agencias que buscan personas desaparecidas. El sargento Ron Fairweather del Departamento de Policía de Vancouver ha dicho: "Son una unidad impresionante, el equipo que tienen es fenomenal. Nosotros no tenemos la cantidad de equipo al que ellos tienen acceso. Y su experiencia es insuperable". [5]
El equipo, compuesto íntegramente por voluntarios, está formado por excursionistas, montañeros y esquiadores de travesía altamente cualificados, algunos de los cuales dedican más de 500 horas al año y suelen realizar rescates de noche, con mal tiempo y con poca antelación. [5] El equipo entrena en conjunto cada cuarto fin de semana y todos los martes por la noche. Los voluntarios también asisten a cursos especiales, dedican tiempo a la educación y la recaudación de fondos y pagan su propio equipo y ropa personal. Reclutar y retener voluntarios cualificados es un desafío constante y, en 2007, el Vancouver Courier informó de que los líderes más experimentados del equipo se acercaban a la edad de jubilación. [5]
Algunos voluntarios han prestado servicio durante décadas y, en 2007, el equipo incluía tres parejas de padre e hijo. [8]
En 2005, para celebrar el 40 aniversario de North Shore Rescue, un grupo que incluía a miembros del equipo se propuso escalar el monte Logan . La expedición casi se convirtió en una tragedia después de que una fuerte tormenta azotara la zona y dejara atrapados a tres miembros del equipo en una cresta expuesta. Todos fueron rescatados, aunque un miembro del equipo sufrió una congelación grave. [9]
En 2008, los miembros del equipo Tim Jones y Gord Ferguson recibieron una distinción de la Real Policía Montada de Canadá por su papel al salvar la vida de un caminante con raquetas de nieve en una operación de rescate que duró tres días en el monte Seymour .
El 19 de enero de 2014, el líder del equipo de rescate de North Shore, Tim Jones (Búsqueda y Rescate) , murió mientras bajaba de la cabaña del equipo en el monte Seymour . [10]
